Când vine vorba de vechii celți, scopul nu se referă cu adevărat la un grup singular de oameni care au dominat o anumită regiune sau tărâm. În schimb, vorbim despre o vastă și pestriță cultură care și-a făcut simțită prezența până în peninsula Iberică (Spania și Portugalia) și Irlanda până la frontierele Liguriei din Italia și Dunărea superioară. Este suficient să spunem că mitologia lor reflectă mai degrabă acest scop divers, cu diverse triburi, regate și chiar regate ulterioare care au propriul lor set de folclor și panteoane. În esență, ceea ce cunoaștem sub numele de mitologie celtică (și pe care îl cunoaștem ca zei și zeițe celtice) este împrumutat dintr-un patchwork de tradiții orale și povești locale care au fost concepute în Galia precreștină (Franța), Iberia, Marea Britanie și Irlanda.
Mai mult, acești zei celtici regionali aveau conații și zeități asociate în alte culturi celtice, cu exemplul adecvat al lui Lugus – așa cum era cunoscut în Galia și Lugh – așa cum era cunoscut în Irlanda. În acest scop, în acest articol, ne-am concentrat în principal asupra vechilor zei și zeițe celtice din Irlanda și Galia, primele având narațiunea sa mitică distinctă păstrată parțial de literatura irlandeză medievală. Deci, fără alte întrebări, permiteți-ne să analizăm 15 zei și zeițe celtice antice despre care ar trebui să știți.
1) Ana sau Danu / Dana – Zeița primordială a naturii
Numărat printre cei mai vechi zei celtici din Irlanda, Ana (cunoscută și sub numele de Anu, Dana, Danu și Annan) a întruchipat întinderea primordială, cu epitetele ei care o descriu ca o zeiță mamă. Astfel, zeița celtică, adesea descrisă ca o femeie frumoasă și matură, a fost asociată cu natura și esența spirituală a naturii, reprezentând în același timp aspectele contrastante (dar ciclice) ale prosperității, înțelepciunii, morții și regenerării.
Rolul Anei este foarte pronunțat în mitologia irlandeză, unde este adesea menționată ca Anu, Danu sau Dana și este considerată mama divină a Tuatha Dé Danann („poporul Danei”) ) – rasa supranaturală (sau tribul) zeilor celtici care au format posibil unul dintre panteonii majori ai Irlandei gaelice precreștine. În acest scop, centrul ei cultic avea probabil sediul în Munster, în timp ce două dealuri din județul Kerry sunt încă cunoscute sub numele de Da Chich Anann („Paps of Anu”). Zeița Don din mitologia galeză a fost, de asemenea, adesea asociată cu omologul ei irlandez. În ceea ce privește latura istorică a lucrurilor, Ana (sau zeitățile ei înrudite), în ciuda relativității sale vizibile în referințele folclorice, a fost numărată printre principalii zei celtici nu numai în Irlanda, ci și în Marea Britanie și Galia.
2) Dagda – Șeful vesel al zeilor
Întrucât am pătruns în panteonul gaelic în prima intrare, cea mai importantă divinitate-figură tată din sfera zeilor celtici irlandezi aparținea Dagda (An Dagda – „Bunul Dumnezeu”). Venerat ca lider al tribului zeilor Tuatha Dé Danann, el a fost de obicei asociat cu fertilitatea, agricultura, vremea și forța masculină, întruchipând în același timp aspectele magiei, înțelepciunii, cunoașterii și druidriei. Aceste fațete explică renumele și venerația sa în rândul druizilor celtici. Multe dintre aspecte prezintă, de asemenea, asemănări izbitoare cu caracteristicile divine ale lui Odin, căpetenia tribului Æsir al zeilor antici nordici.
Își întărește natura de figură tată printre zeii celtici (în special în Irlanda Gaelică) ), Dagda era adesea reprezentată ca o tunică rustică (care abia îi acoperea capătul din spate) purtând un om bătrân și plictisitor care purta un baston / club magic magic (lorg mór) care putea ucide nouă persoane cu o singură lovitură și totuși învia morții la viață. Destul de curios, zeul celtic purta, de asemenea, un imens cazan magic (coire ansic), care era fără fund – și era însoțit de o umplută umplutură care putea încăpea două persoane, făcând astfel aluzie la puterea sa de abundență și înclinația spre mâncare. Și, în ciuda caracteristicilor sale fizice aparent ciudate, Dagda a luat numeroși îndrăgostiți, inclusiv Morrigan – zeița celtică a războiului și a soartei (discutată mai târziu).
