En av konsekvenserna av att bo i en tätbefolkad stad som New York är att även om du inte känner till dina grannar kan du förmodligen höra dem – antingen i korridorerna eller genom en angränsande vägg – och ibland till och med lukta vad de lagar mat till middag. Och det är ännu värre idag: Med så många New York-borgare som arbetar hemifrån har bullerklagor från stadens invånare ökat.
”Grannar blir irriterade på andra grannar – människor är mer hemma så de hör det bullret. De arbetar hemifrån, deras barn är hemma, barnen blir otäcka”, säger Michele Kirschbaum, programchef vid New York Peace Institute, som påpekar att sedan mars har behovet av de typer av medlingstjänster som NYPI erbjuder ökat.
Reglerna om vanliga olägenheter som konstiga ljud och illaluktande skräp stavas vanligtvis i din hyresavtal eller stadgar och kan ofta vara ganska lätt att ta itu med (eller i slutändan uthärda – med det nödvändiga klagomålet och kvetching som är varje New Yorker rätt). Men vad kan du göra när någons beteende är bortom motbjudande och gränsar mot trakasserier?
New Yorks delstatslag definierar trakasserier som alla beteenden som är avsedda att irritera, hota, skrämma eller oroa en annan person. Om det låter som din situation bör du veta att det finns åtgärder du kan vidta för att lösa situationen – inklusive att ringa polisen om du du är någonsin fysiskt i fara. Här är vad du kan göra.
Prata det
Att hantera direkt med din granne är förmodligen det sista du vill göra och med tanke på de aktuella folkhälsoproblemen, är det inte tillrådligt att knacka på dörren.
Dean M. Roberts, en fastighetsadvokat på Norris McLaughlin, påpekar att även om pandemisäkerhetsprotokoll försvårar interpersonell kommunikation är det fortfarande ett viktigt första steg i processen så det kan förekomma viss kommunikation mellan parterna innan mer formella förfaranden, såsom medling, krävs.
Roberts rekommenderar att du når ut till din granne antingen via ett e-postmeddelande eller en handskriven anteckning. ”Innan Covid skulle jag ha föreslagit en kakor som ett sätt att presentera dig för din problematiska granne, men det kan behöva göras praktiskt taget nu, säger han.
Du vill inte skapa en situation där din trakasserier kan säga, ”Om hon bara hade sagt till mig hade jag slutat.” Inte bara kommer du ut som den orimliga parten, du kan missa ett tillfälle att räta ut konflikten tidigt.
Om du har gjort ett allvarligt försök att möta sinnen men inte lyckats få en lösning , fortsätt inte att tvinga problemet – det kan bara eskalera situationen. Gå vidare till steg 2.
Anmäl hyresvärden eller styrelsen
Hyresvärdar och samarbetsforum har en skyldighet att förse dig med en beboelig lägenhet, men vad det betyder är en hal sluttning.
När det är cigarettrök eller barn som springer i korridorerna kan förvaltningsbolaget gå in för att reda ut det – fylla luckor i väggar mellan lägenheter i det första fallet, eller till och med att ta med ljudutrustning för att mäta decibelnivåer i det senare.
Om personen skapar ett skadedjursproblem har hyresvärdar ännu mer skyldighet att agera. ( Och om de inte gör det kan du registrera ett klagomål hos 311.)
Hyresvärdar står inför en uppförsbacke för att avlägsna hyresgäster som betalar sin hyra och inte gör en allt olagligt i sig; detta gäller särskilt hyrestabiliserade byggnader.
Dessutom är lägenhets- och samarbetsbrädor och även hyresvärdar ovilliga att göra något åt dessa scenarier inom grannskapet. ”Det finns liten eller ingen uppåtriktad”, säger Roberts. ”Det sätter dem i den svåra positionen att göra bedömningssamtal som de inte vill ringa med information de inte har.” Dessutom måste de kämpa med att antingen en eller båda ägarna eller hyresgästerna befinner sig på krigsstigen.
