Strategic Arms Limitation Talks

Del complesso di accordi risultante (SALT I), i più importanti erano il trattato sui sistemi anti-missili balistici (ABM) e laccordo e il protocollo ad interim sulla limitazione delle armi strategiche offensive. Entrambi sono stati firmati da Pres. Richard M. Nixon per gli Stati Uniti e Leonid Brezhnev, segretario generale del Partito Comunista Sovietico, per lURSS il 26 maggio 1972, in un vertice a Mosca.

Il trattato ABM regolava i missili antibalistici che teoricamente potrebbe essere utilizzato per distruggere i missili balistici intercontinentali (ICBM) in arrivo lanciati dallaltra superpotenza. Il trattato limitava ciascuna parte a una sola area di dispiegamento ABM (cioè, sito di lancio di missili) e 100 missili intercettori. Queste limitazioni hanno impedito a ciascuna delle parti di difendere più di una piccola parte del suo intero territorio, e quindi hanno tenuto entrambe le parti soggette alleffetto deterrente delle forze strategiche dellaltra. Il trattato ABM è stato ratificato dal Senato degli Stati Uniti il 3 agosto 1972. Laccordo ad interim ha congelato il numero di missili balistici missili balistici lanciati da sottomarini e missili balistici lanciati da sottomarini (SLBM) di ciascuna parte per cinque anni, in attesa della negoziazione di un SALT II più dettagliato. Come accordo esecutivo, non richiedeva la ratifica da parte del Senato degli Stati Uniti, ma fu approvato dal Congresso in una risoluzione congiunta.

I negoziati SALT II aperto alla fine del 1972 e continuato per sette anni. Un problema fondamentale in questi negoziati era lasimmetria tra le forze strategiche dei due paesi, lU.R.S.S. si era concentrata su missili con testate di grandi dimensioni mentre gli Stati Uniti avevano sviluppato missili più piccoli di maggiore precisione. Sono sorte anche domande sulle nuove tecnologie in fase di sviluppo, questioni di definizione e metodi di verifica.

Come finalmente negoziato, il trattato SALT II ha stabilito dei limiti al numero di lanciatori strategici (cioè, missili che possono essere equipaggiati con più veicoli di rientro bersagliabili indipendentemente), con lobiettivo di differire il momento in cui i sistemi ICBM terrestri di entrambe le parti sarebbero diventati vulnerabili agli attacchi di tali missili. Sono stati posti limiti al numero di missili balistici intercontinentali MIRV, SLBM MIRV, bombardieri pesanti (cioè a lungo raggio) e al numero totale di lanciatori strategici. Il trattato ha stabilito un limite complessivo di circa 2.400 di tutti questi sistemi darma per ciascuna parte. Il trattato SALT II è stato firmato dal Pres. Jimmy Carter e Brezhnev a Vienna il 18 giugno 1979, e poco dopo fu sottoposto al Senato degli Stati Uniti per la ratifica. Ma le rinnovate tensioni tra le superpotenze hanno spinto Carter a rimuovere il trattato dallesame del Senato nel gennaio 1980, dopo linvasione sovietica dellAfghanistan. Tuttavia, gli Stati Uniti e lUnione Sovietica hanno volontariamente rispettato i limiti delle armi concordati in SALT II negli anni successivi. Nel frattempo, i rinnovati negoziati che si sono aperti tra le due superpotenze a Ginevra nel 1982 hanno preso il nome di Strategic Arms Reduction Talks (START).