Regatul Axum

Regatul african Axum (de asemenea Aksum), situat la marginea nordică a zonei de munte a coastei Mării Roșii, chiar deasupra cornului Africii, a fost fondat în prima secolul e.n., a înflorit din secolele al III-lea până în al VI-lea e.n. și apoi a supraviețuit ca o entitate politică mult mai mică în secolul al VIII-lea e.n. Teritoriul Axum controlat odată este astăzi ocupat de statele Etiopia, Eritreea, Djibouti, Somalia și Somaliland. Prosperând datorită agriculturii, creșterii vitelor și controlului asupra rutelor comerciale care vedeau aurul și fildeșul schimbate cu bunuri de lux străine, regatul și capitala sa Axum au construit monumente de piatră durabile și au obținut o serie de premii. A fost primul stat din Africa subsahariană care a creat propria monedă și, în jurul anului 350 e.n., primul care a adoptat oficial creștinismul. Axum chiar și-a creat propriul scenariu, Geez, care este încă în uz în Etiopia astăzi. Regatul a intrat în declin din secolul al VII-lea d.Hr. din cauza concurenței sporite din partea comercianților arabi musulmani și a creșterii popoarelor locale rivale precum Bedja. Supraviețuind ca un teritoriu mult mai mic spre sud, rămășițele regatului Axum, cândva mare, se vor ridica în cele din urmă și vor forma marele regat al Abisiniei în secolul al XIII-lea d.Hr.

Nume & Fundație

Numele Axum, sau Akshum, așa cum este denumit uneori, poate proveni dintr-o combinație de două cuvinte din limbile locale – cuvântul Agew pentru apă și cuvântul Ge” ez pentru oficial, shum. Referința la apă se datorează probabil prezenței unor cisterne stâncoase antice mari în zona capitalei la Axum.

Regiunea fusese cu siguranță ocupată de comunități agrare similare în cultură cu cele din sudul Arabiei încă din epoca de piatră, dar regatul Axum a început să prospere încă din secolul I d.Hr., datorită bogatelor sale terenuri agricole, de încredere ploile musonice de vară și controlul comerțului regional. Această rețea comercială a inclus legături cu Egiptul spre nord și, spre est, de-a lungul coastei est-africane și a sudului Arabiei. Grâul, orzul, meiul și tefful (un bob cu randament ridicat) fuseseră cultivate cu succes în regiune cel puțin încă din mileniul I î.Hr., în timp ce păstorirea bovinelor datează din mileniul II î.Hr., un efort ajutat de vasta pășune savana platoului etiopian. Caprele și oile au fost, de asemenea, păsturate și un avantaj suplimentar pentru toată lumea a fost absența bolilor parazitare tropicale care au afectat alte părți din Africa subsahariană. Bogăția dobândită prin comerț și forță militară a fost adăugată la această bază agricolă prosperă și, astfel, la sfârșitul secolului I d.Hr., un singur rege a înlocuit o confederație de șefii și a forjat un regat unit care va domina zonele înalte ale Etiopiei în următoarele șase secole. S-a născut regatul Axum, unul dintre cele mai mari din lume la acea vreme.

Extindere

Regatul Axum a început cu adevărat să decoleze în jurul anului 350 CE. Axum stabilise deja o formă de dominație asupra Yemenului (pe atunci numit Himyar) în sudul Arabiei, precum și Somalia în sud-est și mai multe triburi mai mici în sud-vest. Triburile subjugate, deși lăsate semi-autonome, trebuiau să plătească tribut, de obicei sub formă de sute de capete de vite (așa cum se indică prin inscripțiile axumite). Poate că acest lucru a dat o ușoară justificare conducătorilor Axum care se numeau acum sub titlul destul de măreț Negusa Negast sau „rege al regilor”. Detalii despre guvernul Axum și despre modul în care acest monarh absolut a controlat triburile cucerite de-a lungul secolelor lipsesc, dar titlul de „rege al regilor” ar sugera că conducătorilor cuceriți li s-a permis să continue să domnească asupra propriilor lor popoare.

