Născut în Newburyport, Massachusetts în 1802 din imigranți canadieni, William Lloyd Garrison și-a început cariera de jurnalist la începutul vieții. Familia sa a căzut în vremuri grele și, după câteva slujbe ciudate, Garrison a ucenic la Newburyport Herald. La scurt timp după această ucenicie, el și un tânăr tipograf au cumpărat presa gratuită. Aici a învățat abilitățile care l-ar face atât de faimos mai târziu. S-a alăturat mișcării de abolire la vârsta de 25 de ani. A fost asociat mai întâi cu Societatea Americană de Colonizare, dar până în 1830 a devenit dezamăgit de obiectivele lor. Garrison a început co-editarea și tipărirea unei hârtii anti-sclavie în Baltimore, MD. Co-editorul său la Geniul Emancipării Universale, Benjamin Lundy, a susținut emanciparea treptată a sclavilor.
Pe măsură ce credințele sale s-au schimbat și s-au maturizat, Garrison a devenit un susținător sincer al abolirii imediate a sclaviei. S-a mutat înapoi în New England și a fondat New England Anti-Slavery Society. Un an mai târziu, la 1 ianuarie 1831, a început să publice The Liberator – un ziar virulent anti-sclavie. În numărul său inaugural, Garrison scria: „Sunt conștient de faptul că mulți obiectează asupra severității limbii mele; dar nu există motive pentru severitate? Voi fi la fel de dur ca adevărul și la fel de neîntrerupt ca justiția. nu doresc să gândească, sau să vorbească, sau să scrie cu moderare. ”
În 1832, el a fondat Societatea Americană Anti-Sclavie. Garrison a urmărit loial, dar și un mare contingent de opoziție. Nu numai a susținut Garrison abolirea imediată a sclaviei, dar și-a promovat opinia folosind o suazie morală. A încercat să convingă oamenii de imoralitatea că acceptă existența sistemului nedrept și degradant de sclavie. În plus, Garrison și-a aliniat grupul cu mișcarea în creștere a femeilor – el credea că femeile ar trebui să fie parteneri egali atât în mișcarea sa anti-sclavagistă, cât și în societate. Acest lucru s-a dovedit supărător pentru un număr mare de nordici.
În ciuda acestui fapt, Garrison a rămas o figură populară în activismul politic radical. A publicat ajunul Liberatorului Într-o singură săptămână până în 1865. A ținut prelegeri în Nord-Est și a fost un vizitator frecvent la Asociația Northampton pentru Educație și Industrie, unde a petrecut mai multe veri. Se căsătorise cu Helen Benson, sora lui George Benson, unul dintre fondatorii Asociației. După adoptarea celui de-al 15-lea amendament, Garrison a continuat să fie activă în mișcările de reformă, inclusiv votul și drepturile egale pentru negri, dar nu a mai publicat lucrarea sa. A început să petreacă tot mai mult timp acasă, având grijă de soția sa bolnavă, care a murit de pneumonie în 1876. A cedat bolii renale în 1879 și este îngropat în cimitirul Forest Hills din Jamaica Plain, Massachusetts.
„În cuvintele Sale” – Adresă către Societatea de Colonizare, 4 iulie 1829
„Pentru public,” Eliberatorul, 1 ianuarie 1831
„Valedictorul”, Eliberatorul, 29 decembrie , 1865