Il campionato del mondo e FIDE
La popolarità degli scacchi è stata negli ultimi due secoli strettamente legata alla competizione, solitamente sotto forma di due giocatori partite, per il titolo di campione del mondo. Il titolo era non ufficiale fino al 1886, ma linteresse degli spettatori per il gioco iniziò più di 50 anni prima. Il primo grande evento internazionale fu una serie di sei partite tenutesi nel 1834 tra i principali giocatori francesi e britannici, Louis-Charles de la Bourdonnais di Parigi e Alexander McDonnell di Londra, che si concluse con la vittoria di Bourdonnais. Per la prima volta, un importante evento scacchistico è stato ampiamente riportato sui giornali e analizzato nei libri. Dopo la morte di Bourdonnais nel 1840, gli successe Staunton dopo unaltra partita che ha guadagnato lattenzione internazionale, la sconfitta di Staunton del francese Pierre-Charles Fournier de Saint-Amant nel 1843. Questa partita ha anche contribuito a introdurre lidea della competizione su pali, dal momento che Staunton ha vinto il £ 100 messi in palio dai sostenitori dei due giocatori.
Staunton ha usato la sua posizione di campione del mondo non ufficiale per rendere popolare il set del modello Staunton, per promuovere un insieme uniforme di regole e per organizzare il primo torneo internazionale, tenutasi a Londra nel 1851. Karl Ernst Adolf Anderssen, un insegnante tedesco, fu ispirato dallincontro Bourdonnais-McDonnell per passare dalla composizione dei problemi alla competizione del torneo, e vinse il torneo di Londra e con esso il riconoscimento come campione non ufficiale. Il torneo di Londra, a sua volta, ispirò i giocatori americani a organizzare il primo campionato nazionale, il First American Chess Congress, a New York City nel 1857, che diede il via alla prima mania degli scacchi nellemisfero occidentale. Il vincitore, Paul Morphy di New Orleans, fu riconosciuto come campione del mondo non ufficiale dopo aver sconfitto Anderssen nel 1858.
Il campionato del mondo divenne più formalizzato dopo che Morphy si ritirò e Anderssen fu sconfitto da Wilhelm Steinitz di Praga in una partita a 1866. Steinitz è stato il primo a rivendicare lautorità per determinare come dovrebbe essere tenuto un incontro per il titolo. Stabilì una serie di regole e condizioni finanziarie in base alle quali difendere il suo status di miglior giocatore del mondo, e nel 1886 accettò di giocare contro lAustria Johann Zukertort nella prima partita specificatamente designata per il campionato del mondo. Steinitz si riservava il diritto di determinare quale sfida avrebbe accettato e quando e quanto spesso avrebbe difeso il suo titolo.
Il successore di Steinitz, il tedesco Emanuel Lasker, si è dimostrato un campione più esigente di Steinitz nellorganizzare le partite. Prese lunghi periodi, dal 1897 al 1907 e successivamente dal 1910 al 1921, senza difendere il suo titolo. Dopo che le principali federazioni nazionali di scacchi, britannica e tedesca, non riuscirono a organizzare una partita tra Lasker e uno dei suoi principali sfidanti alla vigilia della prima guerra mondiale, lo slancio per unautorità internazionale indipendente iniziò a crescere.
La controversia sul campionato fu alleviata quando José Raúl Capablanca di Cuba sconfisse Lasker nel 1921 e vinse laccordo, in un torneo a Londra nel 1922, degli altri giocatori di spicco del mondo per una serie scritta di regole per le sfide del campionato. In base a queste regole, qualsiasi giocatore che soddisfaceva determinate condizioni finanziarie (in particolare, garantendo una puntata di $ 10.000) poteva sfidare il campione del mondo. Mentre i migliori giocatori cercavano di aderire alle Regole di Londra, i rappresentanti di 15 paesi si incontrarono a Parigi nel 1924 per organizzare la prima federazione internazionale permanente di scacchi, nota come FIDE, acronimo francese di Fédération Internationale des Échecs.
Le regole di Londra funzionarono senza intoppi nel 1927, quando Capablanca fu detronizzato da Alexander Alekhine, il primo campione di origine russa, ma poi si rivelò un ostacolo finanziario nel tentativo di Capablanca per una rivincita. I tentativi di intervento della FIDE fallirono. Alekhine fu ampiamente criticato per aver manipolato le regole e quando morì nel 1946 la FIDE assunse lautorità di organizzare le partite del campionato del mondo.