Som sagt, du har all rätt att registrera ett klagomål. nyckeln är att vara beständig. Roberts rekommenderar att du skriver ditt ärende skriftligen för styrelsen eller hyresvärden, och se till att ta med datum för händelsen. ”Det är starkare bevis än att säga,” Jag ringde förra året men jag kommer inte ihåg när ”, säger han.
Du bör ange problemet och sedan säga något i stil med” snälla låt mig vet hur du tycker att det ska hanteras / hur du kan hjälpa mig. ”
Om du inte hör tillbaka, rekommenderar Roberts att du skickar ett andra brev där du meddelar dem att X-konsekvensen är inställd på att inträffa om du inte har svar senast Y-datumet. Dessa är inte lediga hot utan motiverade handlingar, inklusive att hålla tillbaka underhåll och väcka rättegång mot grannen samt styrelsen eller hyresvärden och förvaltaren för att ha brutit mot deras skyldighet att skydda dig. (Se steg 4 för mer information om den lagliga vägen.)
Eller, som i ett ökänt fall, kan trakasserierna vara så allvarliga (bland annat den tilltalade andelsägaren tog bilder av andra ägare medan de tränade) att styrelsen själv vill ta med kostym.
”Det här fallet nådde en tipppunkt, där vi i början sa att det var mellan enhetsägarna, låt dem ta itu med det de vill”, säger Robert J. Braverman, vd för Braverman Greenspun, en advokatbyrå som specialiserat sig på lägenheter och samarbetslagar. ”Men när det blir ett mönster och sträcker sig till personalen och till många andelsägare, sa styrelsen vid något tillfälle att det räcker.”
Dessutom för att skapa ett register över klagomål bör du dokumentera alla incidenter i en logg på något sätt och se till att registrera datum och tider, säger advokat Sam Himmelstein, en partner i Himmelstein, McConnell, Gribben, Donoghue & Joseph (en tegelsten sponsor, FYI). Att skapa ett pappersspår hjälper dig att bygga upp ditt ärende om du slutar att vidta rättsliga åtgärder – eller bryta ditt hyresavtal och bli stämd av din hyresvärd.
Om det finns vittnen till några incidenter, försök att få deras skriftliga uttalanden för. Ännu bättre om du eller de spelar in några incidenter på video.
3. Sök medling
När stegen ovan inte lindrar – eller har motsatt effekt och förvärrar – problemet, kan du fortsätta medling i stället för att lämna in ett fullfjädrat rättsfall.
Förutom att vara snabbare och billigare (eller till och med gratis) är ”medling i sig mindre kontroversiell eftersom parterna väljer att delta”, säger Lauren Axelrod, chefsjurist för New York City Bar Association. kan arbeta tillsammans och på sitt eget schema för att bilda sin egen lösning snarare än att lämna beslutet till en domare, och sluta med något som (helst) är ömsesidigt behagligt.
Förfarandet är privat och konfidentiellt. Dessutom finns det en annan viktig anledning att gå efter en mer samarbetsvillig lösning: Du kommer sannolikt att vara grannar ett tag och se varandra åtminstone ibland komma och gå, eller i byggnadens gemensamma utrymmen.
New York City Bar Associations Co-op and Condo Mediation Project förser utbildade medlare med timavgifter som inte överstiger $ 600. Du borde nog planera minst två timmar.
”Det svåraste är att få båda parter att komma överens om medling”, säger Kirschbaum. Alla New York Peace Institute-tjänster har gått avlägsna till följd av pandemin och gett oro för att ha ett konversation ansikte mot ansikte. idag säger hon att hennes organisation enkelt kan skapa medling via videokonferenser och ingen behöver lämna sitt hem. ”På många sätt är det bekvämare”, säger hon.
