Ordet ”fantastiskt” är ofta förband när diskussionen tar platser som rör golfbanor i toppklass. Ofta finns det lite djupgående analys – bara att klumpa ihop kurser mer troligtvis mycket bra eller bara bra.
Verklig storhet är begränsad – att stå bortsett från alla andra – skjuta baren till höjder aldrig nådde då – eller nu.
När jag hör ordet ”great” – jag tänker på andra riktigt ojämförliga bidragsgivare – Citizen Kane en fantastisk film – Frank Sinatra en stor sångare – Sir Laurence Oliver en stor skådespelare. Storhet är säkerhet. Det finns ett gammalt uttryck – när som helst tvivel – råder det ingen tvekan.
Jag har spelat över 2000 banor globalt och mina resor har tagit mig till en många destinationer för att söka efter golfalternativ på toppnivå. Och när jag återvänder till mitt hemområde i den större New York City-metroregionen förundras jag över djupet av så många överlägsna banor i min ”skogsnacke”. Men det finns två specifika banor som är tydligt ”fantastiska” och fantastiskt belägna bredvid varandra – Shinnecock Hills och The National Golf Links of America – båda i Southampton och ligger längst till östra delen av Long Island.
Den här recensionen handlar om den förra – Jag kommer att mena om NGLA i en kommande recension.
Shinnecock Hills har en lysande historia. Klubben grundades 1891 och var en av de fem ursprungliga grundarna i United States Golf Association 1894. Det första klubbhuset i USA tillskrivs Shinnecock Hills – byggt 1892 av företaget McKim, Mead och White. Kursens ursprung var en 12-håls layout av Willie Davis och utvidgades till 18 hål en kort tid därefter. Kursen som vi ser idag har omarbetats från originalet och är William Flynns handarbete – byggt av senare framgångsrik arkitekt Dick Wilson – från företaget Toomey och Flynn. Flynn skapade många fina banor i sin karriär – men Shinnecock är fortfarande det viktigaste resultatet.
Även om banorna var värd för US Open 1896 och några andra viktiga händelser – till exempel 1977 Walker Cup Matches – klubben var uppriktigt sagt osynlig för omvärlden.
Lyckligtvis förändrades det genom önskan från den dåvarande USGA-verkställande direktören Frank Hannigan för att försöka återvända US Open till Shinnecock Hills. Utmaningen var mycket större än vad många kanske förstår nu. US Open-arenor var sådana med ett aktivt pågående medlemskap. Shinnecock Hills är en säsongsbetonad klubb och medan dess medlemskap är aktivt låt klubben känna det för USGA att hantera alla de otaliga uppgifter som är relaterade till iscensättningen av evenemanget – särskilt rekryteringen av alla volontärer och supportfunktioner. p>
Hannigan ansåg att de inneboende bankvaliteterna i Shinnecock Hills var försenade i att spela en nyckelroll i mästerskapsgolf – framför allt US Open. När vi återvände till världsscenen – Shinnecock Hills öppnade ögonen för många.
Innan jag fördjupade mig i kursspecifikationerna – kan Shinnecocks storhet uppskattas till fullo av en översikt som jag för länge sedan har utvecklat för att bedöma kurser . De fyra (4) nyckelelementen för mig är följande: (1) – Hur bra är marken banan ligger? (2) – Hur grundlig är routningen? (3) Hur väl testar banan alla klubbar i en väska? (4) – Hur väl förbereds banan dagligen så att inneboende designelement blomstrar?
Shinnecock är välsignad med perfekt land – rullande men aldrig så plötsligt att det snedvrider skott till den punkt där lycka snarare än skicklighet är den avgörande faktorn. Rutten är oöverträffad. Du har tagit för alla fastighetens hörn – alla attribut av landet kommer i framkant. Nyckeln med någon routing är att aldrig låta spelare bli för bekväma – kunna falla i ett repetitivt mönster och därför hålla spelarna på tårna för att ständigt improvisera. På Shinnecock är landet utsatt för elementen – dirigeringen säkerställer att vindriktningen alltid förändras – därför måste spelarna kunna anpassa sig till de olika situationer som krävs.
Testa hela utbudet av klubbar är en nyckelbarometer som ofta klubbar som har de två första attributen inte levererar. Golf är ett spel med skicklighet med de olika klubbarna i en väska. Det räcker inte att vara bra med ett fåtal – kunna skjorta av helt enkelt för att arkitekturen vid en design inte är så grundlig. Shinnecock mandat kontroll med inte bara olika klubbar – men med att veta när man ska forma skott och använda lämplig bana för att säkra det önskade resultatet.