Dal 1948, quando la FIDE organizzò un torneo di partite per coprire il posto vacante creato dalla morte di Alekhine, fino al 1975 il formato FIDE funzionava senza grossi problemi. La federazione internazionale ha organizzato cicli triennali di competizioni regionali e internazionali per determinare gli sfidanti per il campione del mondo e ha sollecitato le offerte per i siti delle partite. La campionessa non aveva più potere di veto sugli avversari ed era tenuta a difendere il titolo ogni tre anni.
La FIDE ha anche assunto il campionato del mondo femminile e i campionati biennali a squadre delle Olimpiadi, che hanno avuto origine negli anni 20. Inoltre, la federazione ha sviluppato nuovi titoli di campionato, in particolare per i giocatori junior di varie fasce detà. Ha anche creato un sistema per riconoscere i migliori giocatori in base alla valutazione aritmetica e ai titoli in base alle prestazioni del torneo. Il titolo più alto, dopo il Campione del Mondo, è Gran Maestro Internazionale, di cui ce ne sono ormai più di 500 nel mondo.
Lallentamento e leventuale fine della Guerra Fredda hanno stimolato gli scacchi internazionali riducendo le barriere. Entro la metà degli anni 90 si tenevano quasi 2.000 tornei registrati con la FIDE ogni anno, più di 50 volte il numero durante gli anni 50. Gli scacchi dilettanti si espansero notevolmente. Lappartenenza alla Federazione scacchistica degli Stati Uniti è passata da 2.100 nel 1957 a più di 70.000 nel 1973.
Tutti i campioni del mondo e gli sfidanti dal 1951 al 1969 erano cittadini sovietici e tutte le partite del campionato si sono svolte a Mosca con piccoli premi e pubblicità internazionale limitata. La vittoria di Robert J. (Bobby) Fischer degli Stati Uniti nel 1972 fu un brusco cambiamento. Le richieste di Fischer hanno stimolato un aumento del montepremi a $ 250.000, una somma maggiore di tutte le precedenti partite per il titolo messe insieme. Dopo aver vinto la partita altamente pubblicizzata, Fischer ha insistito per avere più voce in capitolo nelle regole della partita rispetto a qualsiasi altro campione precedente nellera FIDE. In particolare si opponeva a una regola, utilizzata dalla FIDE sin dal 1951, che limitava le partite di campionato a 24 partite. La FIDE ha abbandonato la regola, ma Fischer ha chiesto ulteriori concessioni. Alla fine si è rifiutato di difendere il suo titolo; nel 1975 divenne il primo campione a perderlo di default.
Il successore di Fischer, Anatoly Karpov dellUnione Sovietica, regnò per 10 anni ma fu detronizzato nel 1985 da un connazionale e acerrimo rivale, Garry Kasparov. Kasparov si è poi scontrato ripetutamente con la FIDE sulle regole che governano il campionato. Ha accettato con riluttanza di difendere il suo titolo secondo le regole della federazione tre volte nel periodo 1986-90, vincendo ogni volta. Tuttavia, quando Nigel Short dellInghilterra vinse il diritto di sfidare Kasparov per il campionato nel 1993, lui e Kasparov decisero invece di giocare la partita sotto gli auspici di una nuova organizzazione, la Professional Chess Association (PCA). Prima che Kasparov sconfiggesse Short a Londra alla fine del 1993 nel primo campionato PCA, la FIDE squalificò Kasparov e organizzò la sua partita del campionato del mondo, vinto da Karpov.
La FIDE iniziò a organizzare tornei annuali “knockout” nel 1999 per determinare il suo campionato. Alexander Khalifman della Russia ha vinto il primo torneo, che si è tenuto a Las Vegas, Nevada. Nel 2000 la sede del torneo è stata divisa tra New Delhi, India, e Tehrān, Iran, ed è stata vinta dallIndia Viswanathan Anand. ha perso una partita per il titolo contro il russo Vladimir Kramnik nel 2000.
A seguito di trattative con la FIDE, che ha riconosciuto Kramnik come il campione del mondo di scacchi “classici”, ha accettato una partita di unificazione nel 2006 con lo sfidante della FIDE, il bulgaro il gran maestro Veselin Topalov, che aveva vinto il torneo del campionato mondiale FIDE 2005. Kramnik ha vinto la partita. Come parte del contratto di unificazione, il vincitore ha accettato di rischiare il titolo consolidato nel Torneo del Campionato del Mondo 2007 della FIDE. Anand ha vinto il torneo e ha difeso con successo il titolo contro Kramnik in una partita di 12 partite nel 2008. Anand ha sconfitto Topalov nel 2010 e il giocatore israeliano Boris Gelfand nel 2012 per mantenere il suo titolo. Nel 2013 Magnus Carlsen della Norvegia ha sconfitto Anand dopo solo 10 partite di 12 partite per diventare, alletà di 22 anni, il più giovane campione del mondo di scacchi.