Ligger vid 7,200 meter och 90 miles från Denver, Estes Park är en fantastisk basläger för att utforska Rocky Mountain National Parks östra sida. Du kan också komma åt parkens västra sida via parkens spektakulära Trail Ridge Road, som förbinder parkens båda sidor.
Ta en promenad längs den livliga stadskärnan med kaféer, restauranger och butiker. Eller sitt på en bänk längs Riverwalk, som sträcker sig över centrum från Estes Park Visitor Center till Performance Park i västra änden av Elkhorn Avenue. Längs vägen, stanna i fotografen Erik Stenslands landskapsfotogalleri, Bilder av Rocky Mountain National Park, vid Park Lane 203 för att se parken i ett nytt ljus.
Här är sex tips om vad du ska göra gör i Estes Park under din Rocky Mountain National Park.
Lämna din bil
Ta skytteln för att undvika parkeringsproblem
Flickr / David Wilson
Det kanske låter kontraintuitivt, men om du verkligen vill se Rocky Mountain National Parkera problemfritt, lämna din bil. Staden Estes Park byggde ett fantastiskt besökscenter och 415-bilparkeringsgarage i utkanten av centrum vid 500 Big Thompson Ave., där gratis säsongsstäder och Rocky Mountain National Park-pendlar ta dig bort dit du vill åka. Den kostnadsfria Hiker Shuttle Express-rutten tar dig in parken och direkt till parken & Åk längs korridoren Bear Lake Road. Härifrån kan du ta Bear Lake Route, Moraine Park Route eller bara börja vandra. Du känner dig befriad att inte behöva köra cirklar och leta efter en parkeringsplats och den fräscha Rocky Mountain-luften kommer att bli renare utan att din bil tappar upp och ner på vägen.
Trampa lätt
Sunset at Bear Lake
Ken Kolafa
Du är en av bokstavligen miljontals människor som reser till Rocky Mountain National Park varje år, men det finns sätt att undvika folkmassorna och hitta ensamhet. För bästa upplevelse, gå in i parken medan alla andra fortfarande sover eller sitter runt frukostbordet. Eller vänta till tidigt på kvällen och tillbringa de senaste timmarna av sommarljus efter att alla andra är på väg till middag. När du är i parken, var uppmärksam på hur du kan minska din påverkan på det vilda djur du ser, de naturområden du utforskar och den lilla staden Estes Park där du tillbringar tid. Medan en flock älg kan verka tam eftersom den ligger bredvid vägen eller betar i stan, håll ett avstånd på 25 meter mellan dig och dem. Besökare har åtalats, kastats i luften och skadats av älg.
Utforska centrum
Kaféer längs River Park i Estes Park
Ali Pfenninger
Estes Parks bäst bevarade hemlighet är Riverwalk, som skär genom centrum den kramar sidorna av Big Thompson River och Fall River. Du kan inte se den från huvuddraget, men du hittar den på södra sidan av centrum där de flesta företagens bakdörrar öppnar sig för den. Längs Riverwalk, du Jag hittar butiker, restauranger, bänkar, vackra blommor och ljudet av klart klippvatten som flödar över flodstenar. Stigen sträcker sig till Estes sjön där du kan göra en promenad på 5,7 mil runt hela sjön. Leta efter örnar och älgar som du promenerar. Vid Lake Estes Marina kan du hyra stand-up paddleboards, kajaker, en 10-personers pontongbåt och kanoter. Eller r ent en cruisercykel för att slingra runt sjön, stanna vid ett picknickbord för att beundra utsikten och njuta av ett mellanmål.
Ha parken för dig själv
Älgpromenad i snön i Estes Park nära ingången till Rocky Mountain National Park
Courtesy Visit Estes Park
Om du vill ha Rocky Mountain National Park nästan för dig själv, besök när snöflingor täcker hela området. När Estes Park lyser upp med semesterbelysning och mysiga stugor som sträcker sig på kullens sidor hittar du all skönhet i Rocky Mountain utan sommartrafik, trånga vandringsleder eller restauranglinjer. Det är också en underbart prisvärd vinterresa. ”Jag tror att det största är värdet av att vara i bergen men inte ha skidortens prislapp”, säger Josh Harms, digital innehållschef på Visit Estes Park.”Och du ser Rocky Mountain National Park genom en helt ny lins.”
Dessutom finns det festivaler som Winter Festival, Wine and Chocolate Festival och Rails in the Rockies, en festival för modelljärnvägar.
Tur eller drick whisky på Haunted Stanley Hotel
Stanley Hotel framför klippformationen Twin Owls
När du utforskar Estes Park är det svårt att sakna det ikoniska Stanley Hotel som sitter lite ovanför staden. Det vita palatshotellet öppnade 1909 och byggdes av uppfinnaren F. O. Stanley som producerade ångbilar Författaren Stephen Kings övernattning här inspirerade sin bästsäljande bok The Shining. Ta en spöktur, och på kvällen kan du ta en drink på Whisky Bar, som har Colorados största urval av whisky. Du kan till och med upptäcka Stanleys spöke som checkar in på hans anläggning.
Kör Estes Park-spårvagnen
Estes Park Tram
Jeff Spackman / Visit Estes Park
Få enastående utsikt över Longs Peak, Rocky Mountain National Park och Continental Divide när du åker spårvagnen i Estes Park. Du börjar vid 420 East Riverside Dr i Estes Park och rider sedan hela vägen upp till toppen av Prospect Mountain. Spårvagnen är öppen i slutet av maj till början av september. Inga reservationer krävs. För bästa fotomöjligheter och för att undvika möjligt åska, gå tidigt på morgonen.
För mer information:
Estes Park Visitor Center
(8oo) 443-7837
500 Big Thompson Avenue, Estes Park, CO 80517