Matthias Jacob Schleiden (1804-1881)
Matthias Jacob Schleiden ha contribuito a sviluppare la teoria cellulare in Germania durante il diciannovesimo secolo. Schleiden ha studiato le cellule come lelemento comune tra tutte le piante e gli animali. Schleiden ha contribuito al campo dellembriologia attraverso la sua introduzione della lente del microscopio Zeiss e attraverso il suo lavoro con le cellule e la teoria cellulare come principio organizzatore della biologia.
Schleiden è nato ad Amburgo, in Germania, il 5 aprile 1804 Suo padre era il medico municipale di Amburgo. Schleiden ha proseguito gli studi legali presso lUniversità di Heidelberg a Heidelberg, in Germania, e si è laureato nel 1827. Ha stabilito uno studio legale ad Amburgo, ma dopo un periodo di depressione emotiva e un tentativo di suicidio, ha cambiato professione. Studiò scienze naturali allUniversità di Göttingen a Göttingen, in Germania, ma si trasferì allUniversità di Berlino a Berlino, in Germania, nel 1835 per studiare le piante. Johann Horkel, lo zio di Schleiden, lo ha incoraggiato a studiare embriologia vegetale.
A Berlino, Schleiden ha lavorato nel laboratorio dello zoologo Johannes Müller, dove ha incontrato Theodor Schwann. Sia Schleiden che Schwann hanno studiato teoria cellulare e fitogenesi , lorigine e la storia dello sviluppo delle piante. Hanno mirato a trovare ununità di organismi comuni ai regni animale e vegetale. Hanno iniziato una collaborazione e in seguito gli scienziati hanno spesso chiamato Schleiden e Schwann i fondatori della teoria cellulare. Nel 1838, Schleiden pubblicò ” Beiträge zur Phytogenesis “(Contributions to Our Knowledge of Phytogenesis). Larticolo delineava le sue teorie sul ruolo svolto dalle cellule durante lo sviluppo delle piante.
Schleiden si trasferì nuovamente, questa volta allUniversità di Jena a Jena, in Germania, dove ha conseguito il dottorato in botanica nel 1839. Ha poi lavorato per luniversità come professore di botanica e ha studiato una serie di argomenti in cui tenere conferenze e pubblicare. Nel 1844, Schleiden sposò la sua prima moglie, Bertha Mir noi, da cui ha avuto tre figlie. Mirus morì nel 1854 e Schleiden si risposò nel 1855 con Therese Marezoll, che gli sopravvisse.
Schleiden utilizzò i microscopi fin dallinizio della sua carriera e contribuì al suo utilizzo nella ricerca biologica. Sia Schleiden che Schwann hanno incoraggiato Carl Zeiss a sviluppare microscopi nuovi e migliorati. Zeiss fondò una fabbrica a Jena e continuò a lavorare su microscopi e lenti per microscopi. Con laiuto di queste lenti più potenti e avanzate, Schleiden e Schwann svilupparono la loro teoria cellulare attraverso losservazione al microscopio e gli esperimenti.
Schleiden entrò in un dibattito con Giovan Amici, che viveva in Italia, nel 1842. Al Quarto Congresso Scientifico Italiano a Padova, Italia, Amici ha presentato le sue osservazioni “Sulla fecondazione delle piante Cucurbita Pepo” (Sulla fecondazione delle piante Cucurbita Pepo). Schleiden ha concordato con Amici che la crescita del tubo pollinico nelle piante è passata attraverso lo stigma e lo stile, situato allinterno di un fiore, e circa il suo ingresso nellovulo. Tuttavia, Schleiden ha ampliato questa teoria affermando che la punta del tubo pollinico si è sviluppata nellembrione dopo essere entrata nel sacco embrionale. La teoria di Schleiden non ammetteva la sessualità nelle piante. Amici si oppose alla posizione di Schleiden mostrando che lembrione si sviluppava da una porzione esistente nellovulo, non dalla punta del tubo pollinico. Schleiden mantenne la sua posizione nonostante le prove di altri esperimenti fino al 1856, quando Ludwig Radlkofer, professore di botanica allUniversità di Monaco di Monaco, in Germania, confermò i risultati di Amici.
