Varelser i norrsk mytologi

Från Odins mäktiga häst till en världsomspännande orm, har norsk mytologi en kakofoni av galna varelser!

Fantasivärlden är full av fantastiska mytiska varelser som Elves, Dwarfs and Giants.

Överallt, från Ringenes Lord till The Elder Scrolls-spel, dessa varelser är vävt djupt in i vårt kulturella tyg.

Men vad många människor inte inser är att de flesta av dessa varelser tar sin aning direkt från den nordiska mytologin.

Här tar vi en titta på det bästa av det bästa – från tävlingar som alver till enskilda varelser som den mäktiga Kraken – så för allt du behöver veta om de fantastiska djuren har vi täckt dig!

Elver

Sagt att de bor i Alfheims rike, under gud Freyrs styre, var alverna långa, smala demigudar med blek hud och hår, som var vackrare än solen.

På vem le Elvesna höll sig borta från människors angelägenheter och verkade bara ibland antingen orsaka eller bota sjukdomar baserat på deras nyck. De var en mycket flytande ras och prenumererade inte på människors normala könsroller. Elver framställdes ofta som moraliskt ambivalenta.

Läs mer: Norsk mytologi & Folk Tales

Vissa källor skiljer alver i två olika grupper – Dökkálfar och Ljósálfar – Dark Elves som är ”svartare än tonhöjd” och Light Elves som är ”ljusare än solen”.

Detta bestrids av många forskare, och Dökkálfar kan antingen vara ett försök att introducera ”gott mot ont” -koncept eller de kan vara dvärgar under ett annat namn.

Hur som helst är det tydligt att Ljósálfar är det vi har lärt känna som alver.

Dvärgar

Svartalfheim – bokstavligen hem för svarta älvor – är där dvärgarna bor.

Till skillnad från våra moderna skildringar finns det inga bevis för att dvärgarna var korta, starka varelser. de betraktas som ”mindre” varelser och så kan vissa ha förvrängt detta till ”kort”.

Dvärgar bor på jorden, och Svartalfheim betraktas ofta som ett labyrintiskt underjordiskt komplex av gruvor och smides. Smithing – att göra saker – är vad vi tycker bäst om när det gäller dvärgar.

Bland de otroliga artefakterna som dvärgarna smidda är Mjollnir – Thors hammare – Skidbladnir – ett fartyg som tillhör Freyr som alltid har en gynnsam vind – och Draupnir och Gungnir – Odins ring och spjut.

Dvärgar är mycket kunniga, mycket kloka, extremt skickliga och magiskt kraftfulla. De fyra dvärgarna Austri, Vestri, Nordri och Sudri – öst, väst, norr och söder – håller himlen uppe i sina fyra hörn, ett bevis på deras otroliga styrka.

Jötnar

Jötnarna (singel Jötunn) är ett udda gäng och svåra att definiera. Trots att de i allmänhet översätts som ”jättar” är de vanligtvis lika stora som människor.

Ofta sägs de vara i krig med gudarna till Æsir och Vanir, trots allt bär många av de norska gudarna själva eller mer Jötunn. Det är kanske bättre att betrakta dem som ”slukare”; kaotiska andar av natt och mörker och vinter.

Vi kommer att komma in på några specifika Jötunn senare i den här artikeln men de inkluderar Hel – Gudinnan / Giantess of the Underworld och Ymir som är en hermafroditisk enhet som är den första varelsen i den norska skapelsemyten.

Troll är en delmängd av Jötnar.

Valkyries

En rörande återgivning av Wagners Ride of the Valkyries har prydt många filmer med god effekt men vilka är Valkyries?

De ”är Odins kvinnliga hjälpandar som avbildas som eleganta jungfrur som för de dödade till Valhalla. En bra historia men som alltid är det inte så enkelt!

Det är verkligen sant att Valkyries ca råkade de dödade i strid men deras namn – Väljarna av de dödade – antyder deras mer olycksbådande sida. De väljer inte helt enkelt vem som kommer in till Valhalla, de väljer också vem som bor och dör i strid!

Läs mer: Kvinnornas roll i vikingatiden

Draugr

Vilken mytologi är komplett utan någon form av zombiehistoria? I nordisk mytologi är detta Draugr.

Draugr är odöda varelser, med övermänsklig styrka och stank av förfall. De kan också öka deras storlek efter behag och formförskjutning till andra varelser.

Kanske viktigast av allt, de kan simma genom fast sten, vilket kanske förklarar hur de lämnar sina gravar.

De spenderar sina dagar på att skydda skatterna i deras gravar och krossande människor som försöker råna dem, eller som gjort orätt i dem i sina liv.

Så nu har vi våra klasser av att vara, låt oss titta på några specifika exempel på viktiga norska varelser.

