Scleroza multiplă este o afecțiune caracterizată prin zone de leziuni (leziuni) la nivelul creierului și măduvei spinării 
. Aceste leziuni sunt asociate cu distrugerea învelișului care protejează nervii și promovează transmiterea eficientă a impulsurilor nervoase (teaca de mielină ) și deteriorarea celulelor nervoase. Scleroza multiplă este considerată o tulburare autoimună; tulburările autoimune apar atunci când sistemul imunitar funcționează defectuos și atacă propriile țesuturi și organe ale corpului, în acest caz țesuturile sistemului nervos.
Scleroza multiplă începe de obicei la vârsta adultă timpurie, între 20 și 40 de ani. simptomele variază foarte mult, iar persoanele afectate pot prezenta unul sau mai multe efecte ale afectării sistemului nervos. Scleroza multiplă provoacă adesea tulburări senzoriale la nivelul membrelor, inclusiv o senzație de înțepături sau furnicături (parestezie), amorțeală, durere și mâncărime. Unii oameni experimentează semnul Lhermitte , care este o senzație asemănătoare șocului electric care curge în spate și în membre. Această senzație apare de obicei atunci când capul este aplecat înainte. Problemele cu controlul muscular sunt frecvente la persoanele cu scleroză multiplă. Persoanele afectate pot avea tremurături, rigiditate musculară (spasticitate), reflexe exagerate (hiperreflexie), slăbiciune sau paralizie parțială a mușchilor membrelor, dificultăți de mers sau control slab al vezicii urinare. este, de asemenea, asociat cu probleme de vedere, cum ar fi vederea încețoșată sau dublă sau pierderea parțială sau completă a vederii. Infecțiile care provoacă febră pot agrava simptomele.
Există mai multe forme de scleroză multiplă: SM recidivant-remisivă, SM progresivă secundară, MS progresivă primară și SM recidivantă progresivă. Cea mai frecventă este forma recidivantă-remisivă, care afectează aproximativ 80% dintre persoanele cu scleroză multiplă. Persoanele cu această formă de afecțiune au perioade în care prezintă simptome, numite atacuri clinice, urmate de perioade fără simptome (remisie). Nu se cunosc factorii declanșatori ai atacurilor clinice și remisiilor. După aproximativ 10 ani, SM recidivant-remisivă se dezvoltă de obicei într-o altă formă a tulburării numită MS progresivă secundară. În această formă, nu există remisii și simptomele afecțiunii se înrăutățesc continuu.
SM progresivă primară este următoarea formă cea mai frecventă, afectând aproximativ 10 până la 20 la sută dintre persoanele cu scleroză multiplă. Această formă se caracterizează prin simptome constante care se agravează în timp, fără atacuri clinice sau remisii. SM progresivă primară începe de obicei mai târziu decât celelalte forme, în jurul vârstei de 40 de ani.
SM recidivantă progresivă este o formă rară de scleroză multiplă care apare inițial ca MS progresivă primară, cu simptome constante. Cu toate acestea, persoanele cu SM recidivantă progresivă au, de asemenea, atacuri clinice de simptome mai severe.