Scheliden esaminò le sue teorie su come le piante sviluppato nel suo libro di testo del 1842 sulla botanica Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik (Principi di botanica scientifica). Schleiden disse nel suo libro di testo che la cellula è lespressione più generale del concetto di pianta, quindi è necessario studiare la cellula come fondamento di il mondo vegetale. Questa teoria ha avviato una branca della biologia incentrata sullo studio delle cellule vegetali chiamata citologia vegetale. Prima della teoria cellulare di Schleiden e Schwann, i biologi sostenevano che gli individui arrivassero ad avere una forma particolare da una forma preesistente, una teoria chiamata preformazionismo. Questa teoria è stata applicata alle cellule perché le cellule ereditavano le loro forme dalle cellule precedenti. Tuttavia, Schleiden, Schwann e altri scienziati hanno rifiutato il preformazionismo a favore di una teoria dellepigenesi, sostenendo che le cellule emergono di nuovo in ogni generazione attraverso la graduale diversificazione e differenziazione di unentità indifferenziata.
Schleiden ha detto che quando il Il citoblasto, che in seguito gli scienziati chiamarono nucleo, raggiunge la sua dimensione finale, attorno ad esso si forma una vescicola trasparente, creando la nuova cellula che poi procede a cristallizzare allinterno di un liquido formativo. Ha detto che le cellule possono formarsi solo in un liquido contenente zucchero, gomma e muco, o il cytoblastema.La porzione mucosa si condensa in corpuscoli rotondi e il liquido si trasforma in gelatina. Il liquido esterno penetra nella vescicola gelatinosa chiusa e la gelatina del muro si trasforma in una sostanza membranosa e la cellula è completata.
Molti scienziati hanno lavorato alla cristallizzazione delle cellule prima di Schleiden. Laffermazione che le cellule si cristallizzassero allinterno di una sostanza primaria risaliva almeno a Nehemiah Grew, che studiò le piante in Inghilterra durante il diciassettesimo secolo. Altri che hanno studiato la cristallizzazione nel diciannovesimo secolo includevano François-Vincent Raspail e Charles Robin in Francia e Hugo von Mohl in Germania.
La ricerca di Schleiden sulla citogenesi e la libera genesi delle cellule ha scatenato molti dibattiti scientifici e Molte di queste controversie sono iniziate con le critiche di Schleiden ai botanici dellinizio del XIX secolo. Schleiden si dichiarò nemico di tutte le speculazioni filosofiche, in particolare della botanica speculativa, perché sosteneva che i botanici dovrebbero condurre osservazioni che li aiutino a formare ipotesi che possono essere ulteriormente verificate. Affermò che gli scienziati non potevano imparare la botanica da un libro e che potevano anche metterla da parte da leggere. La sua filosofia era quella di studiare le piante, non i libri, e che loggetto della scienza botanica era lintera pianta vivente, non solo le parti particolari della pianta. Sosteneva anche che gli scienziati non potevano aspettarsi che la botanica seguisse le stesse leggi e principi della fisica e chimica. Ad esempio, gli scienziati hanno tentato di spiegare lordine e il posizionamento delle foglie come espressione della geometria e delle configurazioni a spirale. Schleiden si è opposto a questo approccio perché i botanici hanno utilizzato le regole matematiche come cause delle regolarità in natura e non sono riusciti a indagare le cause di questi fenomeni naturali. Gli scienziati potrebbero quindi utilizzare la logica induttiva per procedere con gli esperimenti successivi.
Schleiden pubblicò Botanik als inductive Wissenschaft, (Botany as Inductive Science) pubblicato nel 1855. In questa monografia Schleiden argomenta contro la filosofia di Federico Schelling, un filosofo in Germania che ha pubblicato Ideen zu einer Philosophie der Natur als Einleitung in das Studium dieser Wiss enschaft (Idee per una filosofia della natura: come Introduzione allo studio di questa scienza) nel 1797. Schleiden ha anche criticato la Philosophie der Natur (Filosofia della natura) del filosofo Georg Hegel, pubblicata nel 1817. Ha criticato Schelling e Hegel per aver fondato il loro lavoro esclusivamente su idee piuttosto che su osservazioni ed esperimenti. A Berlino durante il 1850 Rudolf Virchow sostenne la teoria cellulare, per luso del microscopio in patologia, e confutò alcune delle affermazioni di Schleiden e Schwann sulla formazione delle cellule.
Schleiden tenne molte conferenze, spesso per un vasto pubblico, alcuni dei quali furono pubblicati, come Die Pflanze und ihr Leben (La pianta e la sua vita) del 1850 e Studien (Studi) del 1857. Nel 1850 divenne professore ordinario di botanica presso lUniversità di Jena Schleiden lasciò Jena nel 1863 per diventare professore di antropologia allUniversità di Dorpat, che in seguito divenne lUniversità di Tartu quando lEstonia ottenne lindipendenza dalla Russia. Dopo che il governo russo gli concesse una pensione, Schleiden divenne un Privatgelehrter, uno studioso privato, e spesso si spostava di città in città.
Schleiden morì il 23 giugno 1881 a Francoforte sul Meno, in Germania.