Migdalele pot fi împărțite în două specii majore care sunt foarte asemănătoare genetic – migdale amare și migdale dulci.
Migdalele dulci au o aromă ușor de nucă și sunt cele pe care le găsiți de obicei pe rafturile supermarketului sau în produsele pe bază de migdale, cum ar fi nuga sau marțipanul.
După cum sugerează și numele lor, migdalele amare au o aromă foarte amară. Acest tip crește atât în mediul sălbatic, cât și comercial și este utilizat în principal pentru a face paste sau extracte de migdale amare. De obicei nu se găsesc în magazinele alimentare.
Migdalele amare au fost cele mai frecvente specii cultivate până acum câteva mii de ani, când o mutație genetică a inhibat capacitatea migdalului de a produce amigdalină – compusul care conferă migdalelor amare gustul lor amar (1).
Această mutație este cea care a dat naștere migdalelor dulci și a permis domesticirea migdalului pe care îl cunoaștem astăzi.
Migdalele amare crude sunt otrăvitoare
Migdalele amare conțin o toxină cunoscută sub numele de glicozid amigdalină. Când este consumată, această toxină se descompune în mai mulți compuși, inclusiv cianură de hidrogen – un compus toxic care poate provoca moartea (2, 3).
Studiile de caz sugerează că înghițirea a 6-10 migdale amare crude este suficientă pentru a provoca otrăviri grave la un adult mediu, în timp ce ingerarea a 50 sau mai multe poate provoca moartea. Este posibil ca un număr mai mic să aibă aceleași efecte dăunătoare la copii sau adulți tineri (4).
În mod interesant, cianura de hidrogen pare să se scurgă din migdale în timpul procesării termice. De exemplu, coacerea, microundele și fierberea reduc conținutul de cianură al migdalelor amare cu 79%, 87% și respectiv 98% (5).
Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a confirma aceste constatări, precum și pentru a determina cantitatea exactă de migdale amare prelucrate termic care este considerată sigură pentru consum.
Până când nu se știe mai multe, migdalele amare sunt cel mai bine evitate.
Migdalele dulci sunt sigure de mâncat
Deși migdalele dulci încă mai păstrează o anumită amigdalină, conținutul lor din acest compus este de până la 1.000 de ori mai mic decât cel al migdalelor amare. Astfel de cantități mici de amigdalină sunt insuficiente pentru a produce cantități periculoase de cianură de hidrogen (2).
Prin urmare, migdalele dulci sunt de obicei considerate sigure de mâncat.
REZUMAT
Migdalele pot fi dulci sau amare. Migdalele amare conțin compuși toxici care pot provoca otrăviri și moarte accidentală. Migdalele dulci sunt considerate sigure de consumat și sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma siguranța migdalelor amare prelucrate termic.