Aggiornato il 20 aprile 2020
Tutti sperimentano lo stress e per molti non è unesperienza piacevole. Non è intrinsecamente negativo, sebbene la ricerca suggerisca che, a seconda del tipo di fattore di stress (ovvero la ragione dello stress) e del momento in cui lo stressante, può causare cambiamenti al ciclo mestruale di una persona.
Che cosè stress?
Lo stress è una normale reazione psicologica e fisiologica ai cambiamenti nellambiente di qualcuno, che potrebbe essere emotivo, fisico, sociale o culturale (1,2).
Le attività che promuovono intenzionalmente livelli acuti di stress, come lesercizio fisico e la partecipazione volontaria ad attività sociali, possono effettivamente avere effetti positivi a lungo termine sulla salute di una persona (3-6).
Quando la maggior parte delle persone parla di stress, tuttavia, di solito si riferisce a forme di stress cronico e / o negativo, come avere troppe richieste a scuola / al lavoro o la morte di una persona cara (1, 7). Le persone che soffrono di stress cronico possono ritenere di non essere in grado di gestire le attività della vita quotidiana, di avere un controllo limitato o nullo sulla direzione della loro vita o di arrabbiarsi o irritarsi più facilmente (1). Questo tipo di stress cronico può influire negativamente sulla salute a breve e lungo termine di una persona (7-9).
Relazione biologica tra stress e sistema riproduttivo
Lo stress attiva un ormone percorso nel corpo chiamato asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) (10). Lattivazione dellasse HPA è associata ad un aumento dei livelli di cortisolo e ormone di rilascio della corticotropina (CRH) (10). Lasse HPA, il cortisolo e il CRH aiutano a controllare la risposta allo stress nel corpo (10). Il rilascio di CRH e cortisolo può sopprimere i normali livelli di ormoni riproduttivi, portando potenzialmente a ovulazione anormale, anovulazione (cioè assenza di ovulazione) o amenorrea (cioè assenza di mestruazioni) (11-13). Inoltre, livelli anormali di CRH nel tessuto riproduttivo sono stati associati a gravidanze negative, come il parto pretermine (11).
oltre 2 milioni di valutazioni
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Ricerca sullo stress e sul ciclo mestruale
Stress da eventi estremi o traumatici è stato collegato a drammatici cambiamenti nelle normali mestruazioni (11). La guerra, la separazione dalla famiglia e la carestia sono state collegate aneddoticamente allamenorrea nei rapporti medici ed epidemiologici (14-16). Sebbene questi studi e case report siano informativi, non sono scientificamente rigorosi e non possono escludere altri fattori associati, come la malnutrizione, che si verificano durante la guerra o altri eventi tragici. Labuso fisico, emotivo e sessuale è stato associato allo sviluppo della sindrome premestruale (PMS) (17) e del disturbo disforico premestruale (PMDD) (18). Anche il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è stato associato alla PMDD (19).
Anche lo stress della vita quotidiana può influire sulla durata del ciclo.
Uno studio sullo stress nelle infermiere di sesso femminile ha trovato associazioni tra stress elevato e anovulazione e cicli più lunghi (20), sebbene questi risultati possano essere in parte dovuti al lavoro a turni a rotazione (notte lavorativa), che è comune per infermieri (21). Al contrario, anche i lavori ad alto stress sono stati associati a cicli più brevi (22).
Questi studi potrebbero aver trovato risultati diversi perché lo stress dei partecipanti allo studio potrebbe non essere stato uguale. Le differenze nel livello e nella durata dellesposizione allo stress potrebbero indurre il corpo delle persone a rispondere in modi diversi. Ad esempio, in uno studio, le persone in perimenopausa (in avvicinamento alla menopausa) con stress elevato non avevano più probabilità di avere cicli alterati rispetto alle persone a basso stress dopo un anno; tuttavia, lo stress elevato è stato collegato a cicli mestruali più brevi dopo due anni (23), indicando che i sintomi potrebbero non presentarsi immediatamente.
Anche il dolore mestruale è stato associato allo stress.
Dismenorrea ( cioè mestruazioni dolorose) è stato collegato al lavoro in lavori che sono poco controllati, non sono sicuri e hanno uno scarso supporto da parte dei colleghi (24). Lo stress del mese precedente può anche influenzare la frequenza della dismenorrea (25), quindi qualcuno potrebbe non provare mestruazioni dolorose a causa dello stress fino al mese successivo. Le persone con una storia di dismenorrea possono avere maggiori probabilità di sperimentare questo effetto (25). Allo stesso modo, le persone che sperimentavano stress allinizio del ciclo avevano maggiori probabilità di riferire sintomi gravi durante il periodo precedente e durante le mestruazioni (26).
Come accennato, i diversi effetti dello stress possono essere, in parte, a causa del tempismo. Lo stress segnalato più elevato durante la fase follicolare (cioè dal primo giorno delle mestruazioni fino allovulazione) è stato fortemente associato a cambiamenti nella normale funzione riproduttiva (25, 27).In uno studio recente, coloro che riferivano stress pre-ovulatorio (durante la fase follicolare) avevano meno probabilità di rimanere incinta rispetto a coloro che non riportavano stress nello stesso periodo (27). Ciò suggerisce che lo stress può indurre il corpo a ritardare o sopprimere completamente lovulazione. Questa idea è supportata dalla ricerca che esamina la variazione del ciclo mestruale.
La durata della fase luteale (cioè dalla post-ovulazione fino alle mestruazioni) tende ad essere coerente nelle donne e allinterno (29), mentre la lunghezza della fase follicolare ha unassociazione più forte con la variazione del totale durata dellintero ciclo mestruale (29). Ciò significa che è più probabile che la fase follicolare, rispetto alla fase luteale, cambi in lunghezza. Pertanto, gli effetti dello stress sullovulazione possono essere uno dei maggiori fattori legati ai cambiamenti nella durata del ciclo dovuti allo stress, anche se non è chiaro come ciò sarebbe correlato ad altri cambiamenti legati allo stress nel ciclo mestruale, come le mestruazioni dolorose.
Un po di stress nella vita è inevitabile, ma puoi imparare a gestirlo.
Fare esercizio, dormire bene, seguire una dieta sana, confidare con amici e familiari e svolgere attività sociali sane può potenzialmente ridurre gli effetti dello stress sulla salute (4–7, 30).
Lo stress che causa cambiamenti a lungo termine dellumore o del sonno o che causa dolore fisico cronico può essere grave. Se stai vivendo alti livelli di stress cronico, potresti prendere in considerazione lidea di parlare con il tuo medico.
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