Den koreanska flaggan kallas taegeukgi (uttalad teh-GUK-nyckel). Flaggans färger är röda, blåa och svarta på en vit bakgrund. Flaggan står för de tre komponenterna i en nation: landet (den vita bakgrunden), folket (den röda och blå cirkeln) och regeringen (de fyra uppsättningarna svarta staplar eller trigram). Den skapades 1882 men symbolerna är bland de äldsta som finns på någon nations flagga.
Flaggens element symboliserar naturens dubbla krafter. Den röda och blå cirkeln i mitten av flaggan kallas taegeuk på koreanska (t ”ai chi på kinesiska), som, översatt bokstavligen, betyder” högsta ultimata. ” Cirkeln är uppdelad i två delar, som var och en liknar ett komma. Den övre, röda delen representerar yangens krafter (yang på kinesiska också), och den nedre, blå delen representerar krafterna hos um (yin på kinesiska).
Yang och um tillsammans bildar till (tao på kinesiska), vilket betyder den ständigt föränderliga motsatta men kompletterande krafterna eller principerna förkroppsligade i alla aspekter av livet: ljus och mörker, gott och ont, aktivt och passivt, maskulint och feminint. Den tjocka runda delen av varje komma representerar början på alla saker och svansdelen representerar slutet så att där yangen börjar försvinner um och vice versa.
De fyra uppsättningarna av trigram förmedlar vidare idén om dualismen av kosmos. * Himlen, manifestationen av den rena yangprincipen, representeras av de tre obrutna linjerna; en uppsättning av tre streckade linjer placerade mittemot den representerar jorden, manifestationen av den rena um-principen. Stegen mellan de två ytterligheterna av yang och um representeras av de två linjerna med en streckad linje mellan dem som anger eld, och de två streckade linjerna med en obruten linje i mitten, vatten. Tillsammans symboliserar dessa fyra trigrams också årstiderna och kardinalriktningarna.
* Trigramen representerade på den koreanska flaggan är bara fyra av de åtta trigramen som finns i I-Ching, eller The Book of Changes, en av de äldsta konfucianska klassiker om kinesisk kosmologi.