Jörmungandr

För människor finns det åtminstone få varelser som är viktigare än Jörmungandr. Även känd som Midgard-ormen, omger han jorden och håller allt på plats.

Jörmungandr är barn till Loki och Jötunn Angrboða, tillsammans med Fenrir och Hel, och kastades i havet av Odin. Ormen växte så stor att han kunde omge Midgard och ta tag i sin egen svans.

Jörmungandrs ärkefiende är Thor, Thunders God. Ragnarok – slutet på dagar – börjar när Jörmungandr släpper svansen och kommer ut ur havet för att förgifta himlen.

Han kommer att dödas av Thor som sedan faller ner död från att förgiftas av hans gift. Ömsesidigt säker förstörelse!

Fenrir

En annan av Lokis förtjusande barn, vargen Fenrir är den hetaste och mest ondskefulla av alla varelser. Tack vare profetior som noterar Fenris tillväxt och gudar bestämde gudarna att han måste vara bunden.

De försökte två starka kedjor, som Fenrir lätt bröt, innan de gav dvärgarna i uppdrag att skapa Gleipnir.

När gudarna kom för att binda Fenrir, litade han inte på dem så att Gud Tyr lägger sin hand i Fenris mun som ett fynd.

Efter att gudarna hade bundit honom med Gleipnir, ett band som ”så tunn som silkeband men starkare än någon kedja, lade han sig om att han hade blivit lurad och bet Tyrs hand rena.

Vid Ragnarok kommer Fenrir att döda Odin och sedan i sin tur vara dödad av Odins son Víðarr.

Läs mer: Vikingtidens historia

Sleipnir

Odins mäktiga, 8-beniga häst Sleipnir är ännu en av Lokis barn. Det bästa av alla hästar, Sleipnir, är avkomman till hingsten Svaðilfari och Loki som i sken av ett sto försökte distrahera hingstens ägare.

Hermóðr, Guds budbärare, red Sleipnir till Hel för att pruta för att frigöra Baldr efter att han hade dödats av misteln som lanserades av sin blinda bror Höðr.

Huginn och Muninn

Huginn, från det gammalnorrland för ”tanke”, och Muninn, från det gammalnordiska för ”sinne”, är ett par korpar som flyger runt Midgard och ger nyheter om människans angelägenheter till Odin.

Genom deras dagliga resor Odin kunde hålla ett öga på sina anklagelser och bli klok.

Några har kopplat de två korparna till att vara en metafor för Odin som kastar ut sina tankar och sitt sinne i en trans-liknande praxis, och han var känd för att fruktar att de en dag kanske inte kommer tillbaka.

Fossegri m

Fossegrim är en vattenanda som spelar förtrollande musik på fiolen. Vanligtvis avbildad som en vacker, halvklädd eller naken man, är Fossegrim berättelse om både bra och dåligt.

Å ena sidan är Fossegrim ibland känt för att lära människor hur man spelar fiol lika vackert. som han, men bara om de offrar en get. Om geten är för mager, lär Fossegrim bara hur man stämmer fiolen.

Men en tillräckligt fin get kommer att göra en lektion tills spelarens fingrar blöder vid vilken tidpunkt de kommer att kunna spela så bra att få träden i skogen att dansa.

Å andra sidan lockar han kvinnor och barn till sjöar och vattendrag där de drunknar, vilket är ganska hårt! Men som med alla delar av mytologin , där bra saker händer, är döden vanligtvis nära!

Ratatoskr

Ratatoskr, borr-tand eller borr-tand, är en ekorre som springer upp och ner Yggdrasil, världsträdet , färjande meddelanden mellan örnen Veðrfölnir, som ligger ovanpå Yggdrasil, och ormen Níðhöggr som bor under en av trädets tre rötter.

De flesta teorier tror att detta är för att väcka fientligheter mellan de två, sprider förtal och skvaller. I sin tur attackerar de två trädet, vilket leder till en cykel av förfall och återfödelse som uppdaterar trädet.

Kraken

Generellt avbildade en en jätte bläckfisk eller bläckfisk – men ibland som en mer krabba – Kraken är folklorens stora djur av havet.

Sagt att mäta mer än en mil, är dess kropp så enorm än när den på ytan kan förväxlas med en ö.

Kraken ligger i väntan på de djupa vattnen och stiger upp när den störs av båtar ovan. När sjömän ser sin enorma storlek gör de det och tror att det är stranden, bara för att dras nedåt till deras undergång.

Kraken kan inspireras av existensen av Jätte bläckfisken som vid 18m lång, är ett riktigt monster av vattnet. Tack och lov ses dock den verkliga saken sällan av människor, mycket mer föredrar havets djupa, mörka djup.

Som du kan se, har norsk mytologi ett stort utbud av varelser, några mer fruktansvärda än andra. Jag är säker på att du kommer att hålla med om att det inte är många som du vill stöta på på en mörk natt!