Este un fapt suficient de cunoscut pentru a fi sloganul blockbusterului de groază sci-fi din 1979 Alien: „În spațiu , nimeni nu te poate auzi țipând „. Sau altfel spus, sunetul nu poate fi transportat în vidul gol al spațiului – doar nu există molecule pentru ca vibrațiile audio să se deplaseze. Ei bine, asta este adevărat: dar până la un punct.
După cum se dovedește, spațiul nu este „un gol complet și gol, deși sunt zone mari. Gazul și praful interstelar lăsat în urmă de stelele vechi și uneori folosit pentru a crea altele noi are potențialul de a transporta unde sonore – doar nu suntem Nu pot să-i ascult. Particulele sunt atât de răspândite, iar undele sonore rezultate au o frecvență atât de scăzută, încât „depășesc capacitățile auzului uman.
După cum explică Kiona Smith-Strickland la Gizmodo, sunetele se deplasează ca molecule ciocniți unul în celălalt, în același mod în care ondulațiile se răspândesc atunci când aruncați o piatră într-un iaz: pe măsură ce ondulațiile se îndepărtează din ce în ce mai mult, sunetul își pierde treptat forța, motiv pentru care nu putem auzi decât sunete generate lângă noi. Pe măsură ce o undă sonoră trece, provoacă oscilații în presiunea aerului, iar timpul dintre aceste oscilații reprezintă frecvența sunetului (măsurată în Hz); distanța dintre vârfurile oscilante este lungimea de undă.
distanța dintre particulele de aer este mai mare decât această lungime de undă, sunetul nu poate „depăși distanța și„ undele ”se pot opri. Prin urmare, sunetele trebuie să aibă o lungime de undă largă – care s-ar întâmpla ca o înălțime joasă la urechile noastre – pentru a o face de la o particulă la alta în anumite părți ale spațiului. Odată ce sunetele trec sub 20 Hz, ele devin infrasunete și „nu le putem auzi”.
Un exemplu remarcat de Gizmodo este al unei găuri negre, care emană cea mai mică notă pe care oamenii de știință o cunosc până acum: „ s aproximativ 57 de octave sub mijlocul C și mult sub raza noastră de auz (de aproximativ un milion de miliarde de ori mai adânc decât sunetele pe care le putem auzi). Te-ai aștepta să poți măsura aproximativ o oscilație la fiecare 10 milioane de ani cu un sunet de gaură neagră, în timp ce urechile noastre se opresc scurt cu sunete care oscilează de 20 de ori pe secundă.
Înapoi pe propria noastră planetă, sunetele unor cutremure foarte puternice sunt uneori suficient de intense pentru a ajunge în spațiu, iar infrasunetele pot continua acolo unde sunetul normal trebuie să se ridice.
Pentru o perioadă scurtă de timp după Big Bang (aproximativ 760.000 ani), Universul a fost suficient de dens pentru ca sunetele normale să treacă prin el. Și dacă auziți sunetul unei planete sau a unei nave spațiale explodând într-un film Star Wars, amintiți-vă că cineastii își iau libertățile: sunt șanse să nu auziți mult deloc.
Actualizare 1 noiembrie: inițial afirmasem că sunetele sub 20 Hz devin ultrasunete, ceea ce este incorect. Devin infrasunete. Această eroare a fost acum remediată.