St. Toma de Aquino (1225–1274)
St. Thomas, urmașul nobilimii italiene, s-a născut în castelul familiei Rocca Secca, la nord de Napoli, în 1225. În timp ce era student la Universitatea din Napoli, Thomas s-a întâlnit cu frații dominicani și a primit obiceiul. Familia lui Thomas, preferând pentru el poziția puternică de stareț al mănăstirii benedictine Monte Cassino, mai degrabă decât viața de frate cerșetor într-o nouă și umilă ordine, l-a răpit și încarcerat, în speranța că acest lucru îi va răzgândi părerea. Frații lui Thomas au încercat chiar să-i distrugă vocația trimițând o femeie rea pentru a-l seduce, dar tânărul Thomas a alungat-o din chilia sa cu o torță aprinsă, apoi a îngenuncheat și s-a rugat pentru eliberare de toate ispitele împotriva castității. Dumnezeu a trimis îngeri să-i slujească lui Toma și să-l încingă cu o cinstea de castitate perpetuă.
După un an de închisoare, Toma a scăpat cu ajutorul surorilor sale și s-a întors la dominicani. După o perioadă de formare și studiu la Köln și Paris sub tutela Sfântului Albert cel Mare, Toma și-a început activitatea de predare și scriere a vieții. A predat la universități și case dominicane din Paris, Roma și Napoli. Lucrările sale scrise includ comentarii despre Sfintele Scripturi și despre operele filosofului Aristotel și cea mai cunoscută lucrare a sa, Summa Theologiae (o lucrare care oferă fundamentul teologic al adevărurilor credinței catolice).
Om blând, umil, Sfântul Toma a avut o profundă devotament pentru crucea lui Hristos. El a spus că a învățat mai multe din crucifix decât din orice carte. El și-a început toate lucrările în rugăciune la poalele crucii. Dragostea sa pentru Hristos în Euharistie este evidentă în imnurile și rugăciunile pe care le-a compus pentru liturghie pentru sărbătoarea Corpus Christi. Cele mai cunoscute dintre aceste imnuri sunt O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum și Panis Angelicus.
În scurta sa viață – avea doar cincizeci de ani când a murit – a lăsat un tezaur de înțelepciune și învățare pentru Biserică care l-a onorat cu „Doctorul înger”. Atât Conciliul de la Trento, cât și Conciliul Vatican II s-au bazat pe și au menționat în mod explicit lucrările sale, în special Summa Theologiae.
Înainte de moartea sa, Sfântul Toma a avut o viziune sau „experiență mistică” care l-a făcut să înceteze să scrie , spunând că tot ce scrisese părea a fi paie în comparație cu ceea ce văzuse. În 1274, în timp ce călătorea din Napoli pentru a participa la Consiliul de la Lyon, la cererea papei, Toma s-a lovit de cap pe o ramură de copac slabă. Tovarășii l-au dus la casa surorii sale din apropiere. Când Thomas și-a dat seama că nu își va reveni, el le-a cerut fraților săi să-l ducă la mănăstirea cisterciană de la Fossanova. A murit acolo pe 7 martie și a fost înmormântat într-o capelă din mănăstire. Rămășițele sale au fost restituite de atunci Ordinului dominican și se află la Toulouse, Franța. Sfântul Toma a fost unul dintre cei mai mari și mai influenți teologi din toate timpurile. A fost canonizat în 1323 și a fost declarat Doctor al Bisericii de Papa Pius V