Världsmästerskapet och FIDE
Schackens popularitet har under de senaste två århundradena varit nära knuten till konkurrens, vanligtvis i form av två spelare matcher, för titeln som världsmästare. Titeln var en inofficiell till 1886, men ett stort publikintresse för spelet började mer än 50 år tidigare. Det första stora internationella evenemanget var en serie av sex matcher som hölls 1834 mellan de ledande franska och brittiska spelarna, Louis-Charles de la Bourdonnais i Paris och Alexander McDonnell i London, som slutade med Bourdonnais seger. För första gången rapporterades ett stort schackevenemang i tidningar och analyserades i böcker. Efter Bourdonnais död 1840 efterträddes han av Staunton efter en annan match som fick internationell uppmärksamhet, Stauntons nederlag för Pierre-Charles Fournier de Saint-Amant från Frankrike 1843. Denna match hjälpte också till att introducera idén om insatsstävling, eftersom Staunton vann £ 100 som lagts upp av anhängare av de två spelarna.
Staunton använde sin position som inofficiell världsmästare för att popularisera Staunton-mönsteruppsättningen, för att främja en enhetlig uppsättning regler och för att organisera den första internationella turneringen, hölls i London 1851. Karl Ernst Adolf Anderssen, en tysk skollärare, inspirerades av Bourdonnais-McDonnell-matchen för att vända sig från problemkomponeringen till turneringstävlingen, och han vann London-turneringen och med det erkännande som inofficiell mästare. London-turneringen inspirerade i sin tur amerikanska spelare att organisera det första nationella mästerskapet, den första amerikanska schackkongressen, i New York City 1857, som inledde den första schackgalen på västra halvklotet. Vinnaren, Paul Morphy från New Orleans, erkändes som inofficiell världsmästare efter att ha besegrat Anderssen 1858.
Världsmästerskapet blev mer formaliserat efter att Morphy gick i pension och Anderssen besegrades av Wilhelm Steinitz från Prag i en match i 1866. Steinitz var den första som krävde auktoriteten att bestämma hur en titelmatch skulle hållas. Han fastställde en rad regler och ekonomiska villkor under vilka han skulle försvara sin status som världens främsta spelare, och 1886 gick han med på att spela Johann Zukertort från Österrike i den första matchen som specifikt utsågs till världsmästerskapet. Steinitz förbehållte sig rätten att avgöra vems utmaning han skulle acceptera och när och hur ofta han skulle försvara sin titel.
Steinitzs efterträdare, Tyskland Emanuel Lasker, visade sig vara en mer krävande mästare än Steinitz när han arrangerade matcher. Han tog långa perioder, från 1897 till 1907 och senare från 1910 till 1921, utan att försvara sin titel. Efter att de ledande nationella schackförbunden, brittiska och tyska, misslyckades med att ordna en match mellan Lasker och någon av hans ledande utmanare inför första världskriget, började drivkraften för en oberoende internationell myndighet växa.
Kontroversen om mästerskapet lindrades när José Raúl Capablanca på Kuba besegrade Lasker 1921 och vann avtalet, vid en turnering i London 1922, om världens andra ledande spelare till en skriftlig uppsättning regler för mästerskapsutmaningar. Enligt dessa regler kan alla spelare som uppfyller vissa ekonomiska villkor (i synnerhet garantera en insats på 10 000 dollar) utmana världsmästaren. Medan toppspelarna försökte följa Londonreglerna träffades företrädare för 15 länder i Paris 1924 för att organisera det första permanenta schackförbundet, känt som FIDE, dess franska förkortning för Fédération Internationale des Échecs.
Londonreglerna fungerade smidigt 1927 när Capablanca tronades av Alexander Alekhine, den första ryssfödda mästaren, men visade sig sedan vara ett ekonomiskt hinder i Capablancas bud på en omspel. FIDE: s försök att ingripa misslyckades. Alekhine kritiserades allmänt för att hantera reglerna, och när han dog 1946 antog FIDE auktoriteten att anordna världsmästerskapsmatcher.