3) Aengus (Angus) / Aonghus – The Youthful God of Love
Fiul Dagda și al zeiței râului Bionn, Aengus (sau Aonghus) – care înseamnă „adevărata vigoare”, a fost zeitatea celtică a iubirii, tinereții și chiar inspirației poetice.În narațiunea mitică, pentru a-și acoperi aventura ilicită și consecința sarcinii lui Bionn, Dagda (care era liderul zeilor celtici și putea controla vremea în mod magic) a făcut soarele să stea nemișcat timp de nouă luni, ceea ce a dus la nașterea lui Aengus într-o singură zi. În orice caz, Aengus s-a dovedit a fi un om plin de viață, cu un caracter fermecător (chiar dacă oarecum capricios), care avea întotdeauna patru păsări care pluteau și ciripeau în jurul capului.
S-a spus că Aengus își are locuința în jurul Newgrange după ce l-a păcălit pe tatăl său Dagda să-i dea posesia Brú na Bóinne – locuința spirituală a căpeteniei Tuatha Dé Danann. Dar statutul său în Irlanda antică de patron al tinerilor îndrăgostiți era purtat de propria dragoste pentru Caer Ibormeith, o fată care a fost văzută în vis de zeu. Aengus a reușit apoi să o găsească și să se căsătorească după ce și-a recunoscut instant muza ca fiind una dintre lebede (deoarece Caer s-a transformat într-o lebădă în fiecare an alternativ). În ceea ce privește latura istorică a lucrurilor, Aengus, cu epitetul său Mac Óg („tânăr fiu”), a fost posibil legat de Maponos, unul dintre zeii celtici ai tinereții, venerați atât în Marea Britanie antică, cât și în Galia.
4) Lugus / Lugh – Dumnezeul războinic curajos
Deși este rar menționat în inscripții, Lugos sau Lugus (așa cum se cunoaște în Galia) sau înruditele sale Lugh Lámhfhada ( Lugh of the Long Bra) în gaelică irlandeză și Lleu Llaw Gyffes (Lleu of the Hand Hand) în galeză, a fost o zeitate importantă în rândul zeilor și zeițelor celtice. Adesea venerat ca strălucitor zeu al soarelui, Lugus sau Lugh au fost, de asemenea, percepuți ca un războinic sfâșiat (și adesea tânăr) responsabil cu uciderea lui Balor – șeful cu un ochi al Formorii, vechii adversari ai Tuatha Dé Danann.
Actul eroic realizat printr-o praștie precisă în ochiul lui Balor a anunțat ascensiunea Tuatha Dé Danann ca tribul dominant al zeilor din Irlanda (peste Formorii, care erau descriși cu caracteristici mai întunecate). Destul de interesant, în ciuda faptului că a fost campionul Tuath Dé, în sens narativ, Lugh însuși a coborât din Formorii cu un singur ochi (sau cu un singur membru), Balor fiind bunicul său matern.
De asemenea, cunoscut sub numele de Samildánach (Îndemânat în toate artele), Lugh (sau Lug) a fost asociat în plus cu furtuni, corbi și chiar râși. Și potrivit cu statutul său de unul dintre zeii celtici preeminenți, el a fost adesea portretizat cu armura, coiful și sulita invincibilă Gae Assail. În narațiunea mitică, Lugh a fost perceput ca tatăl divin al lui Cú Chulainn, cel mai faimos dintre eroii irlandezi, al căror caracter și fapte aveau asemănări atât cu Heracles grecesc (Hercule), cât și cu persanul Rostam.
În ceea ce privește istoria, datorită trăsăturii culturale romane a interpretatio Romana, Lugus a fost posibil perceput ca echivalent galic al zeului roman Mercur – și, ca atare, așezarea antică Lugdunum (Lyonul modern) și-a avut locul. -nume derivat din zeul celtic – însemnând „fortul lui Lugus”. Destul de fascinant, chiar termenul „spiriduș” este, de asemenea, derivat din Luchorpain sau „little stoping Lugh” – un termen general folosit pentru zână în gaelică.
