Un invadator asiatic, borcanul de cenușă smarald, ucide copaci în toată estul Americii de Nord.
Stephen Ausmus / USDA / Science Source
Un gândac verde metalic exotic își găsește drumul prin pădurile nord-americane, lăsând frasin moarte în urma sa. În cei 20 de ani de la acest dăunător asiatic, borcanul de cenușă smarald (Agrilus planipennis), a fost descoperit pentru prima dată în Michigan, a ucis zeci de milioane de copaci și s-a răspândit în 35 de state americane și părți ale Canadei. Acum, o nouă analiză prezice că populațiile de cenușă s-ar putea să nu se recupereze, deoarece gândacul atacă și copacii tineri care încolțesc după dispariția copacilor mai mari, blocând reproducerea pe termen lung.
În unele locuri, cenușa poate dispărea complet, spune ecologa forestieră Isabelle Aubin de la Natural Resources Canada, care nu a fost implicată în lucrare. „Pierderea speciilor cheie, cum ar fi frasinul, slăbește ecosistemele forestiere.”
Cunoscute sub numele de Venus al pădurilor, frasinul este apreciat atât în păduri, cât și în peisajele urbane. Lemnul dur, dar elastic, de frasin este destul de versatil și a fost folosit pentru a face schiuri, lilieci de baseball, chitare și mobilier de birou. În pădure, copacii oferă un cămin și hrană pentru numeroase păsări, insecte și veverițe.
să fi ajuns în America de Nord cu lemn folosit pentru ambalarea mărfurilor. După cum sugerează și numele, larvele sale au pătruns în trunchiuri, unde mestecă prin apă – și țesuturi care conduc nutrienți. Pot ucide un copac în doar 2 ani.
Distribuția buștenilor de cenușă ca lemn de foc a contribuit la răspândirea dăunătorului, la fel ca și transportul copacilor de pepinieră din zonele infectate. Invadatorul este considerat cel mai distructiv dăunător forestier din America de Nord, conform Rețelei de informații Emerald Ash Borer Information, uneori ucid mai mult de 99% dintre frasin într-o pădure.
Deseori plantați în cartiere, frasinul cedează frasinului de smarald sonda în câțiva ani și necesită eliminare.
Jim West / Science Source
Pentru a evalua gradul de distrugere al borerului, ecologistul forestier al Universității Purdue, Songlin Fei și colegii săi, au apelat la Inventarul și analiza pădurilor din SUA Studiul federal al terenurilor forestiere publice și private din 40.000 de locații din Statele Unite înregistrează periodic numărul, starea de sănătate și creșterea fiecărei specii de copaci dintr-o parcelă.
Datele datează din 1930, dar postdoctorul lui Fei Samuel Ward s-a concentrat asupra acelor date colectate de la descoperirea sondei. El a împărțit datele în trei perioade de timp: 2002–06, 2007–12 și 2013–18. Fei, Ward și colegii lor au numărat apoi numărul de frasin, puieți și răsaduri și au observat care cenușă au murit între sondaje.
Ash face o revenire rapidă, relatează echipa luna aceasta în Forest Ecology și Management. Acolo unde borerul și-a luat efectul la începutul anilor 2000, răsadurile și puieții de frasin înfloreau, ajungând uneori la densități mai mari de 1200 pe hectar în deceniul următor.
Dar datele au arătat că acești tineri au dispărut în mare parte. până în 2018. „Recrutarea cenușii nu ține pasul cu mortalitatea și puțini răsaduri par să atingă vârsta de reproducere”, spune Juliann Aukema, ecolog Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională care nu a fost implicată în cercetare. Fără copaci maturi pentru a produce noi semințe, în cele din urmă nu vor mai rămâne semințe în sol care să înlocuiască copacii morți, spune ea. Frasinul, teme Aukema, ar putea dispărea practic, la fel cum a făcut castanul, odinioară arborele dominant în pădurile din estul SUA, în secolul trecut. după introducerea unei ciuperci mortale.
Până în prezent, astfel de analize pe termen lung ale populațiilor de cenușă se făcuseră doar în păduri individuale. Au arătat rezultate similare pentru frații tineri. Dar, „Această lucrare este oferind dovezi E că ceea ce observam la nivel local era de fapt o tendință globală „, spune Aubin.
Ian Boyd, om de știință în sisteme la Universitatea din St. Andrews, crede că viitorul cenușii poate fi mai puțin cumplit decât această analiză indică totuși. În primul rând, cenușa „nu se răstoarnă doar și cedează”, spune Boyd – de asemenea, neimplicat în lucrare – și o mulțime de răsaduri oferă o modalitate potențială pentru ca speciile de cenușă să revină. De asemenea, el nu crede că are suficient timp a trecut pentru a cunoaște viitorul cenușii. „Va dura probabil zeci de ani pentru ca dinamica relației dintre sonde și cenușă să se stabilească”, spune el. Această lucrare este „primul capitol al unei lungi povești despre modul în care un nou echilibru va apărea în cele din urmă între ea și frasin”.