Tecumseh a fost un șef războinic șahne care a organizat o confederație americană nativă în efortul de a crea un stat indian autonom și de a opri așezarea albă în Teritoriul de Nord-Vest (regiunea modernă a Marilor Lacuri). El credea cu tărie că toate triburile indiene trebuie să-și soluționeze diferențele și să se unească pentru a-și păstra pământurile, cultura și libertatea. Tecumseh și-a condus adepții împotriva Statelor Unite în multe bătălii și i-a sprijinit pe britanici în timpul războiului din 1812. Dar visul său de independență s-a încheiat când a fost ucis la bătălia de pe Tamisa, ceea ce a dus la prăbușirea confederației sale indiene.
Anii timpurii
Tecumseh, al cărui nume în Shawnee înseamnă „stea căzătoare” sau „cometă aprinsă”, s-a născut în 1768 în vestul Ohio Valley din partea șefului Shawnee Puckeshinwa și a soției sale Methoataske. După ce Puckeshinwa a fost ucis la Bătălia de la Point Pleasant (Războiul Lordului Dunsmore), Methoataske a migrat în Missouri împreună cu alți membri ai tribului, lăsând în urmă Tecumseh și frații săi pentru a fi crescuți de sora lor mai mare Tecumapease.
Tecumapease l-a învățat pe Tecumseh principiile culturii Shawnee; fratele său mai mare Cheeseekau l-a învățat cum să fie un războinic. În adolescență, Tecumseh ajunsese să-i disprețuiască pe americani după ce asistase la atrocitățile comise împotriva poporului Shawnee și a pământului lor; totuși, tactica brutală pe care unii indieni o foloseau pentru a lupta împotriva bărbatului alb l-au îngrozit și el.
La sfârșitul anilor 1780, Tecumseh a participat la o serie de raiduri asupra coloniștilor, apoi l-a însoțit pe fratele său Cheeseekau și o mică bandă de războinici Shawnee în Tennessee pentru a se alătura unui grup de Cherokee Chickamauga. După ce Cheeseekau a fost ucis, Tecumseh a devenit liderul formației Shawnee și s-a întors în Ohio pentru a ajuta șeful Bluejacket să lupte cu armata SUA.
Tratatul de la Greenville
Sub direcția Bluejacket în 1791, Tecumseh a condus o petrecere de cercetare pentru a ajuta la înfrângerea armatei generalului Arthur St. Clair la sângeroasa Bătălie de la Wabash. Apoi a luptat la Bătălia Lemnilor Căzuți de pe râul Maumee, unde generalul Anthony Wayne și armata sa au învins în mod decisiv pe indieni, iar ambele părți au semnat Tratatul de la Greenville care i-a obligat pe indieni să-și piardă o mare parte din pământul lor din Teritoriul de Nord-Vest.
Tecumseh a refuzat totuși să semneze tratatul, pentru că el simțea că indienii nu dețineau terenul la care renunțaseră. El credea că pământul era împărțit de toți indienii și nu putea fi negociat. Cu toate acestea, nativii americani au respectat Tratatul de la Greenville, deși coloniștii albi și liderii lor nu au respectat-o.
Prophetstown
La începutul anilor 1800, Tecumseh se stabilise în Ohio și era un lider respectat. , șef de război și orator. În 1805, fratele său mai mic Lalawethika a experimentat o viziune indusă de alcool și și-a declarat intenția de a-i conduce pe indieni într-o încercare de a-și revendica pământurile și cultura. El și-a schimbat numele în Tenskwatawa și a devenit cunoscut sub numele de „Profetul”.
După ce au prezis corect o eclipsă de soare în 1806, hoardele de indieni din diferite triburi au început să urmeze Profetul. În 1808, Tecumseh și Profetul și-au mutat alianța multi-tribală în creștere la Prophetstown, lângă râurile Wabash și Tippecanoe. în actuala Indiana.
Bătălia de la Tippecanoe
Tecumseh a călătorit departe pentru a recruta indieni nemulțumiți în alianța sa pan-indiană. În discursuri puternice, i-a adunat la cauza sa, avertizând că singurul mod de a-și depăși invadatorii a fost să se unească și să reziste modului de viață american.
În timp ce era plecat într-una din aceste călătorii de recrutare în 1811, guvernatorul (și viitorul președinte al SUA) al Teritoriului Indiana, William Henry Harrison și-a îndreptat forțele spre Prophetstown cu intenția de a distruge satul.
Tecumseh și-a avertizat fratele să nu lupte până când confederația lor nu va fi mai puternică, dar Profetul a ignorat sfatul său și a atacat armata lui Harrison în ciuda unui încet încet foc fiind atins d. După două ore de lupte intense la bătălia de la Tippecanoe, Harrison i-a învins pe indieni care au abandonat apoi Prophetstown, lăsându-l deschis pentru ca Harrison să-l jefuiască și să-l ardă.
Câteva luni mai târziu, Tecumseh s-a întors la Prophetstown și a găsit atât satul, cât și coaliția sa indiană, câștigată cu greu, distruse.
Moarte și moștenire
Tecumseh și-a adunat adepți rămași în timpul războiului din 1812 și s-au alăturat forțelor britanice în Michigan, jucând un rol cheie în înfrângerea forțelor americane la asediul din Detroit.
După căderea Detroit, Tecumseh s-a alăturat invaziei generalului maior britanic Henry Proctor din Ohio și a luptat împotriva lui Harrison și a armatei sale. După ce Harrison a invadat Canada, britanicii au fost nevoiți să fugă, iar Tecumseh și oamenii săi au urmat exemplul. Harrison i-a urmărit până la râul Tamisa, unde Tecumseh a fost ucis la 5 octombrie 1813.
Tecumseh era un lider stimat, un șef puternic și un orator supradotat. Moartea sa și-a destrămat alianța pan-indiană în Teritoriul de Nord-Vest.Fără Tecumseh să-i conducă, majoritatea americanilor nativi rămași din regiune s-au mutat în rezervații indiene și și-au cedat pământul.
Deși Tecumseh nu a pierdut niciodată din vedere scopul său de a uni triburile indiene, influența sa nu a fost suficientă pentru a învinge armata americană și a salva modul de viață indian.
Generalul Isaac Brock, Comandantul forțelor britanice de la Amherstburg, poate că a rezumat cea mai bună viață a lui Tecumseh când a spus despre el: „Un credincios războinic sau mai galant nu există, cred,”.