O explozie masivă de origine necunoscută scufundă cuirasatul USS Maine în portul Havanei din Cuba, pe 15 februarie , 1898, ucigând 260 din cei mai puțin de 400 de membri ai echipajului american la bord.
Una dintre primele corăbii americane, Maine cântărea mai mult de 6.000 de tone și a fost construită la un cost de peste 2 milioane de dolari. Aparent, într-o vizită prietenoasă, Maine a fost trimis în Cuba pentru a proteja interesele americanilor de acolo, după ce în ianuarie a izbucnit o rebeliune împotriva stăpânirii spaniole la Havana.
Un tribunal oficial de anchetă al SUA a decis în martie că nava a fost aruncată în aer de o mină, fără a da vina direct Spaniei. O mare parte din Congres și o majoritate a publicului american și-au exprimat puține îndoieli cu privire la răspunderea Spaniei și au solicitat declararea războiului. rebeliunii cubaneze și pierderile continue pentru investițiile americane, au dus la izbucnirea războiului spano-american în aprilie 1898.
În trei luni, Statele Unite au învins decisiv forțele spaniole pe uscat și pe mare și în august, un armistițiu a oprit lupta. La 12 decembrie 1898, a fost semnat Tratatul de la Paris între Statele Unite și Spania, punând capăt oficial războiului spano-american și acordând Statelor Unite primul său imperiu de peste mări, cu cedarea unor foste posesii spaniole precum Puerto Rico, Guam și Filipine.
În 1976, o echipă de anchetatori navali americani a concluzionat că explozia din Maine a fost probabil cauzată de un incendiu care i-a aprins stocurile de muniție, nu de o mină spaniolă sau de un act de sabotaj.
CITIȚI MAI MULT: Jurnalismul galben a alimentat izbucnirea războiului spano-american?