Det är OK, du kan kyssa mig

Om du är bland tusentals britter som har kallat in sjuka från jobbet den här veckan med en förkylning ( du kallade det förmodligen influensa – det låter så mycket mer övertygande på det sättet, eller hur?), du kanske har provat en rad lösningar, köpt eller hemgjord. Chansen är stor att ingen av dem har botat dig. Du kanske sparkar dig själv för att du inte täcker tillräckligt varmt. Eller, mer sannolikt, sparkar du någon du känner för att ha smittat dig. Där kan du också ta fel. Vi tror alla att vi förstår förkylning. Ändå har få av oss en aning om hur vi får det eller vad vi ska göra för att skaka av det.

Ta snogging. Du skulle ha trott att franska kysser en snörig älskare var en dålig idé på många nivåer. Men i motsats till utbredd tro är det väldigt svårt att förkylas genom att utbyta saliv. 1984 hade forskarna det avundsvärda jobbet att observera hundratals studenter snogga. Kyssning, avslutade de, resulterade i ingen överföring av förkylningsviruset. ”Viruset reser i slem från andningsorganen”, förklarar professor Ron Eccles, chef för Common Cold Center vid Cardiff University. ”Om du inte har en dålig hosta och en del av andningsslimet har kommit in i din saliv, kommer inte förkylningsviruset att överföras genom att kyssa.”

De flesta av oss tycker att förkylningar är mycket smittsamma. Visst får de flesta vuxna två till fem förkylningar om året (skolbarn kan få dubbelt så mycket). Men forskare säger att förkylning inte är väldigt lätt att förmedla. Under laboratorieförhållanden är det anmärkningsvärt svårt att sprida infektionen när friska volontärer hålls tillsammans med de som lider av förkylning. Detta beror på att slem från andningsvägarna hos någon smittad måste komma direkt in i luftvägarna.

För att göra detta måste en smittad person antingen snåla eller hosta nära dig så att du andas in de smittade dropparna eller rör vid en yta så att du kan plocka upp viruset på fingrarna (ett kallt virus kan leva på en dörrhandtag i timmar). Du gnuggar sedan dina ögon eller rör vid näsan (ditt öga rinner ut i näsan) och deponerar viruset i dina egna luftvägar.

Eftersom du beröringsytor som hanteras av tusentals individer varje dag (tänk bara på ledstången på en rulltrappa) och andas in dropparna från en mängd olika nysande främlingar, det skulle vara svårt att skylla på dina nära och kära för varje sniffle du utvecklar. För varje symptomatisk individ finns det faktiskt två eller tre infektiösa personer som rör saker med virusinfekterade fingrar. Handtvätt kan minska infektionsfrekvensen, men som Eccles erkänner, ”Du” måste bära en rymdmask för att utesluta den helt. ”

Eftersom så mycket är känt om förkylningsvirus, verkar det fantastiskt att ingen läkemedelsföretaget har kommit med det botemedel som skulle tjäna sin förmögenhet. Det finns ett par ”antivirala” injektioner av influensa som används, som, om de ges under de första 24 till 48 timmarna av sjukdomen, sägs förkorta vissa influensautfall med en dag eller så. Men dessa kommer inte att röra förkylning.

Förkylningsvirus, medan de uppvisar många ”influensaliknande symtom” (feber, rinnande näsa hosta), skiljer sig från influensavirus. Förkylningssymptom kommer från 200 olika virus (men upp till hälften av all förkylning är en skyldiges fel, ”rhinovirus”). För att döda en förkylning måste du döda den specifika förkylningen. virus som har tagit tag i dig. Ett amerikanskt företag uppfann nyligen en vaccination mot rhinovirus men, säger Eccles, ”Det måste tas bort från marknaden eftersom kvinnor tar det kep t bli gravid ”- injektionen störde tydligen preventivpillerna.

Så måste vi bara acceptera förkylningar som oundvikliga? Under de senaste åren tycktes myten om att du blev förkyld genom att bli kylig ha blivit avskräckt. Men nu finns det en motreaktion som farmor överallt kommer att välkomna: ”Om du utsätter huden för en kall stimulans, förtränger detta dina blodkärl”, säger Eccles. ”Eftersom ditt immunförsvar finns i ditt blod kan denna förträngning begränsa aktiviteten hos dina vita blodkroppar” – och därmed hämma din förmåga att bekämpa ett förkylningsvirus.

Det kan faktiskt vara så att vi får mer förkylning på vintern inte bara för att vi är trånga i överhettade utrymmen, utan för att våra näsor är kalla (och därför är mer utsatta för flygande virus).

Proaktiva typer svär vid Echinacea eller C-vitamin för att undvika förkylning. De kliniska bevisen för Echinacea är otydliga (en studie från 2003 fann ingen effekt). C-vitamin har emellertid ingen beprövad effekt för att förhindra förkylning, men, säger Eccles, ”det kan minska svårighetsgraden och varaktigheten av en eftersom den är en antioxidant”. Antioxidanter ökar ditt immunförsvar, och, som Eccles uttrycker det, ”Ditt immunsystem är botemedlet mot förkylning: om sju till tio dagar kommer ditt immunsystem att övervinna viruset.” Hosta kan dock pågå i tio veckor.På liknande sätt har andra livsmedel som vitlök – ett annat kliniskt ”grått område” – paprika och lök ”antivirala egenskaper” som kan hjälpa till att bekämpa viruset (möjligen förklara det kliniskt obegränsade ordspråket, ”mata en förkylning och svälta feber”).

Faktum är att ”någon varm och god mat eller dryck som främjar slem är en bra idé”, säger Eccles. ”Slemutsöndring i luftvägarna är ett fördelaktigt symptom – det tvättar bort viruset.” Eccles rekommenderar en bra curry.

Kallbehandlingar utan recept kanske inte heller är slöseri med pengar. Lemsip producerar slem; för en billigare väg, drick varm honung och citron och ta paracetamol för din huvudvärk. Trängsel i näsan, orsakad av svullnad i de stora venerna i näsans slemhinnor, slutar ofta att du sover, så avsvällande sprayer och andra nattläkemedel kan hjälpa dig att bekämpa en förkylning, säger Eccles, eftersom de främjar sömn, vilket återställer ditt upptagna immunsystem .

Slutligen behöver hjälp inte vara högteknologisk: en het toddy, även om den inte hindrar förkylning, är verkligen medicinsk. ”En eller två enheter alkohol i en varm toddy kan vara ett mycket lugnande medel”, säger Eccles. Läkarens beställningar, då.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger