Un „copil sălbatic”
Terrence Steven McQueen s-a născut pe 24 martie 1930, în Beech Grove, Indiana. Abia îl cunoștea pe tatăl său, William, care l-a abandonat pe McQueen și pe mama sa, Julian, când avea doar câteva luni. Mai interesat de propria viață, Julian l-a lăsat curând pe McQueen în grija străbunicului său Claude Thompson. A rămas cu străbunicul său la ferma sa din Slater, Missouri, mulți ani, văzându-și mama din când în când.
Când McQueen avea în jur de 12 ani, s-a reunit cu mama sa după ce s-a recăsătorit. . În cele din urmă, s-au mutat în Los Angeles, California, unde s-a implicat cu bande locale. A fost prins furând capcane de la mașini de două ori și a aterizat în cele din urmă la școala de reformă, California Junior Boys Republic din Chino.
McQueen a luptat inițial în acest nou mediu, încălcând frecvent regulile și chiar evadând de mai multe ori, înainte de a se împrieteni cu un membru al personalului și de a se stabili. Mai târziu, el a crezut că experiența i-a schimbat viața, spunând: „Aș fi ajuns în închisoare sau așa ceva. Eram un copil sălbatic”, potrivit My Husband, My Friend, de prima soție a lui McQueen, Neile McQueen Toffel.
Călătorii și locuri de muncă timpurii
McQueen a fost de acord să se alăture mamei sale în New York în 1946, dar la sosirea acolo a aflat că mama lui l-a pus într-un alt apartament, în loc de lăsându-l să trăiască cu ea. McQueen a decolat curând, alăturându-se pentru puțini ani la Merchant Marines la SS Alpha. Nici slujba nu a funcționat și a părăsit nava în timp ce era andocată în Republica Dominicană.
Înainte de a se întoarce în Statele Unite, McQueen a lucrat o vreme într-un bordel ca băiat de prosop. S-a întors acasă și a început o serie de slujbe ciudate în toată țara, inclusiv lucrând la platforme petroliere și într-un carnaval. În 1947, McQueen s-a înrolat în Corpul Marinei SUA și a devenit șofer de tanc. Arătându-și dunga rebelă, a ajuns în brigadă pentru că a prelungit o trecere de weekend într-o vacanță de două săptămâni. McQueen a fost departe de soldatul model: „Am fost prins înapoi în privat de șapte ori. Singurul mod în care aș fi putut fi făcut caporal a fost dacă toți ceilalți soldați din pușcașii marini au căzut morți”, a spus el, potrivit lui Marshall Terrill „. s Steve McQueen: Portretul unui rebel american.
După ce a fost externat din pușcașii marini în 1950, McQueen a petrecut ceva timp în Myrtle Beach, Carolina de Sud și Washington, DC, înainte de a se întoarce la New York City. a stat în cartierul Greenwich Village, o enclavă boemă. Pentru o vreme, McQueen părea fără scop, mutându-și frecvent schimbarea locurilor de muncă. El și-a descoperit chemarea cu ajutorul unei prietene care era și aspirantă la actriță. Cu sprijinul GI Bill, McQueen în 1951 s-a înscris la Neighborhood Playhouse, condus de Sanford Meisner.
Introducere în actorie
Primul rol al lui McQueen ca actor a fost un pic parte într-o producție teatrală idiș; avea doar o singură replică și a fost retras din spectacol după patru nopți. În ciuda acestui eșec, a fost evident că McQueen avea talent și a câștigat o bursă pentru a studia la Școala Uta Hagen-Herbert Berghof în 1952. Câțiva ani mai târziu, McQueen a fost acceptat la prestigiosul Actors Studio, unde a studiat cu Lee Strasberg. .
În 1956, McQueen a fost implicat în singura sa producție de pe Broadway, preluând rolul principal al drogatului Johnny Pope de la Ben Gazzara în A Hatful of Rain. În acel an a avut, de asemenea, o mică parte în lungmetrajul Somebody Up There Likes Me (1956), în care Paul Newman a jucat rolul principal. El a simțit o rivalitate cu Newman, un membru al Actors Studio.