5) Mórrígan – Zeița Misterioasă a Soartei
Mórrígan sau Morrigan (cunoscut și sub numele de Morrígu) a fost perceput ca o zeitate feminină misterioasă și destul de rău augur în rândul zeilor și zeițelor celtice irlandeze, asociată cu ambele războiul și soarta. În limba irlandeză modernă, numele ei Mór-Ríoghain se traduce aproximativ prin „regina fantomă”. Potrivindu-se acestui epitet criptic, în narațiunea mitică, Morrigan a fost capabil să schimbe forme (care de obicei se transforma într-o corbă – badb) și să prevadă condamnarea, în timp ce îi incita pe oameni într-o frenezie de război. Pe de altă parte, spre deosebire de aceste atribute aparent haotice și „de război”, Morrigan a fost, de asemenea, venerat și ca o zeiță celtică a suveranității care a acționat ca gardian simbolic al țării și al oamenilor săi.
Morrigan a fost adesea asociat cu alți zei războinici celtici precum Macha, Badb și Nemain și, prin urmare, uneori a fost prezentată ca o figură compozită a trinității (care au fost, de asemenea, descriși în mod colectiv ca un grup de femei frumoase care au abilitatea de a se transforma în corbi care scârțâie cu brio pe câmpurile de luptă). Și vorbind despre narațiunea mitică, Morrigan a fost legat romantic de Dagda menționată mai sus (și a avut o încercare cu căpetenia zeilor din Samhain).
În consecință, ea l-a ajutat magic împotriva războiului cu Formorii. Pe de altă parte, un aspect nou-născut al lui Morrigan este dezvăluit atunci când se așează triumfat pe umărul eroului muribund Cú Chulainn – după ce eroul a rănit-o fără să știe pe zeiță în forma ei schimbată de formă.În esență, caracterizările și puterile sale profetice sunt adesea asociate cu presimțirile morții violente a unui războinic, sugerând astfel o legătură cu folclorul Banshees – derivat din bean sidhe („femeia zânelor”).
6) Brigid – „Tripla” Zeiță a Vindecării
Spre deosebire de aspectele îngrozitoare ale lui Morrigan, Brigid, în Irlanda pre-creștinismă, a fost considerată zeița celtică a vindecării, și chiar fierărie. În narațiunea mitică, ea este fiica Dagda și, prin urmare, este membră a Tuatha Dé Danann. În mod curios, în Lebor Gabála Érenn (Cartea luării Irlandei – colecția de poezii compilată în secolul al XI-lea d.Hr.), se menționează că are destul de multe animale domestice, variind de la boi, regele mistreților, la oi – și aceste creaturi obișnuiau să strige ca un avertisment pentru zeiță.
Dincolo de narațiune, istoria lui Brigid ca unul dintre cei mai mari zei celtici din Irlanda fascinează mulți pasionați. În acest scop, continuând tradiția zeiței indo-europene a zorilor, Brigid a fost posibil uneori venerată în cele trei aspecte ale sale – vindecătorul, poetul și fierarul. În esență, ea ar fi putut fi o triplă zeitate (compozitul a trei entități). Mai mult, eminența ei (cel puțin în Irlanda) provine din posibilitatea ca Brigid precreștină să fie sincretizată în epoca medievală cu Sfânta Catolică Brigidă din Kildare. Această formă incredibilă de sincretism sugerează modul în care călugării creștini medievali timpurii și-au jucat rolul în adaptarea la peisajul religios în schimbare al tărâmului, păstrând câteva dintre elementele „păgâne” native mai vechi.
7) Belenus – The Effulgent Sun God
Unul dintre cei mai vechi și mai venerați zei celtici – venerat în Europa continentală, Marea Britanie și Irlanda, Belenus (cunoscut și ca Belenos, Bel și Beli Mawr) a fost zeul soarelui prin excelență mitologia celtică. Cunoscut prin epitetul său „Fair Shining One”, Belenus a fost asociat și cu calul și cu roata – iar compozitele lor au avut tendința de a-l descrie ca strălucitorul Dumnezeu Soare călătorind glorios peste cer în carul său tras de cai. Alte reprezentări îl descriu pe Belenus doar călărindu-și calul în timp ce arunca cu fulgere și folosea roata ca scut.