Medling kan vara utmanande men också enormt givande. ”Konflikter är känslomässiga och djupa, men att ha en möjlighet att prata saker är väldigt bra, även om man inte faktiskt kommer överens om det, kan parterna komma till en bättre förståelse”, säger Kirschbaum.
Vet att ett medlingsavtal inte kan verkställas enligt lag. Som ett rättsligt bindande avtal kan du dock stämma den andra personen för brott i civil domstol.
”Jag kan försäkra dig att om ni båda har tagit det är dags att komma in och hasa ut det, det finns vanligtvis en fördel och det underlättar spänningen, säger Kirschbaum.
Roberts tillägger att polisen tydligt kommer att stå vid dig vid eventuella framtida incidenter, och om trakasserierna försummar, kommer medlingsavtalet att hjälpa dig bygga ditt ärende i ett rättsligt krav.
Och om du helt enkelt inte kan övertyga den andra personen att medla, erbjuder New York Peace Institute en-mot-en konfliktcoaching där du ensam åtminstone kan prata igenom situationen och de strategier du är eller inte är använder sig av. Tränaren kan rollspel hur en lyckad interaktion skulle se ut.
Gå den lagliga vägen
Den goda nyheten är att du har alternativ, inklusive att lämna in ett klagomål till New York State Division of Mänskliga rättigheter eller att inleda en kostym med New York Citys avdelning för bostäder, bevarande och utveckling, som skyddar låginkomsttagare och äldre hyresgäster från brott mot byggnadskoder som att inte ge värme eller ta itu med skadedjur. ”Mer nyanserade frågor som bullerklagomål, även om de tekniskt bryter mot koden, är inte lika tydliga”, säger Roberts.
Vad gäller trakasserier enligt lagen, ”Du vet det när du ser det, säger Roberts och tillägger att det inte finns någon ljus linje, men den är snarare baserad på total tidslinje och händelser.
”Det handlar också om avsikt”, säger Roberts. Så en professionell pianist som spelar klassisk musik i 12 timmar om dagen skulle inte betraktas som en olägenhet (sann berättelse), medan en granne som blåser opera musik för att hon vet att det gör att du kan vara arg.
Om trakasserierna verkligen är ute av hand kan du i slutändan behöva få polisen inblandad. Även ett besök från polisen kan räcka för att stoppa beteende.Desto bättre (ledsen att säga) om förövaren har rykte om att trakassera andra människor i byggnaden.
Om du lämnar in ett brottmål som leder till ett gripande kan du som kärande så småningom gå till din lokala polisstation och begära ett straffrättsligt beslut om skydd, vilket tvingar svaranden att hålla sig borta från dig och din lägenhet under en angiven tidsperiod (vanligtvis ett år).
”Folk tycker att denna order är en omedelbar lösning men det tar lite tid och ansträngning att nå den punkten”, säger Roberts.
Förutsatt att distriktsadvokatkontoret beslutar att fortsätta ärendet i rättegång (det är inte givet), kan det ta månader att gå igenom systemet och det finns ingen garanti för att ordern kommer att beviljas.
Under tiden kan personen leva precis bredvid du eller i samma byggnad, och det finns inget du kan göra åt det. ”Åtminstone ger ordern dig en sköld om det finns en överträdelse,” säger Roberts. Det betyder att om du ringer till polisen kommer de helt klart att ta din sida i stället för att krita upp den till ännu en grannstridighet. Det säger något.
Endast du kan bedöma om det är värt alla ansträngningar att driva ett brottmål, särskilt med tanke på det oförutsägbara resultatet.
Istället, om du är öppen för tanken att flytta, varför inte kanalisera all den tiden, energin och kostnaden för att hitta ett nytt hem med (korsade fingrar) vänligare grannar? Det ger verkligen sin egen stressnivå, men åtminstone kommer det att leda till ett lyckligare slut.
— Tidigare versioner av den här artikeln innehöll rapportering och skrivning av VL Hendrickson.