Devils Claw är en växt som är infödd i sydväst inklusive Owens Valley och kan hittas här och där. Växten har flera andra namn som enhörning, dubbel klo eller till och med röda djävlar ”klo. Det finns flera indianerstammar som har använt torra svarta fröskidor i sin korg, inklusive de i vårt område. Papago-stammen åt skida och Pima-stammen åt fröna, som pinjenötter. Så växten är mångsidig – antingen som hantverk eller matkälla.
Låt inte uppfinningsrikheten sluta där eftersom det ryktas också vara används i alternativ medicin – saker som att ta en bit av den avbrutna klo och pressa in den i köttet och tända den på eld för reumatisk smärta – vi rekommenderar definitivt inte detta! Det finns också arter som är infödda till Afrikas kontinent som används där till salvor, där knölarna och rötterna värderas högt och säljs som tillägg. Återigen är detta inte tillräckligt forskningsbevisat för rekommendation.
Genom min forskning om växtens tillväxt lärde jag mig att fröna är mycket mottagliga för rotrot. Jag gjorde den första planteringen i början av juni, långt efter frost och vårregn, i en upphöjd bädd i Bishop Community Demonstration Garden. En av de pågående utmaningarna var all ”hjälp” med vattning. Jag tror att fröna fick för mycket vatten och hade ungefär 50% groningstakt vid den första planteringen. Med tanke på den hastigheten gjorde jag ytterligare en plantering sex veckor senare, sätta upp ett lock över vattningsventilen för att hålla vattnet av och jag såg ungefär 80% framgångsgrad med dessa frön. Vatten fick varje vecka olika tester enligt schemat, en gång i veckan upp till en gång var tredje vecka. Växterna verkade för att trivas bäst med lätt vattning en gång i veckan på kvällen var temperaturen under dagen varm och torr.
När växterna började växa, bladen var stora och pälsliknande, med en lätt glans på dem. Stammarna var tjocka och taggiga, och båda tycktes ha viskös tapp på dem. Det här är lite klibbigt och har en svag lukt. Det är bara en rodnad av lila mot stammen och bladen.
Blommorna började dyka upp i mitten av augusti under sommarens höga hetta. De hade vita korollor med en violett röd överläpp och en antydan till tulpangul i mitten – mycket lika i utformningen av en orkidé, med en graciös vit tunga som hänger ner från en färgsprängning.
När fröbotten började utvecklas var det en långsam start på deras ankomst – vissa var kortare och kraftigt hakade , medan andra var en mer svepande båge som snurrade av en större fast pod.
Skalorna är ätliga, förmodligen relaterade till smaken av okra så vi började skörda de gröna skida innan de blev för stora och tuff. Jag odlade också okra i min tomt, för min man kommer från Texas. Vi skördade tillräckligt med djävulsklo och okra för att göra ett betningsprojekt. Båda gjordes till kylpipor med samma saltlösning samma dag. De bodde i kylskåpet i drygt fyra veckor för att möjliggöra för saltlake att göra vad saltlake gör. Sedan fortsatte vi med att prova. Visuellt fick djävulens klo saltlake att bli en mörkröd färg medan okraen var densamma med bara en antydan till grönt från fruktköttet.
Olika modiga individer på County Services-kontoret rekryterades för att komma ner och göra en sida vid sida smaksökning. Smaken hade lite likhet med okra men var mycket mildare och till och med en smula umami. Efter mycket huvudskrapning och kontemplation av testarna överenskomes djävulens klo som en anständig matkälla – vissa undrade till och med om de gröna baljorna kunde användas som en okraersättning i gumbo eller friterad med en kärnmjölkssmör. Tiden kommer att berätta nästa år om dygderna hos djävulens klo i andra kapaciteter än en knipa eftersom vi bestämde oss för att låta de återstående skida torka och dela sig för utsäde.
När bälgen torkade ut, tappade de sin tjocka gröna päls och avslöjade ett svart förhistoriskt skal, komplett med T-rex-ryggar, krokarna delades i två för att ge åtkomst till fröbotten.Skörden av fröerna avslöjade olika frökamrar i skida och det krävde lite nyfikenhet och grävning för att släppa de ojämna, taggiga frön. Bälgen är inte alls så känsliga som de ser ut, och inte heller krokarna. Dessa torkade krokar är ryktade för att vara hur växten skulle spridas genom att bara haka sig i en förbigående ullmammo och släppa av frön längs vägen när bössorna delades isär.
Sommaren avtar fortfarande in på hösten och temps är svalare på natten och varierar svala och varma dagar. Växterna dör långsamt tillbaka och de återstående fröskalorna torkar upp för att skördas för frön.
Fortsättningen av detta projekt kommer att vara nästa år när vi kan hitta en stor plantering för att se dessa kan vara en stabil, skadedjursresistent, torktolerant matkälla för flera användningsområden. Om du har eller känner till en plats för lämplig odling av ett större paket med djävulens klo, vänligen meddela oss, eftersom vi ser fram emot fler kulinariska äventyr med djävulens klo, även kallad enhörningsväxt.