Apariția jocurilor video a ridicat noi întrebări cu privire la impactul potențial al violenței în mass-media, încă din jocul video jucătorul este mai degrabă un participant activ decât un simplu spectator. Nouăzeci și șapte la sută dintre adolescenții cu vârsta cuprinsă între 12 și 17 ani joacă jocuri video – pe computer, pe console precum Wii, Playstation și Xbox sau pe dispozitive portabile precum Gameboys, smartphone-uri și tablete. Un sondaj realizat de Pew Research Center în 2008 a arătat că jumătate dintre adolescenți au raportat că au jucat un joc video „ieri”, iar cei care au jucat în fiecare zi au făcut acest lucru de obicei timp de o oră sau mai mult.
Multe dintre cele mai populare videoclipuri jocurile, precum „Call of Duty” și „Grand Theft Auto”, sunt violente; totuși, deoarece tehnologia jocurilor video este relativ nouă, există mai puține studii empirice despre violența în jocurile video decât alte forme de violență media. Totuși, mai multe meta- analizele analitice au raportat efecte negative ale expunerii la violență în jocurile video.
O revizuire din 2010 a psihologului Craig A. Anderson și alții a concluzionat că „dovezile sugerează cu tărie că expunerea la jocurile video violente este un factor de risc cauzal pentru un comportament agresiv crescut, cognitiv agresiv și afectiv agresiv și pentru scăderea empatiei și a comportamentului prosocial. ” Cercetările anterioare ale lui Anderson au arătat că jocurile video violente pot crește gândurile, sentimentele și comportamentul agresiv al unei persoane, atât în mediul de laborator, cât și în viața de zi cu zi. „O concluzie majoră din această cercetare și din alte cercetări privind mediile de divertisment violente este că conținutul contează”, spune Anderson.
Alți cercetători, inclusiv psihologul Christopher J. Ferguson, au contestat poziția că violența jocurilor video dăunează copiilor. În timp ce propria sa analiză metaanalitică din 2009 a raportat rezultate similare cu cele ale lui Anderson, Ferguson susține că rezultatele de laborator au nu este tradus în lumea reală, efecte semnificative. De asemenea, el susține că o mare parte din cercetările privind violența jocurilor video nu au reușit să controleze alte variabile precum sănătatea mintală și viața de familie, care ar fi putut avea impact asupra rezultatelor. Munca sa a constatat că copiii care sunt deja expuși riscului de a alege să joace jocuri video violente. Potrivit lui Ferguson, acești alți factori de risc, spre deosebire de jocuri, provoacă un comportament agresiv și violent.
Asociația Psihologică Americană a lansat în 2013 o analiză a cercetărilor evaluate de colegi cu privire la impactul violenței în mass-media și își revizuiește declarațiile de politici din zonă.