Att bli konsult ger många fördelar; det finns flexibilitet i att avgöra var och när du arbetar, vilka jobb du tar på dig och de priser du tar ut för din tid. Det finns minimala omkostnader för att starta ett konsultföretag, och det är lätt att skala upp och ner för att tillgodose din livsstil och din ekonomi.
Trots dessa fördelar finns det viktiga faktorer att tänka på för att ge ditt konsultföretag de bästa chanserna att lyckas. Här är några frågor att ställa dig själv innan du startar ett konsultföretag, inklusive hur du definierar din nisch, ställer in dina priser och växer din kundbas.
Vad är min specialitet?
Vanligtvis är de bästa konsulterna etablerade experter inom sitt område – personer med demonstrerad erfarenhet under en lång karriär eller anmärkningsvärda framgångar inom ett visst område. Innan du startar ett konsultföretag är det viktigt att utvärdera hur din upplevelse ser ut för potentiella kunder och ställa dig själv frågor som: Vilka är mina starkaste försäljningsargument? Hur skiljer min erfarenhet mig från min tävling?
Målet bör vara att ta fram en nisch inom din konsultmarknad och visa hur din historia – både personlig och professionell – översätts till ett unikt perspektiv som är av värde för kunderna.
För Zaki Hussain — VD och grundare av WeWork medlemsföretag Clutchgrowth, som kurator och driver marknadsföringskampanjer för kunder— stort tänkande och en heltäckande strategi för marknadsföring är hur han skiljer sitt företag från konkurrenter.
”Från början planerar vi att bygga Clutchgrowth för att vara förhållandet först”, säger Hussain. ”Vi samarbetar med våra kunder på lång sikt. I stället för att bara leverera annonser, målsidor eller kampanjer, konsulterar vi kunder om hur man bäst genererar intäkter, inklusive hur man anställer exceptionell talang, budgetar och skalar sina team och strategiserar för hållbar tillväxt. Behöver jag specialutbildning?
Även om du kanske är expert inom ditt område kräver konsultation ytterligare färdigheter som kan finjusteras med extra utbildning. Som konsult kan du uppmanas att tala offentligt, träna grupper av människor, identifiera problem i team som kämpar, analysera och presentera data och ge feedback effektivt.
”Jag tvekade mycket med att starta ett företag ”, säger Hussain om sitt marknadsföringsföretag.” Det krävde inte bara marknadsföringserfarenhet, det behövde också försäljning, redovisning och andra färdigheter som låg utanför min expertis. ” , kommer din förmåga att utföra dessa uppgifter sannolikt att bli en avgörande faktor för din framgång som konsult (oavsett din specialitet), och kurser i offentliga tal, rapportering och ledning kan gå långt för att förbättra kundrelationer och resultat.
Det finns också affärsmässiga överväganden när du driver din egen konsultverksamhet: till exempel att skriva en affärsplan, hantera ekonomi och strukturera och skala verksamheten. Det är bra att utbilda sig inom dessa områden och förstå de juridiska och skattemässiga kraven som följer med att arbeta själv.
Är du inte säker på om du ska välja ett företag eller LLC-företagsstruktur? Läs vår jämförelsehandbok här.
Vilka branscher anställer konsulter?
De branscher som oftast anställer konsulter inkluderar ekonomi, teknik, personalresurser, marknadsföring och företagsledning. (Hitta mer detaljerad information om branscher som vanligtvis använder konsulter.)
Oavsett ditt yrkesområde är dock konsultation ett lönsamt sätt att hitta anställning om du kan identifiera hur andra företag eller yrkesverksamma kan dra nytta din hjälp och expertis.
Hur ska jag ta betalt för konsultarbete?
Som konsult kommer din prispunkt att vara en viktig faktor i din förmåga att attrahera och behålla kunder. Om dina priser är för höga kan potentiella kunder stängas av. om de är för låga kan potentiella kunder bli misstänksamma och ifrågasätta din legitimitet.
Det är alltid en bra idé att granska dina konkurrenter för att få en förståelse för de tjänster de erbjuder och de priser de tar ut. Håll helst dina priser inom ett liknande intervall som dina konkurrenters och hitta ett sätt att skilja dig från deras erbjudanden.
Det finns vanligtvis tre sätt som konsulter tar betalt för sina tjänster, inklusive:
Tidsavgift
Det här är ett schablonbelopp som fastställs som en återspegling av din expertis och kunder betalar bara för den tid du spenderar på deras konton. Det är viktigt att spåra dina timmar med detta tillvägagångssätt, och kunderna kommer sannolikt att ha frågor om uppgiften tar dig mycket längre tid än vad som ursprungligen lovats.
Projektfrekvens
Med den här takten debiteras kunder enligt det arbete som slutförts projekt för projekt.Även om denna transparens ofta är attraktiv för kunderna, ger den dig inte mycket flexibilitet när händelser uppstår och projekt tar längre tid än väntat.
Retainer
Detta löneschema är perfekt när du tillhandahåller en löpande tjänst till en klient, till exempel, hanterar deras webbplats eller hanterar deras bokföring. Det betyder att du betalas med en återkommande ränta under en längre tid, liknande en vanlig anställd men utan anställdas bidrag till skatt, förmåner eller pensionsfonder.
Extra tips: Inledande erbjudanden eller tillägg med vissa paket är populära strategier för kundattraktion, medan givande livslängd är nyckeln till att hålla din kundbok robust framöver.
Hur strukturerar jag mina tjänster?
