Norvegianul Roald Amundsen devine primul explorator care ajunge la Polul Sud, învingându-l pe rivalul său britanic, Robert Falcon Scott.
Amundsen, născut în Borge, lângă Oslo, în 1872, a fost una dintre marile figuri ale explorării polare. În 1897, a fost primul partener la o expediție belgiană care a fost prima care a iernat vreodată în Antarctica. În 1903, el a călăuzit sloopul de 47 de tone Gjöa prin Pasajul Nord-Vest și în jurul coastei canadiene, primul navigator care a realizat călătoria perfidă. Amundsen plănuia să fie primul om la Polul Nord și era pe punctul de a se îmbarca în 1909 când a aflat că americanul Robert Peary a realizat acest lucru.
CITESTE MAI MULTE: Cursa trădătoare către Polul Sud
Amundsen și-a finalizat pregătirile și, în iunie 1910, a navigat spre Antarctica, unde s-a îndreptat și exploratorul englez Robert F. Scott cu scopul de a ajunge la Polul Sud. La începutul anului 1911, Amundsen și-a navigat nava în Golful Balenelor din Antarctica și a stabilit tabăra de bază cu 60 de mile mai aproape de pol decât Scott. În octombrie, ambii exploratori au pornit – Amundsen folosind câini de sanie, iar Scott folosind sanii motorii siberiene, poneii și câinii siberieni. La 14 decembrie 1911, expediția lui Amundsen a câștigat cursa către pol și s-a întors în siguranță în tabăra de bază la sfârșitul lunii ianuarie.
Expediția lui Scott a fost mai puțin norocoasă. Saniile cu motor s-au spart, poneii au trebuit împușcați, iar echipele de câini au fost trimise înapoi în timp ce Scott și patru însoțitori continuau pe jos. La 18 ianuarie 1912, au ajuns la pol doar pentru a descoperi că Amundsen le-a precedat cu peste o lună. Vremea în călătoria de întoarcere a fost excepțional de proastă – doi membri au pierit – și o furtună i-a prins mai târziu pe Scott și pe ceilalți doi supraviețuitori în cortul lor, la doar 11 mile de tabăra lor de bază. Corpul înghețat al lui Scott a fost găsit mai târziu în acel an.
După călătoria sa istorică din Antarctica, Amundsen a stabilit o afacere de transport maritim de succes. Ulterior a încercat să devină primul explorator care a survolat Polul Nord. În 1925, într-un avion, a zburat la mai puțin de 150 de mile de obiectiv. În 1926, a trecut peste Polul Nord într-un dirigibil la doar trei zile după ce exploratorul american Richard E. Byrd a făcut-o aparent într-un avion. În 1996, a fost găsit un jurnal pe care Byrd îl ținuse în zbor, care părea să sugereze că el se întorsese la o distanță de 150 de mile față de obiectivul său din cauza unei scurgeri de petrol, făcând din expediția dirijabilă a lui Amundsen primul zbor peste Polul Nord.
În 1928, Amundsen și-a pierdut viața în timp ce încerca să salveze un coleg explorator al cărui dirigibil s-a prăbușit pe mare lângă Spitsbergen, Norvegia.