Från 1948, då FIDE anordnade en matchturnering för att fylla den vakans som skapades av Alekhines död, fram till 1975 fungerade FIDE-formatet utan större problem. Den internationella federationen organiserade treåriga cykler av regionala och internationella tävlingar för att bestämma utmanarna för världsmästaren och begärde bud på matchwebbplatser. Championen hade inte längre vetomakt över motståndarna och var tvungen att försvara titeln vart tredje år.
FIDE tog också över kvinnors världsmästerskap och tvååriga OS-lagmästerskap, som har sitt ursprung i 1920-talet. Dessutom utvecklade federationen nya mästerskapstitlar, särskilt för juniorspelare i olika åldersgrupper. Det skapade också ett system för att känna igen toppspelare efter aritmetisk betyg och efter titlar baserat på turneringsprestanda. Den högsta titeln, efter världsmästaren, är International Grandmaster, av vilken det nu finns mer än 500 i världen.
Det kalla krigets lättnad och eventuella slut stimulerade internationellt schack genom att minska barriärerna. I mitten av 1990-talet hölls nästan 2000 turneringar registrerade hos FIDE varje år – mer än 50 gånger antalet under 1950-talet. Amatörschack expanderade kraftigt. Medlemskapet i US Chess Federation hoppade från 2100 1957 till mer än 70 000 1973.
Alla världsmästare och utmanare från 1951 till 1969 var sovjetiska medborgare, och alla mästerskapsmatcher hölls i Moskva med små priser och begränsad internationell publicitet. USA: s seger Robert J. (Bobby) Fischer 1972 var en plötslig förändring. Fischer krav föranledde en ökning av prisfonden till $ 250.000 – en summa större än alla tidigare titelmatcher tillsammans. Efter att ha vunnit den mycket omtalade matchen insisterade Fischer på att säga mer om reglerna än någon tidigare mästare i FIDE-eran. I synnerhet motsatte han sig en regel, som användes av FIDE sedan 1951, som begränsade mästerskapsmatcher till 24 matcher. FIDE tappade regeln, men Fischer krävde ytterligare eftergifter. Till slut vägrade han att försvara sin titel; 1975 blev han den första mästaren som förlorade den som standard.
Fischers efterträdare, Anatoly Karpov från Sovjetunionen, regerade i tio år men tronades 1985 av en landsman och bitter rival, Garry Kasparov. Kasparov kolliderade sedan upprepade gånger med FIDE om reglerna för mästerskapet. Han gillade motvilligt att försvara sin titel enligt federationens regler tre gånger under åren 1986–90 och vann varje gång. Men när Nigel Short från England vann rätten att utmana Kasparov om mästerskapet 1993 bestämde han och Kasparov sig istället för att spela matchen i regi av en ny organisation, Professional Chess Association (PCA). Innan Kasparov besegrade Short i London i slutet av 1993 i det första PCA-mästerskapet diskvalificerade FIDE Kasparov och organiserade sin egen världsmästerskapsmatch, vann av Karpov.
FIDE började hålla årliga ”knockout” -turneringar 1999 för att bestämma dess Alexander Khalifman från Ryssland vann den första turneringen som hölls i Las Vegas, Nevada. År 2000 delades turneringslokalen mellan New Delhi, Indien och Tehrān, Iran, och vann av Viswanathan Anand från Indien. Under tiden Kasparov förlorade en titelmatch till Ryssland Vladimir Kramnik år 2000.
Efter förhandlingar med FIDE, som erkände Kramnik som den ”klassiska” schackmästaren, gick han med på en enhetsmatch 2006 med FIDE: s utmanare, bulgararen. stormästare Veselin Topalov, som vann FIDE-världsmästerskapsturneringen 2005. Kramnik vann matchen. Som en del av enhetsavtalet gick vinnaren med på att riskera den konsoliderade titeln i FIDE: s VM-turnering 2007. Anand vann turneringen och försvarade framgångsrikt titeln mot Kramnik i en 12-matchsmatch 2008. Anand besegrade Topalov 2010 och den israeliska spelaren Boris Gelfand 2012 för att behålla sin titel. År 2013 besegrade Magnus Carlsen från Norge Anand efter endast tio matcher i en 12-matchsmatch för att bli 22 års ålder världens yngsta schackmästare någonsin.