Det sista elementet är konditionering som cementerar de tre första egenskaperna. Konditionering betyder inte manikyrering till punkten av överskott. Det betyder snarare en koppling av gräskvaliteten till vad golfspelet kräver. Fasthet och snabbhet är det väsentliga elementet i konditionering.Turf måste kunna erbjuda ett markspelalternativ – en där bollens studs är inte mindre en faktor än att flyga en boll exakta avstånd. De stora banorna framhäver det bredaste utbudet av golfare-färdigheter – sådana layouter kan inte tämjas genom att bara styra några klubbar eller genom att spela en typ av skott om och om igen.
När du står på första tee på Shinnecock är kursens magnifikitet uppenbar. Det är härligt – du känner brådskan av spänning precis framför dig. Den första är prototypen för vad ett första hål ska vara. Långt nog för att sträcka musklerna men inte så stränga att de är bortom förnuftet. Hundens ben till höger ber spelaren att avgöra hur mycket risk man vill ta på tee. Det gröna vid första anblicken ger ett vanligt utseende men det finns falloffs på sidorna så att gifta sig med rätt avstånd och bana är viktigt.
De utåtgående nio ger en rad utmaningar. Du möter en lång, lätt uppförsbacke par-3 vid andra. Den tredje är en muskellängd par-4 men spelas ofta med en hjälpande vind till en utmanande green. På mittlängd par-4 4: e – du vänder kursen – vanligtvis tillbaka till den rådande brisen. På par 5 5 har du en tydlig risk / belöningshål. Starka spelare kan nå målet i två skott men behovet av att mäta bollens flygning och studsande är avgörande för att säkra fågeln.
Den långa par-4 6: e är ett episkt hål – matchande skönhet och seghet på ett sömlöst sätt. Den 6: e ger den enda vattenfaren på banan. Den 7: e är ett redan-liknande hål som fick stor uppmärksamhet under ”06 US Open. USGA beslutade dumt att inte vattna det gröna och som ett resultat blev ytan nästan omöjlig att hålla ytan – högst 17% kan göra det under den sista omgången. Hålet är fantastiskt utformat och med vinden i allmänhet som en sidvind. Den korta åttonde är en par-4 som ger spelarna en möjlighet att komma tillbaka men bara om de spelas ordentligt.
När du når par-4 9: e på 443 meter – kommer du att uppleva ett av de stora tvåhålshålen i hela golfen. Namnet ”Ben Nevis” – efter det högsta berget på de brittiska öarna – hålets geni börjar med terrängen. När du står på tee kan du se ut putningsytan – högt uppe på en kulle med det majestätiska klubbhuset precis till höger. tee-shot måste formas när farleden rör sig åt vänster – skjuter skott i den riktningen. Puttytan är upphöjd och det är därför väsentligt att mäta rätt klubb och bana ial. När stiftet skärs tätt mot framsidan av greenen är det mycket möjligt att korta skott dras tillbaka.
Så bra som de utåt nio – det är Shinnecocks inre hälften så ” s utan tvekan bland de bästa avslutande serihålen i golfen.
Intressant är att de första fyra hålen på de bakre nio ligger på banans östra del – det innebär också att korsa en allmän väg – Tuckahoe Road – – vid den 12: e och 13: e hålet.
Par-4 10: e är en solid uppföljning till den 9. T-skottet ger en hög grad av osäkerhet – landningsområden inte omedelbart urskiljas. Man kan lägga -up innan ett större dopp tar platser cirka 240 meter från tee. De som väljer det mer vågiga spelet kan säkra ytterligare yardage från fallet men lämnas sedan med en kort tonhöjd till en upphöjd green med en uttalad falsk frontyta – – väntar på det halvhjärtade spelet och sedan drar det ner framför greenen. Så krävande som kort är – de som går långt kommer att möta sedan ett ännu mer krävande spel när de gröna lutar bort. 1986 US Open – förlorade Jack Nicklaus sin första boll i mästerskapet när han slog längst till höger utanför tee under första omgången. Bollen hittades aldrig.
