Tomb raiders: The clubs of Yales secret society clubs

Bine ați revenit la Period Dramas, o coloană care alternează între rotunjirea caselor istorice de pe piață și răspunsul la întrebări am avut întotdeauna despre structuri mai vechi.

Nu știm prea multe despre societățile secrete ale Universității Yale. Dar un lucru pe care îl știm este că, deși fiecare club este mic – numărul de membri este adesea plafonat la 15 studenți superiori pe societate – absolvenții colectivi reprezintă unele dintre cele mai puternice figuri din domeniul public.

Skull and Bones – probabil cea mai faimoasă dintre societățile secrete ale lui Yale – numără singur președintele William Howard Taft, președintele George H.W. Bush, președintele George W. Bush și fostul secretar de stat John Kerry printre absolvenții săi.

Și, ca orice club stabilit, mulți au propria lor casă în jurul New Haven. Dar, spre deosebire de cluburile normale, membrii sunt rar văzuți intrând sau ieșind. Pereții casei de club sunt atât de groși – din gresie și marmură în unele cazuri – încât sunetul nu scapă niciodată. Și nu există nicio șansă de a arunca o privire asupra a ceea ce se întâmplă în interior, deoarece acestea sunt, de asemenea, fără ferestre.

Numele acestor curioase cluburi? Morminte.

„Societățile secrete s-au născut ca ceea ce știm noi și noi sub numele de fraternități. Prima casă a frăției a fost o cabană de lemn cu ferestre sigilate la Kenyon College”, spune David Alan Richards, autorul cărții Skull and Keys: The Hidden History al Societăților secrete ale lui Yale – și însuși un membru al Skull and Bones. „Exista guri de aerisire pe acoperiș, dar întregul concept de a avea ferestre sigilate era noțiunea de intimitate.”

Amabilitatea Bibliotecii Congresului.

În timp ce cabana de bușteni Kenyon a fost construită având în vedere funcția, Richards a extins că atunci când arhitecții au fost exploatați pentru mormintele Yale, proiectele au luat o formă mai referențială, adesea făcând ecou arhitecturii religioase .

Primul mormânt de la Yale a fost Skull and Bones, finalizat în 1856, la aproximativ 25 de ani de la înființarea societății. Absolvenții au adunat banii proiectului, formând o corporație pentru a cumpăra terenuri direct peste drum de căminele studențești. Practica formării unei corporații prin sprijinul absolvenților și comandarea unui club ar fi repetată de alte societăți Yale.

Bones l-a angajat pe arhitectul Alexander Jackson Davis, care a proiectat o casă de club construită din piatră brună în stilul renașterii egiptene: „Toate clădirile din jurul mormântului Bones erau cărămidă georgiană”, spune Richards. „Aceasta a fost o declarație pentru Yale că Skull and Bones a fost aici să rămână. ”

În cartea sa, Richards indică exact templele egiptene care au inspirat casa clubului, cum ar fi Templul Tebei din Kornou și Templul Karmac. Când mormântul Bones s-a deschis inițial, era doar o treime din dimensiunea pe care o are astăzi (când se îndreaptă spre mormânt, bucata originală este porțiunea din stânga a fațadei). Odată cu trecerea timpului, s-au făcut extinderi în lateral și înapoi.

„Absolvenții au pus banii pentru mormânt cu câteva condiții: mai întâi, ar fi liberi să folosească mormântul, dar au cerut și Bonesmenilor să nu aducă niciodată băuturi înăuntru”, adaugă Richards, care spune acea viață de club pune accentul pe învățarea unii despre alții, mai degrabă decât pe băutură și bucurie. „Această interdicție este aplicată și astăzi”.

Amabilitate al Bibliotecii Congresului.

Pe măsură ce Bones s-a consolidat, alte societăți căutau să facă stăpâniri mai permanente în jurul Yale.

Scroll and Key, fondată în 1842, l-a angajat pe Richard Morris Hunt, un favorit al Gilded Age – care proiectase conace precum The Breakers și Biltmore House pentru familia Vanderbilt – pentru a-și proiecta mormântul.

„Vânătoare construită într-o renaștere maură, aproape în stilul unei moschei”, spune Richards. „Fațada este extrem de decorativă și de piatră colorată în galben și violet.” Un design timpuriu pentru casa clubului arată că intențiile originale erau pentru o structură mult mai mare decât ceea ce a fost construit în cele din urmă.

