Păianjenii din Illinois
Carolyn Nixon
Peste 500 de specii de păianjeni trăiesc în Illinois. În timp ce toți păianjenii au venin, majoritatea păianjenilor sunt inofensivi pentru oameni, deoarece colții lor sunt prea mici pentru a pătrunde pielea. Cele mai multe cazuri presupuse de mușcături de păianjen sunt probabil mușcături de insecte sau alte răni mici care au fost infectate de bacterii. Păianjenii nu sunt în general agresivi față de oameni și sunt de fapt prădători benefici. Sunt creaturi fascinante de observat, mai ales odată ce înveți să recunoști diferitele tipuri. Aflați să recunoașteți cele două tipuri periculoase și apoi bucurați-vă de restul.
Iată câteva dintre grupurile de păianjeni mai întâlnite. Când găsiți un păianjen, încercați să determinați grupului din care face parte.
Păianjenii care construiesc web (pânzele de păianjen sunt adesea mai ușor de vizualizat dimineața devreme, când sunt acoperiți de rouă).
• Țesători de orb – acești păianjeni filează pânze foarte complexe atașate la plante și structuri. Pânzele sunt de obicei verticale, cu fire de mătase care radiază din centru și fire transversale lipicioase care înconjoară centrul.
• Pânză de foi – acești păianjeni se învârt pe niște pânze mici de platformă, sub formă de foi, în plante, cum ar fi iarba și ramurile copacilor și arbuștilor. De multe ori trec neobservate până când sunt acoperite de rouă.
• Pânză de pâlnie – acești păianjeni se învârt ca o foaie pânze cu un tunel asemănător unei pâlnii la un capăt.
• Păianjenul de pânză de păianjen – acești păianjeni învârt o încurcătură de mătase, adesea cea mai vizibilă în interiorul structurilor precum case.
Păianjeni fără pânze
• Păianjenul de lup (stânga) – acestea deseori păianjeni mari, oarecum păroși, colindă solul și frunzișul scăzut în timp ce vânează prada. Unele specii sunt destul de mari. Pot fi văzute ușor noaptea cu un far. (A se vedea „The Naturalist’s Apprentice, Shining for Spiders”, INHS Reports, toamna, 2007)
• Crab spider (dreapta) – acești păianjeni în formă de crab stau și așteaptă să pândească prada. Ele sunt adesea camuflate, potrivindu-se cu culoarea unei flori sau a unei frunze. Ele sunt adesea observate numai după ce observatorul vede insecta pradă atârnând din colții săi.
• 
Salt păianjen (stânga) – acești păianjeni groși, cu picioare scurte, cu mișcare rapidă, păroși, sunt recunoscuți prin mișcările lor sacadate. Își vânează prada și sar pe ea. De multe ori au marcaje interesante și au ochi mari, orientați spre înainte.
• Păianjenul de pescuit (dreapta) – acești păianjeni seamănă foarte mult cu păianjenii lupului, dar se găsesc aproape și adesea pe suprafețele apei. Se pot scufunda sub apă unde prind pești mici sau mormoloci.
Păianjeni veninoși
• Recluse maronii – Loxosceles reclusa (stânga) face pânze libere și dezordonate , dar sunt adesea văzute departe de web. Acestea sunt păianjeni maronii cu picioare lungi și subțiri. Nu există pete sau dungi pe abdomen sau picioare. Picioarele lor nu au spini și nu sunt niciodată de culoare maro închis. Au un cefalotorax de culoare deschisă (zona capului) cu un marcaj distinct, în formă de vioară, de culoare maro închis. Nu sunt nici păroase, nici strălucitoare.
• Văduvă neagră (dreapta) – este un țesător orb care este negru lucios, cu un marcaj roșu, în formă de clepsidră, pe partea inferioară a abdomenului. Mulți păianjeni cu aspect similar au marcaje roșii pe partea superioară a abdomenului. Acestea NU sunt văduve negre. Două specii de văduvă neagră apar în Illinois (Latrodectus mactans – văduva neagră din sud și L. diverse – văduva neagră din nord). Văduva neagră din nord se găsește rareori în jurul locuinței umane, dar văduva neagră din sud a fost cândva obișnuită în case, unde oamenii erau adesea mușcați.