Sir Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon föddes den 12 juni 1897 och utbildades vid Eton och Christ Church, University of Oxford.
Sir Anthony Eden skapade en karriär i utrikesministeriet och tjänade som utrikesminister tre gånger under viktiga perioder under andra världskriget och det kalla kriget.
Han erkändes av många som Winston Churchills efterträdare och tillträdde som premiärminister i april 1955 vid 57 års ålder. Han kallade omedelbart ett allmänt val och den 5 maj 1955 ökade den konservativa majoriteten från 17 till 60.
Mindre än ett år in i hans premiärskap hade hans betygsröstningar för opinionsundersökningar sjunkit från 70% till cirka 40% och hans misslyckanden som premiärminister var alltmer Whitehall och pressens samtal. Trött, stressad, överansträngd och i desperat behov av semester blev han alltmer sjuk efter en serie bukoperationer 1953.
Som premiärminister lämnade han de områden han hade mycket liten erfarenhet av, till exempel inrikes och ekonomisk politik, till sin ställföreträdare Rab Butler, och föredrar istället att fokusera på utrikesfrågor. Det kalla kriget var på topp och upptagningen av att bibehålla landets stormakt var vid en tidpunkt då den brittiska ekonomin inte längre hade råd med sådana åtaganden. Detta ledde Storbritannien, under Sir Anthony Edens ledning, att missa viktig utveckling i Västeuropa, såsom Messina-samtalen 1955 om närmare ekonomisk integration.
Hans kontroversiella hantering av Suez-krisen 1956 visade sig slutligen vara bli hans undergång. Efter nationaliseringen av Suezkanalen av den egyptiska nationalisten överste Abdul Nasser, Sir Anthony Eden, fruktade att en ny arabisk allians skulle avbryta oljetillförseln till Europa, konspirerade med Frankrike och Israel för att återta kanalen. Efter en dåligt utförd invasion, omfattande internationell fördömelse från FN, Sovjetunionen, Commonwealth och hotet om sanktioner från USA tvingades Sir Anthony Eden till en förödmjukande reträtt.
”I hans mind, ”konstaterade Sunday Times Washington-korrespondent Henry Brandon,” Sir Edens hela stolta karriär hade varit ärrad av ett beslut som misslyckades på grund av brist på amerikanskt samarbete. ” Han försökte dölja konspirationen, ljög för parlamentet och beordrade sina tjänstemän att bränna de skadliga bevisen. Isolerad avgick han den 9 januari 1957 efter att ha visat världen att Storbritannien inte längre var den stormakt som det en gång hade varit. Suez-krisen, enligt en av hans officiella biografer DR Thorpe, ”var ett verkligt tragiskt slut på hans premiärskap och en som fick en oproportionerlig betydelse i varje bedömning av hans karriär”.
Sir Anthony Eden skapades Earl of Avon 1961 och dog i januari 1977.