Societățile Book și Snake (fondată în 1863) și Berzelius (fondată în 1848) și-au construit cluburile ca temple grecești. „Mormântul Carte și șarpe, construit în 1901, se presupune că este cea mai perfectă reproducere a unui templu grecesc din Statele Unite”, spune Richards. „Are chiar și un acoperiș din plăci de marmură”.

Mormântul original pentru societatea Wolf’s Head (fondat în 1883) a fost construit în stil olandez Ratskeller de venerabilul triumvirat McKim, Meade și White.

„Când Capul Lupului a început să se bazeze imediat după ce s-a format, membrii timpurii au inventat în esență o istorie”, spune Richards.„Membrii mergeau la absolvenții de la Yale de la cursuri înainte de 1883, care nu fuseseră nici în Bones, nici în Keys și ofereau membri onorifici în schimbul unei contribuții. Au putut să strângă bani pentru clubul lor în acest fel.”

Amabilitatea Bibliotecii Congresului.

Wolfs Head a mutat de atunci cluburi. Clubul original este acum deținut de Universitatea Yale și folosit pentru spații de birouri.

Aceste clădiri întunecate, formidabile, au atras pe bună dreptate atenția și curiozitatea celor care au fost nu membrii. Richards spune că în secolul al XIX-lea societățile nu erau contrari să se aplece în această emoție publică. „În timpul inițierii Bones, noii membri intrau în mormânt unul câte unul și un braț vopsit în roșu sânge în spatele ușii de fier care se balansează și trageți neofitul. ”

Acum, încă nu am vorbit cu adevărat despre interioare. Și există un motiv pentru asta! Nu se știe prea multe despre ceea ce se află în interiorul mormintelor. Richards a fost el însuși doar în două morminte – Skull and Bones and Manuscript Society (vom ajunge la asta în curând).

Au existat câteva spargeri la cluburi. Craniul și cheile: istoria ascunsă a societăților secrete ale lui Yale detaliază o spargere din 1876 a clubului Skull and Bones, care a dus la publicarea planului de construcție al clădirii originale. Dar Richards spune că interioarele sunt un fel de ceea ce v-ați aștepta de la o frăție, o soră sau un alt tip de casă: există săli de ședințe, o bibliotecă, o sală de mese și o bucătărie, printre altele.

Fotografie de Henry Trotter / Creative Commons.

Nu fiecare mormânt a fost comandat. În 1912, societatea relativ nouă Elihu – care s-a format cu aproximativ un deceniu înainte – a achiziționat o „casă de clapă albă cu trei etaje, din epoca colonială, orientată spre New Haven Green, construită în jurul anilor 1762 – 1776”, spune Richards în cartea sa.

Casa are legături cu Războiul Revoluționar, când a fost deținută în mod infam de un loialist. Clubul a efectuat renovări ample la proprietate după achiziționarea acesteia. Una dintre renovări? Etanșarea ferestrelor din interior.

De asemenea, construcția mormintelor nu a fost retrogradată în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. „Manuscript Society – din care faceau parte Jodie Foster și Anderson Cooper – a fost formată în 1951 cu un club construit de un profesor de arhitectură din Yale. King-lui Wu în 1952 ”, spune Richards. „A fost un club pentru artiști și doreau conștient ceva modernist – nu în tradiția celorlalte morminte.”

Amabilitatea Creative Commons.

Designul rezultat este o clădire elegantă din cărămidă cu geam alb cu un design circular creat de Josef Albers, artist și membru al facultății Yale, sculptat în peretele de cărămidă orientat spre stradă. „Albers … credea că un cerc ar fi un simbol potrivit legăturii care unește membrii societății”, spune un scurt articol în Revista absolvenților Yale.

Manuscrisul a fost ultimul mormânt construit – dar asta nu înseamnă că mai multe cluburi nu ar putea fi la orizont. „Există o societate numită Spade and Grave, care a fost reînființată în 1999 după ce a intrat și a ieșit din afaceri pe parcursul secolului al XX-lea”, spune Richards. „Au cumpărat recent o casă în New Haven. Nu are ferestre, dar nici marcate. ”

„S-ar putea să existe alte societăți mai noi despre care nu știu, cu o istorie suficient de lungă pentru a-i investi pe absolvenți în supraviețuirea lor pe termen lung. Este mai ușor să supraviețuiești dacă ai un loc unde să mergi – dacă ai absolvenți care se întorc spunând: „Este minunat, ar trebui să te bucuri de această experiență din ultimii ani. Nu există nimic asemănător și nu vei mai avea nici o crăpătură.” ”