Par-3 11 är verkligen i samtalet som en av de bästa korta hålen i golfen. Du startar i ett trädkluster och därför är det svårt att mäta vindens fulla påverkan. Det gröna är 160 meter bort – vilar högt på en upphöjd del av marken. Det finns ingen bakgrundsgräns av träd – det oändliga utseendet visar sig vara mest oroande när man försöker bedöma klubbval. Det finns flera bunkrar som ska undvikas – allt som saknas kvar kommer sannolikt att ha fyra eller fler på ett kort. Ett stort hål som exponerar nerv och förmåga att stiga till tillfället.
De nästa fyra hålen är alla par-4 ”- varje bra gjort och ganska varierad. Den långa 12: e spelar i allmänhet medvind men kräver bra placering i farleden för bästa inflygningsvinkel. Mellanlängden par-4 13 marscherar tillbaka i motsatt riktning – från en upphöjd tee och i allmänhet in i den rådande vinden. Par-4 14: e är en av de stora hålen på Shinnecock. Namngivna ”Thom” s Armbåge ”- 444-yardhålet rör sig åt höger och igen måste spelaren bestämma – slå mindre än föraren och säkra ett bredare landningsområde – eller skjut föraren för att komma in i halsen på en smalare farled för en kortare strategi.I allmänhet spelar hålet medvind och vinden kan hämma skottkontrollen när greenen är upphöjd och kommer att avvisa alla utom de säkraste spelen. Par-4 15 spelar från banans högsta punkt – en mellanlängd par-4 som ger en birdie-möjlighet med två välspelade skott.
Den sista trojkan av hål på Shinnecock kompletterar 18-håls resa på ett kraftfullt sätt.
Par-5 16: e hålet spelar vanligtvis mycket längre än dess 540 yards. Hålet svänger åt vänster i drivzonen – att hålla sig på den sidan uppnår en bättre vinkel för resten av hålet. Det finns ett kluster av gröna bunkrar som måste undvikas. Hålet ger en birdie-möjlighet, men det är bara möjligt för de starkaste spelarna att komma hem i två skott med vinden mot. Ofta är det smartare spelet att säkra den bästa vinkeln för ett kort 3: e kilskott.
Par-3 17: e spelar 179 yards och går rakt västerut – i en helt annan riktning. Mästerskapen är placerad längst till vänster och tvingar en svårare vinkel som måste undvika tre bunkrar på vänster sida. Den tuffaste nålen är den som användes för den sista omgången i ”04 US Open – i den omedelbara fronten där greenen minskar avsevärt.
Det avslutande hålet vid Shinnecock Hills är 450 meter och stöter vanligtvis på en krävande korsvind från höger till vänster. I ”86 US Open – spelade hålet extremt långt och vinnaren Corey Pavin var tvungen att slå en 4-metallklubb för att nå puttytan. I ”04 Open” var banorna extremt fasta och snabba – spelare som kunde slå korta järn och till och med kilar i greenen. Oavsett närhetsklubben den 18: e är en krävande närmare – att veta hur man flyger sin strategi till grönt är centralt.
Routningen från Flynn är lysande – två slingor som alltid ger konstant förändring – som kräver justeringar av spelaren. På många sätt – Shinnecock påminner om Muirfields väg för att vara så grundlig och exakt för vad spelaren måste göra för att lyckas. Moder Naturens roll är konstant – ibland godartad – brutalt ovänlig sett under första omgången i ”86 Open när ingen spelare slog par i första omgången. Shinnecock Hills justerades nyligen av den skickliga arkitektoniska duon Ben Crenshaw och Bill Coore och det kan finnas några ytterligare nyp och tuckar innan ”18 US Open.
Det är sällsynt att hitta ett beprövat mästerskap plats som också rimligt kan testa spelare med genomsnittlig förmåga. Klokt meddelade USGA i ”16 att klubben också skulle vara värd för samma evenemang igen” 26. Debatten om hur banan var uppbyggd för ”04 US Open fick nästan ledningen i Shinnecock att dra sig ur framtida värdroller. Lyckligtvis, för alla inblandade, visar Shinnecock Hills återkomst en förståelse från USGA på superlativa element som banan ger och att genom att inte ha den som värdplats skulle det vara en verklig förlust för mästerskapet och för golf i allmänhet. Under mina 36 år när jag täckte US Open finns det tre platser som alltid ska vara värd för Amerikas nationella mästerskap vart tionde år – Pebble Beach, Oakmont och Long Island-förundran – Shinnecock Hills.
Av M. James Ward