Sportivii sunt mereu în căutarea unui avantaj care să îmbunătățească performanța.
Deseori aceste eforturi sunt slab sfătuite și la ori dăunătoare. O practică care a devenit populară în rândul sportivilor de nivel înalt este utilizarea sărurilor mirositoare pentru a spori vigilența.
Sărurile mirositoare constau din spirtoase de amoniac. Utilizarea sărurilor mirositoare datează din Imperiul Roman, dar au devenit populare în timpul epocii victoriene. Au fost folosite pentru a ajuta la revigorarea femeilor care leșinau.
Sincopa sau leșinul reprezintă o pierdere a cunoștinței ca urmare a ritmului cardiac încetinit declanșat de un reflex vagal. Acest reflex este adesea inițiat de deshidratare, anxietate sau durere. Sărurile de amoniac irită direct mucoasa nazală și provoacă un reflex nociv. Acest lucru face ca inima să bată mai repede și, sperăm, să contracareze răspunsul vagal.
În urmă cu aproximativ 50 de ani, au devenit populare în sport pentru a contracara efectele traumei capului. Sărurile mirositoare au devenit populare în box unde utilizarea lor a fost în cele din urmă interzisă.
Pacienții cu traume suferă deseori leziuni la nivelul gâtului care pot fi nedetectate. Primul răspuns la mirosul nociv este de a smulge brusc capul de stimul. Acest lucru poate duce la dislocarea coloanei vertebrale vătămate și la o posibilă paralizie.
Mai recent, sportivii au început să folosească săruri mirositoare cu convingerea că utilizarea lor îi va menține mai atenți.
Utilizarea a sărurilor mirositoare este deosebit de populară în rândul jucătorilor de fotbal și hochei care cred că acest reflex va contracara efectele comotiei.
Estimările recente raportează că 80% dintre jucătorii NFL folosesc săruri mirositoare, potrivit unui articol recent din revista ESPN .
Este firesc ca sportivii de la niveluri inferioare să urmeze această practică.
Sărurile mirositoare trebuie utilizate numai în situații limitate, sub îndrumarea unui profesionist din domeniul sănătății.
Antrenori , părinții și antrenorii sportivi sunt cruciale pentru a pune capăt utilizării necorespunzătoare a sărurilor mirositoare la tinerii sportivi.