Acum, dată fiind eminența sa din timpuri străvechi, nu vine ca o surpriză faptul că romanii l-au identificat cu una dintre propriile lor zeități sincretice greco-romane – Apollo, arhetipul zeului tineresc al luminii. Astfel, de-a lungul timpului, Belenus a fost asociat și cu aspectele de vindecare și regenerare ale lui Apollo, cu sanctuare de vindecare dedicate entităților duale găsite în vestul Europei, inclusiv cea de la Sainte-Sabine din Burgundia și chiar și altele până la Inveresk din Scoția.
De fapt, cultul lui Belenus a fost atât de puternic în unele părți ale continentului încât zeul a fost considerat zeitatea patronală a Aquileia (vechiul oraș roman situat la „capul” mării Adriatice) precum și zeul național al Noricum (cuprinzând părți din Austria și Slovenia moderne). Chiar și în contextul nostru modern, moștenirea lui Belenus (sau Bel) supraviețuiește prin continuarea festivalului Beltane („Focurile lui Bel”) care a fost inițial sărbătorit pentru a însemna puterile vindecătoare ale soarelui de primăvară. Destul de interesant, denumirea galeză familiară „Llywelyn” provine și de la doi zei celtici ai soarelui, deoarece este derivat din Lugubelinos – compusul Lugus (sau Lleu în galeză) și Belenos (sau Belyn în galeză).
8) Toutatis – The Guardian God of Gauls
Din sfera gaelică, trecem la Galia antică și la zeii lor celți. În acest scop, în contextul nostru modern, Toutatis este renumit prin sloganul de benzi desenate Asterix „By Toutatis!”. Și, deși nu se știu prea multe despre sfera mitologică, Toutatis (sau Teutates) a fost probabil o zeitate celtică destul de importantă, chiar cu numele său care s-a tradus aproximativ în „Dumnezeul poporului”. În esență, el a fost posibil perceput ca o entitate de gardian crucială care a preluat rolul de protector al tribului și, astfel, numele său inscripționat (TOT – așa cum se arată în imaginea de mai sus) a fost găsit în destul de multe artefacte antice atât în Anglia, cât și în Galia .
Poetul roman Lucan din secolul I a menționat Teutates ca unul dintre cei trei zei mari celtici (împreună cu Esus și Taranis), în timp ce prin trăsătura menționată mai sus de interpretatio Romana, Toutatis a fost văzut echivalent atât al lui Marte, cât și al lui Mercur.În ceea ce privește aspectul macabru al afacerilor, comentatorii romani mai târziu au menționat cum victimele erau sacrificate în numele zeului, plonjându-și capul într-o cuvă de lichid necunoscut (eventual ale). Destul de interesant, Toutatis avea și omologul său irlandez sub forma lui Tuathal Techtmar, legendarul cuceritor al Irlandei – al cărui nume se referea inițial la zeitatea omonimă Teuto-valos („Conducătorul oamenilor”).
9 ) Camulos – Zeul războiului
În loc să fie numărat printre zeii celtici de bază, Camulos a fost, probabil, mai degrabă un romano-celtic zeitate, adesea asociată cu Marte (sau Ares grecesc), și astfel a fost percepută ca un zeu al războiului. Cu toate acestea, originile sale se află ca zeul tribal al Remi, un trib belgic care a dominat nord-estul Galiei (cuprinzând Belgia modernă și părți ale Olandei și Germaniei).
În orice caz, Camulos era considerat unul dintre cei mai importanți zei celtici antici (sau zeități romano-celtice) din Marea Britanie, judecând după numele său fiind dat mai multor locuri din regiune, inclusiv Camulodunum, vechiul Numele roman pentru Colchester din Essex, Anglia. Și în timp ce, inițial, era doar venerat pe pietre unde erau așezate coroane de stejar, caracterizările ulterioare descrise de Camulos au coarne de berbec pe cap.
