Transilvania, Transilvania română, Erdély maghiară, Siebenbürgen germană, regiune istorică est-europeană, acum în România. După ce a făcut parte din Ungaria în secolele XI-XVI, a fost un principat autonom în cadrul Imperiului Otoman (secolele XVI-XVII) și apoi a devenit din nou parte a Ungariei la sfârșitul secolului al XVII-lea. A fost încorporat în România în prima jumătate a secolului XX. Regiunea, al cărei nume a apărut pentru prima dată în documente scrise în secolul al XII-lea, acoperea un teritoriu delimitat de Munții Carpați la nord și est, Alpii Transilvaniei la sud și Munții Bihor la vest. Regiunile învecinate Maramureș, Crișana și Banat au fost, de asemenea, ocazional considerate parte a Transilvaniei.
© Alexandru Paler
Pe lângă patrimoniul său maghiar și românesc, Transilvania păstrează urmele unei tradiții culturale săsești (germane) care datează de la sosirea în Evul Mediu al unei populații de vorbitori de limbă germană. Șapte sate istorice săsești care prezintă biserici fortificate medievale bine conservate – Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor și Viscri – au fost înscrise pe lista siturilor Patrimoniului Mondial UNESCO între 1993 și 1999. Centrul istoric al Sighișoarei, de asemenea, o așezare săsească, a fost înscrisă și în 1999.
După ce a format nucleul regatului dac (getic) (înflorit în secolul I î.e.n. – sec. I CE) și al provinciei romane Dacia (după 106 CE) , Transilvania a fost depășită de o succesiune de triburi barbare după ce legiunile romane s-au retras aproximativ 270 CE. După aceea, locuitorii daci romanizați fie s-au mutat în munți și și-au păstrat cultura, fie au migrat spre sud. Zona a fost apoi repopulată de popoare din ținuturile romanizate de la sud de Dunăre sau din Balcani. Maghiarii (maghiari) au cucerit zona la sfârșitul secolului al IX-lea și și-au stabilit cu fermitate controlul asupra acesteia în 1003 când regele lor Ștefan I, potrivit legendei, l-a învins pe prințul nativ Gyula. Administrarea a fost consolidată prin așezarea, probabil ca grăniceri, a secuilor (secui, popor asemănător maghiarilor) și a sașilor (germani). Maghiarii au încurajat dezvoltarea politică și economică a regiunii. În ciuda întreruperii provocate de invazia mongolă din 1241, Transilvania (în timp ce rămânea parte a regatului ungar) a evoluat în secolele următoare într-o unitate autonomă distinctă, cu voievodul său special (guvernator), conducerea sa unită, deși heterogenă (descendentă din Coloniști secui, sași și maghiari) și propria constituție.
Când turcii au învins în mod decisiv Ungaria la bătălia de la Mohács (1526), Transilvania a devenit efectiv independentă. Voievodul său John (János Zápolya), care a fost ales rege al Ungariei (noiembrie 1526), a angajat Transilvania într-un război de 12 ani împotriva lui Ferdinand I, reclamantul habsburgic la tronul Ungariei. Ulterior, Ungaria a fost împărțită între Habsburg și Turci, iar Transilvania s-a transformat într-un principat autonom supus suzeranității turcești (1566).
În secolul următor Transilvania – condusă de dinastia Báthory (1570–1613, cu întreruperi), István Bocskay (a domnit 1605–06), Gábor Bethlen (a domnit 1613–29) și György Rákóczi I (a domnit în 1630–48) – s-a luptat împotriva sultanului turc împotriva împăratului habsburgic pentru a-și păstra statutul independent. A apărut dintr-o serie de lupte religioase interne, însoțite de intervenția habsburgică, ca o putere de importanță internațională, un apărător al libertăților maghiare împotriva atacurilor habsburgice și un bastion al protestantismului în estul Europei.
În timpul domniei (1648–60) al lui György Rákóczi II, turcii, încercând să limiteze puterea crescândă a Transilvaniei, l-au dezbrăcat de teritoriul său vital occidental și l-au făcut pe ascultătorul Mihály Apafi prinț (1662). La scurt timp după aceea, turcii au fost învinși înainte de Viena (1683). Ardelenii, pământul lor depășit de trupele împăratului habsburgic, au recunoscut apoi suzeranitatea împăratului Leopold I (1687); Transilvania a fost atașată oficial Ungariei controlate de Habsburg și supusă conducerii directe a guvernatorilor împăratului.În 1699, turcii au recunoscut pierderea Transilvaniei (Tratatul de la Carlowitz); elementele anti-Habsburgice din cadrul principatului supuse împăratului în 1711 (Pacea de la Szatmár).
În secolul care a urmat, presiunea dominării romano-catolice și birocratice a subminat treptat caracterul distinctiv al Transilvaniei. O puternică mișcare maghiară, care umbrea influența în scădere a nobililor secui și sași, a cerut abandonarea administrației separate a principatului și integrarea cu Ungaria. În consecință, în timpul Revoluției maghiare din 1848, maghiarii din Transilvania s-au identificat cu insurgenții. Țărănimea română, care își dezvoltase propria conștiință națională și agita pentru libertăți politice și religioase mai extinse, a luat atitudine împotriva maghiarilor și a jurat credință Habsburgilor. Când Habsburgii și-au reafirmat controlul asupra Ungariei, Transilvania a fost separată de Ungaria și transformată într-o țară de coroană Habsburgică, supusă strictei reguli absolutiste. Ulterior a fost reabsorbit în Ungaria (1867).
Când Austria-Ungaria a fost învinsă în Primul Război Mondial, românii din Transilvania la sfârșitul anului 1918 au proclamat țara unită cu România. În 1920, aliații au confirmat unirea în Tratatul de la Trianon. Ungaria a recâștigat aproximativ două cincimi din Transilvania în timpul celui de-al doilea război mondial (Premiul Viena; august 1940), dar întreaga regiune a fost cedată României în 1947.