Kaddish este o rugăciune care îl laudă pe Dumnezeu și exprimă dorul de stabilire a împărăției lui Dumnezeu pe pământ. Reacțiile emoționale inspirate de Kaddish provin din circumstanțele în care se spune: este recitat la înmormântări și de jelitori, iar fiilor li se cere să spună Kaddish timp de unsprezece luni după moartea unui părinte.
Cuvântul Kaddish înseamnă sfințire, iar rugăciunea este o sfințire a numelui lui Dumnezeu. Kaddish este spus doar cu un minyan (cvorum de rugăciune de zece oameni), în urma unui psalm sau rugăciune care a fost spus în prezența unui minyan, deoarece esența Kaddish este sfințirea publică. Cel care spune că Kaddish stă întotdeauna în picioare. Dacă alți închinători stau sau stau în picioare, depinde de congregație. Este obișnuit ca toți cei care jelesc din congregație să recite Kaddish la unison. Un copil cu vârsta sub treisprezece ani poate spune că Kaddish al lui Mourner dacă a pierdut unul dintre părinții săi. Majoritatea autorităților religioase permit unei fiice să spună Kaddish, deși nu are nicio obligație religioasă să o facă. Kaddish al lui Mourner este recitat timp de unsprezece luni de la ziua morții și, de asemenea, pe yahrzeit (aniversarea morții). O persoană poate spune Kaddish nu numai pentru părinți, ci și pentru un copil, un frate sau un socru. Un fiu adoptiv ar trebui să spună asta pentru părinții adoptivi care l-au crescut. Rabinicul Kaddish, Half Kaddish și Whole Kaddish poate fi spus de un chazzan (cantor – conducător de rugăciune) care nu este în doliu și are ambii părinți în viață.
Prima mențiune despre îndureratele care spun Kaddish la sfârșitul slujbei este într-o scriere halacică din secolul al XIII-lea numită Or Zarua. Kaddish la sfârșitul serviciului a devenit desemnat ca Kaddish Yatom sau Mourner „s Kaddish (literalmente,” Orfan „s Kaddish”). Este obișnuit ca Kaddish Yatom să se spună și înaintea lui Psukei d „Zimra shacharit. Deși Kaddish nu conține nicio referire la moarte, a devenit rugăciunea pe care o pot spune cei în doliu. O explicație este că este o expresie a acceptării judecății divine și neprihănire într-un moment în care o persoană poate deveni ușor amară și respinge pe Dumnezeu. O altă explicație este că, prin sfințirea numelui lui Dumnezeu în public, cei jeliști sporesc meritul persoanei decedate. Kaddish este un mod prin care copiii pot continua să arate respect și îngrijorare față de părinți chiar și după ce au murit.
Cuvintele de început, yitgadal t „yitkadash, au fost inspirate de Ezechiel 38:23, când profetul prevede un moment în care Dumnezeu va deveni mare în ochii tuturor națiunilor. Răspunsul ascultătorilor la primul liniile plângătorilor este o declarație publică a credinței că Dumnezeu este mare și sfânt: Yehei Shmei rabba mevorakh l „olam ul” almei almaya (Fie ca marele său nume să fie binecuvântat în vecii vecilor). Acest răspuns este esențial pentru Kaddish și ar trebui să fie să fie spus cu voce tare.
Cea mai veche versiune a lui Kaddish datează din timpul celui de-al Doilea Templu. Acest Kaddish este numit „Half Kaddish”. De-a lungul timpului, s-a dezvoltat obiceiul ca chazzan să spună Half. Kaddish urmând Pesukei d „Zimra serviciului de dimineață, după Amidah sau Tahanun și după lectura Torei. El o spune și în fața Amidah la mincha, maariv și musaf.
Kaddish nu a fost inițial spus de jelitori, ci mai degrabă de rabini când au terminat predicile în după-amiaza Sabatului și mai târziu, când au terminat de studiat o secțiune de midrash sau aggada. Această practică s-a dezvoltat în Babilonia, unde majoritatea oamenilor au înțeles doar aramaica, iar predicile au fost date în aramaică, așa că Kaddish a fost spus în limba populară. Acesta este motivul pentru care se spune în prezent în aramaică. Acest „Kaddish rabinic” (Kaddish d „Rabbanan) este încă spus după ce a studiat midrash sau aggada sau după ce le-a citit ca parte a slujbei. Diferă de Kaddish obișnuit datorită includerii unei rugăciuni pentru rabini, cărturari și discipolii lor. În timp ce oricine ar putea spune acest Kaddish, a devenit obiceiul pentru doliu să spună Kaddish rabinic pe lângă Kaddish al lui Mourner.
În vremurile talmudice, a devenit obișnuit să încheiem slujba de rugăciune cu Kaddish. A fost adăugată o propoziție (linia care începe titkabel, „să fie acceptat”) care înlocuiește pasajul pentru rabini și discipoli și îi cere lui Dumnezeu să accepte toate rugăciunile care au fost recitate. Acest Kaddish se numește Kaddish Shalem (Kaddish întreg sau complet) și este încă spus de chazzan la sfârșitul slujbei. Kaddish complet include două propoziții, adăugate la Half Kaddish în jurul secolului al VIII-lea, care reflectă dorința tradițională de pace (Yehei shlomo rabba și Oseh shalom).
O ultimă formă de Kaddish, cunoscută sub numele de „Marele Kaddish”, se spune într-un siyum, când se finalizează un tratat al Talmudului. Primul pasaj al acestui Kaddish conține o rugăciune pentru reconstruirea Ierusalimului și a Templului și se referă la o lume viitoare în care morții vor fi înviați la viața veșnică.Acest Kaddish este spus și la un mormânt în momentul înmormântării, deși nu este recitat dacă înmormântarea are loc într-o zi în care Tahanun este omis din serviciul zilnic.