10) Taranis – Zeul tunetului
Deși este cunoscut pe scară largă ca unul dintre zeii majori ai Galiei în epoca romană, originile lui Taranis probabil a revenit la tradițiile celtice mult mai vechi (și antice). După cum am menționat anterior, conform lui Lucan, Taranis a format o triadă de zei celtici (împreună cu Toutatis și Esus) și, ca atare, el a fost considerat zeul tunetului, făcând astfel comparații evidente cu Jupiterul roman (și Zeusul grecesc). Chiar și la scara vizuală, zeul a fost portretizat cu un fulger, purtând astfel mai multă asemănare cu Zeus. Cu toate acestea, literalmente, pe de altă parte, Taranis a fost reprezentat și cu o roată solară – unul dintre cele mai răspândite simboluri găsite pe artefacte celtice, ceea ce sugerează eminența sa în panteonul aferent.
Mai mult, Taranis a fost asociat cu focul, fie că este vorba de focul cerului sau de focul aerului. Acest lucru a dus la unele acuzații tulburătoare ale altor autori romani, inclusiv cea a lui Strabon și a lui Iulius Caesar, care a descris că victimele sacrificiului erau arse în construcțiile „omului de răchită” pentru a potoli zeitatea. În orice caz, destul de interesant, chiar numele Taranis (așa cum a menționat Lucan) este neatestat când vine vorba de inscripții istorice, deși forme înrudite precum Tanarus și Taranucno- au fost identificate de arheologi. Și vorbind despre arheologie, cultul lui Taranis probabil a purtat și venerat mici roți votive cunoscute sub numele de Rouelles care simbolizau forma solară.
11) Cernunnos – Lord of the Wild Things
Probabil cel mai impresionant din punct de vedere vizual și mai degrabă portentos al zeilor celtici antici, Cernunnos este de fapt denumirea convențională dată zeității „Unul Cornut”. Ca zeu cu coarne al politeismului celtic, Cernunnos este adesea asociat cu animale, păduri, fertilitate și chiar bogăție. Însăși descrierea sa reflectă astfel de atribute, cu coarnele evidente ale cerbului pe cap și epitetele poetice precum „Domnul lucrurilor sălbatice”.
În ceea ce privește istoria, există doar o singură dovadă cunoscută pentru numele complet Cernunnos și provine de la Stâlpul Barcașilor sculptat de marinarii galici în circa 14 d.Hr. Considerat drept unul dintre cele mai importante reliefuri ale religiei galo-romane, stâlpul descrie în plus alte zeități romane, cum ar fi Jupiter și Vulcan.
Cu toate acestea, destul de interesant, reprezentările vizuale ale zeității cu coarne (ca unul dintre zeii celtici) sunt anterioare unor astfel de inscripții și nume de secole. În acest scop, unul dintre exemplele potrivite s-ar referi la o figură umană de coarne prezentată într-un petroglif datat în secolul al VII-lea î.Hr. în Galia Cisalpină și alte figuri cu coarne înrudite venerate de celtiberieni cu sediul în ceea ce este astăzi Spania și Portugalia moderne. Și cea mai cunoscută descriere a lui Cernunnos poate fi găsită pe ceaunul Gundestrup (circa secolul I î.Hr.).
12) Ogmios / Ogma – Zeul elocvenței
În majoritatea narațiunilor mitice antice, rareori întâlnim entități divine care sunt asociate exclusiv cu limbajul.Ei bine, Ogmios, ca unul dintre zeii celtici antici, merge împotriva acestei „tendințe”, deoarece a fost pur și simplu considerat ca zeul elocvenței. Satiristul și retoricianul sirian elenizat din secolul al II-lea, Lucian din Samosata, a menționat cum Ogmios era în aparență ca versiunea mai veche a lui Hercule, purtând atât piei de leu, cât și bâte și arcuri. Cu toate acestea, Ogmios face mai bine în ceea ce privește factorul „bling”, având lanțuri lungi (din chihlimbar și aur) atașate la limbă (în gura zâmbitoare) care îl leagă de grupul său de adepți. În esență, sfera vizuală a reprezentat simbolic modul în care zeul celtic a avut puterea elocvenței și a convingerii de a-și lega adepții de el.