På samma sätt som du måste skapa rättvisa och konsekventa prispoäng för dina tjänster, bör du strukturera dina tjänster på ett sätt som är klart för kunderna och lätt för dig att följa – oavsett hur bunden i ett projekt du blir.
”Scope creep” kan se dig utföra på strategi när du bara lovade planeringen, eller spåra ett projekts resultat när du bara fick betalt för leveransen. Var så specifik som möjligt när du förklarar omfattningen av dina tjänster och kostnaderna för att stärka detta arbete med stödjande tillägg.
Extra tips: Det är viktigt att veta när du ska säga nej till ett jobb som inte stämmer. Som konsult är din rykte och framgång är en integrerad del av ditt företags hälsa. Det är en bra idé att utvärdera de potentiella riskerna med varje kundprojekt, och om du är för djup eller om en kund har orealistiska förväntningar är det ibland bäst att ner i projektet.
Vilka registreringar och licenser behöver jag?
Beroende på på din vision och i vilken utsträckning du vill utöka din praxis kan du antingen driva din konsultverksamhet under ditt personliga namn eller ett fiktivt, företagsnamn. Om du driver verksamhet under ditt eget namn är det troligt att du börjar som enskild ägare. Denna affärsstruktur kräver ingen registrering hos statliga eller federala regeringar och är det enklaste sättet att etablera ett företag. Nackdelen? Alla inkomster och förluster måste registreras på din personliga skattedeklaration.
Ett alternativ är att etablera ett aktiebolag (LLC) där ditt företag beskattas som en separat enhet och dina personliga tillgångar inte är i fara . För mer information om de olika licenser och registreringar som krävs för att starta ditt eget företag, se vår niostegs guide för att starta en start.
Hur får jag remisser och hittar nya klienter?
För att bygga en konsultverksamhet är word of mouth ett av de mest kraftfulla sätten att locka och behålla kunder. Om en kund delar sina positiva erfarenheter med andra är det ett säkert sätt att öka din kundbas. Det motsatta är dock också sant – om någon har en negativ upplevelse kommer de troligen att informera andra i sitt nätverk och ditt rykte kommer att skadas.
Ett effektivt sätt att uppmuntra människor att dela positiva erfarenheter är att ge incitament att göra det. Till exempel, om en befintlig kund framgångsrikt hänvisar en ny kund till dig, kan du belöna dem med kompensation, gratis tjänster eller ett presentpaket.
Nätverk är också viktigt, och att delta i branschevenemang – som potentiellt är värd för ditt eget evenemang – är ett effektivt sätt att skapa nya anslutningar och sätta nya kunder. Att delta i onlinegrupper, prata på relevanta konferenser och dela råd på sociala medier kan gå långt för att skapa din expertis. Plus att genomföra uppsökande på sociala plattformar som LinkedIn eller fånga e-postmeddelanden från personer som besöker din webbplats kan hjälpa till att fylla din försäljningstratt med kvalificerade leads.
Extra tips: Att utforma en köpares resa hjälper dig att bättre förstå behoven och tankesättet hos potentiella kunder. Att identifiera dina målgrupper, deras olika smärtpunkter och deras unika kundresor kommer att se till att du närmar dig dessa utsikter med empati – och lösningar som är relevanta för deras problem.
Vad sägs om kontrakt?
Ett kontrakt är ett juridiskt bindande avtal mellan dig som konsult och dina kunder. Den ska specificera det arbete du har gått med på att slutföra, samt det belopp som din kund har gått med på att betala.Även om avtalskraven kommer att variera mellan staterna, eftersom avtalsrätten är bunden av statens lagstiftning, bör alla avtal: namn på individer och kontaktuppgifter och företags skatteregistreringsnummer
Utöka ditt nätverk naturligt med en grupp innovatörer
Oavsett din bransch eller tidigare erfarenhet kommer det att skapa oväntade utmaningar att starta ett konsultföretag. när du börjar arbeta med kunder och skala dina tjänster. Att beväpna dig själv med kunskap hjälper dig att hantera dessa eventualiteter när de uppstår, och att omge dig med ett nätverk av stödjande yrkesverksamma är nyckeln till att lyckas och hålla dig jordad.
Coworking-lösningar som WeWork är en idealisk miljö för att starta ett konsultföretag. Med ett globalt nätverk av medlemmar öppnar WeWork en dörr till en mängd potentiella kunder. Dessutom är frekventa samhällsevenemang ett enkelt sätt att träffa nya samarbetspartners. Mer än detta omger WeWork dig dock med en blandning av entreprenörer, kreativa, växande team och etablerade företag – proffs som kan ge vägledning och vägledning när du behöver det mest.
När du startar ett konsultföretag öppnar du dig själv för nya möjligheter och du kommer att njuta av den ultimata flexibiliteten när, var och hur du väljer att arbeta. Det finns otaliga fördelar med att vara egenföretagare; nyckeln är att ställa in dig själv för framgång från början.
För fler tips om att starta och växa ett företag, kolla in alla våra artiklar om Idéer av WeWork.
Caitlin Bishop är författare till WeWorks Ideas by We, baserat i New York Stad. Tidigare var hon journalist och redaktör på Mamamia i Sydney, Australien, och en bidragande reporter på Gotham Gazette.
GEMENSKAPSINNOVATION SMÅ FÖRETAG
Nya idéer är nyckeln till företagstillväxt . Tänkesättet och strategierna för att generera dem kan läras.
01 Vad är affärsinnovation och varför är det viktigt? 02 29 av de bästa innovationscitaten för att inspirera ditt arbete 03 Fyrstegsstrategin för att skapa verkligt innovativa idéer 04 Tre tips för att skapa ett kontor som inspirerar till innovation