„Wanted” la Hollywood
McQueen a experimentat primul său gust de vedetă în 1958 cu rolul principal al lui Steve Andrews în filmul sci-fi The Blob, care a devenit un clasic de cult. În acel an, el a titrat, de asemenea, televiziunea Western Wanted – Dead or Alive în calitate de vânător de recompense Josh Randall. Spectacolul a devenit un mare succes, iar McQueen a început să atragă mai multă atenție de la Hollywood.
În 1959, McQueen a jucat în drama criminală The Great St. Louis Bank Robbery și a apărut și cu Frank Sinatra în drama de război Never So Few. În această perioadă, el a descoperit o pasiune pentru conducerea automobilelor de curse. McQueen era deja un fan al motocicletelor de mult timp.
În 1960, McQueen a avut un rol principal în Western The Magnificent Seven, cu Yul Brynner și Charles Bronson. Emisiunea sa de televiziune s-a încheiat la scurt timp după aceea, oferindu-i ocazia să preia mai multe roluri de film. Cu The Great Escape din 1963, McQueen a câștigat facturi de top, arătând lumii că a fost un star de film de bună-credință.
„Bullitt” și alte hit-uri
Au urmat mai multe hit-uri la box office , inclusiv drama de jocuri de noroc The Cincinnati Kid (1965) și Western Nevada Smith (1966).McQueen a primit singura sa nominalizare la Oscar pentru munca sa din drama militară The Sand Pebbles (1966), interpretând un inginer naval staționat pe o canonă în China în anii 1920. Apoi, el a obținut un alt succes cu capul de crimă romantică The Thomas Crown Affair (1968), cu Faye Dunaway drept interesul său amoros.
În același an, McQueen a făcut valuri ca polițist din San Francisco în Bullitt, în special pentru rolul său într-una dintre cele mai celebre urmăriri de mașini ale istoriei cinematografice. De-a lungul acestei idei, a încercat să-și valorifice dragostea față de cursele de mașini în Le Mans din 1971, cu doar un succes limitat. Într-un efort de a avea un control mai creativ, McQueen a format First Artists Productions cu Barbra Streisand, Sidney Poitier, Newman și Dustin Hoffman în același an.
Lupte personale și roluri ulterioare
material mai puternic, McQueen a avut un succes mai bun ca personaj principal din Junior Bonner (1972), o dramă de familie bine primită în regia lui Sam Peckinpah. În acel an a jucat și în The Getaway, alături de Ali MacGraw. McQueen a câștigat premii pentru interpretarea sa în drama închisorii Papillon (1973), alături de Hoffman, și a jucat un erou în epopeea dezastrului The Towering Inferno (1974).
Pe măsură ce cariera sa progresează, demonii personali ai actorului au început să-i eclipseze talentul. Separat de prima sa soție, Neile, cu care a avut copii Chad și Terry, McQueen a început o poveste de dragoste cu MacGraw în timp ce filma. The Getaway. Problema a declanșat un scandal, actrița fiind căsătorită cu directorul de film Robert Evans la acea vreme, însă McQueen și MacGraw s-au căsătorit în 1973. Relația lor a devenit din ce în ce mai furtunoasă, alimentată parțial de consumul de alcool și droguri de către McQueen până la divorțul lor în 1978. Ambele foste neveste ale sale au declarat mai târziu că actorul ar putea fi abuziv fizic și a fost adesea infidel.
Revenind la marele ecran în 1978, McQueen a jucat în Un dușman al poporului, bazat pe piesa lui Henrik Ibsen. Era aproape de nerecunoscut în film cu părul lung, barba și fizicul mai greu, iar publicul nu știa ce să facă din portretizarea eroului său de acțiune despre un om de știință care luptă împotriva poluării. După ce acest proiect a eșuat la box-office, McQueen s-a întors la tipuri de personaje mai familiare. A jucat în westernul Tom Horn (1980) și în thrillerul de acțiune The Hunter (1980).