Ulterior, echivalentul irlandez al lui Ogmios, Ogma joacă, de asemenea, un rol crucial în miturile gaelice. Considerat fiul lui Dagda și, astfel, membru al Tuatha Dé Danann, Ogma este creditat ca fiind inventatorul lui Ogham – cel mai vechi sistem de scriere din Irlanda. Având în vedere epitetul „Domnului Cunoașterii”, Ogam a fost, de asemenea, descris ca un războinic capabil care a mers să-l ucidă pe regele Fomorian Indech și să revendice o sabie magică care ar putea povesti faptele sale eroice. În altă versiune, el moare împreună cu inamicul său Indech în luptă individuală.
13) Grannus – Zeul izvoarelor fierbinți
Într-un alt exemplu fascinant de sincretism galo-roman, Grannus a fost perceput ca unul dintre zeii (inițial) celtici ai vindecarea, care a fost asociată mai târziu cu Apollo și adesea venerată ca o zeitate compusă a lui Apollo-Grannus în lumea romană. În acest scop, Grannus era legat în mod obișnuit de izvoarele termale și venerați adesea împreună cu Sirona – o zeiță celtică a vindecării.
În mod surprinzător, centrele sale de cult erau adesea axate pe zone cu izvoare termale și minerale, cel mai faimos aparținând lui Aquae Granni, care a fost cunoscut mai târziu sub numele de Aachen – centrul regal al Imperiului Carolingian de mai târziu sub Carol cel Mare . Și trebuie remarcat faptul că Grannus a fost considerat și ca o zeitate solară, legându-și astfel în mod simbolic puterile de cea a razelor soarelui vindecătoare.
14) Epona – Zeița ocrotitoare a cailor
Dincolo de sincretism, existau și singuri zei celtici venerați în panteonul vechii religii gallo-romane și chiar în Roma însăși. Epona aparținea rarei a doua categorii. Privită ca zeitate feminină și protectoră a cailor, a măgărușilor și a catârilor (etimologic, cuvântul „Epona” este derivat din proto-celtic * ekwos – adică cal), zeița celtică a fost, de asemenea, posibilă asociată cu fertilitatea – având în vedere indicii vizuale ale patera, cornucopia și mânjii în unele dintre sculpturile ei existente. Și vorbind despre descrieri, majoritatea inscripțiilor dedicative la Epona (găsite de arheologi) au fost făcute în latină (spre deosebire de celtică), sugerând astfel popularitatea ei în lumea romană.
De fapt, cu aspectul ei ca protector al cailor, Epona a fost favorizată și venerată de cavalerii auxiliari ai Imperiului Roman, în special de renumiții gărzi imperiale de cai (Equites Singulares Augusti), care erau omologii de cavalerie ai gărzilor pretoriene. În ceea ce privește celelalte culturi celtice, în cercurile academice s-a susținut că Epona ar fi inspirat, probabil, personajul mitic / folcloric galez al Rhiannon – doamna tenace din lumea de dincolo.
15) Eriu / Eire – Zeita din „Irlanda”
Considerat unul dintre zeii celtici dintre Tuatha Dé Danann, Eriu (irlandezul modern – Eire) are distincția de a avea o întreagă națiune numită după ea. În acest scop, chiar termenul Irlanda provine de la Eriu (așa cum tărâmul era cunoscut în vremurile „vechi”), și astfel numele ei modern Eire este modificat pentru a se potrivi cu pronunția actuală a Irlandei. În esență, Eriu servește drept personificare modernă a Irlandei.
În ceea ce privește latura mitologică a lucrurilor, Eriu a simbolizat în multe privințe moștenirea Tuatha Dé Danann după ce au fost înfrânți de milesieni. În narațiunea aferentă, când milezienii au invadat Irlanda din Galiția, Eriu și cele două surori ale ei, Banba și Fotla, au ieșit și i-au întâmpinat pe noii veniți. Drept curtoazie, milezienii au promis să numească țara după ea. Dar, din păcate, pentru Tuatha Dé Danann, ei au primit doar subteranul să locuiască de către Milesienii victorioși – și acest tărâm (sub movilele Sidhe) a fost perceput ca trecerea către Lumea Cealaltă Celtică. Acesta din urmă a fost asociat cu lumea supranaturală, mistică, în care trăiau zânele și zeii.
Imagine prezentată – Cú Chulainn ‘The Hound of Ulster’ în Battle. Pictură de Joseph Christian Leyendecker.