La mijlocul secolului al IV-lea e.n., Nubia (cunoscută anterior sub numele de Kush și situată în Sudanul modern), cu capitala la Meroe, a atacat Axum din nord (sau invers), probabil din cauza unei dispute privind controlul comerțului cu fildeș al regiunii. Regele Axum Ezana I (rc 303-350 CE) a răspuns cu o forță mare, demitând Meroe. Odată puternică Nubia , aflat deja într-un declin grav și slăbit de suprapopulare, supra-pășunat și defrișări, a fost în curând răsturnat și s-a despărțit în trei state separate: Faras, Dongola și Soba. Acest prăbușire a lăsat drumul liber pentru Axum pentru a domina regiunea.

O altă perioadă de mare expansiune Axum a venit în timpul domniei lui Kaleb I în primul sfert al secolului al VI-lea d.Hr. Regatul a ajuns să ocupe un teritoriu de aproximativ 300 de kilometri lungime și 160 kilometri lățime; poate nu atât de mare, dar controlul său asupra comerțului cu bunuri era cheia, nu geografia. Și conducătorii erau dornici să se răsfețe cu un loc de imperialism peste Marea Roșie în Yemen, într-un efort de a controla complet numeroasele nave comerciale care navigau pe strâmtoarea Bab-al-Mandeb, una dintre cele mai aglomerate întinderi maritime din vechime lume. Au fost făcute raiduri în Yemen în secolele al III-lea și al IV-lea d.Hr., dar secolul al VI-lea d.Hr. a văzut o escaladare majoră în ambițiile Axum. Regele Yemenului, Yusuf As „ar Yathar, persecutase creștinii încă din 523 e.K. și Kaleb, care el însuși stăpânea atunci asupra unui stat creștin, a răspuns trimitând o forță în Yemen în c. 525 e.n. Această invazie a fost susținută de Imperiul bizantin cu care Axum a avut legături diplomatice stabilite de multă vreme (dacă sprijinul a fost doar diplomatic sau material nu este convenit de către erudiți). Învingător, regele Axum a reușit să părăsească o garnizoană substanțială și să instaleze un vicerege care a condus regiunea până la Sassanidele au sosit în anul 570 d.Hr.

Axum the Capital

Orașul Axum (uneori numit Axumis) este situat la o altitudine de peste 2.000 de metri (6800 ft) în nordul zonelor muntoase etiopiene (în provincia modernă Tigray), aproape de râul Tekeze, un afluent al Nilului. Orașul, ocupat din secolul I d.Hr., a fost atât capitala, cât și un centru ceremonial care a inclus multe pietre monumente. Unele astfel de monumente sunt foarte asemănătoare cu obeliscurile egiptene, deși, curios, piatra de granit este uneori lucrată pentru a semăna cu caracteristicile arhitecturale ale clădirilor Axumite din piatră uscată și lemn. Multe dintre aceste stele au o înălțime de aproximativ 24 de metri, deși un exemplu căzut și acum rupt are o lungime totală de 33 de metri și o greutate de 520 de tone, ceea ce îl face cel mai mare monolit care a fost transportat vreodată oriunde în antichitate. Stelele au fost probabil transportate pe role de bușteni de la o carieră la 4,8 km (3 mile) distanță. Aproape toate au fost folosite ca semn de mormânt și multe au un tron de piatră sculptat lângă ele, adesea acoperit de inscripții.

Alte rămășițe ale structurilor din piatră includ trei clădiri asemănătoare palatului care odinioară aveau turnuri – fiecare cu subsoluri cu stâlpi de piatră, morminte regale cu ziduri masive care creează camere separate, rezervoare de apă, canale de irigare și două sau trei etaje clădiri folosite ca reședințe de către elitei Axum. Cele mai multe structuri mari au fost construite pe o bază de granit în trepte compusă din blocuri îmbrăcate, cu acces asigurat de scări monumentale, constând de obicei din șapte trepte. Gargoyele cu cap de leu din piatră asigurau deseori drenajul acoperișului.

Structurile de piatră foloseau argilă în loc de mortar, cu efect decorativ realizat prin alternarea blocurilor proeminente și încastrate. Lemnul a fost folosit între straturile de piatră pentru susținerea orizontală a pereților, pentru ușile, ramele ferestrelor, podele, acoperișuri și în colțurile tavanului pentru a oferi un suport structural suplimentar. Decorarea multor clădiri din Axum și motivele utilizate în arta axumită în general, cum ar fi simbolurile astrale ale discului și semilunii, sunt dovezi ale influenței din culturile arabilor de sud de-a lungul Mării Roșii (deși influența ar fi putut fi în direcția opusă) . Capitala avea, de asemenea, zone dedicate pentru ateliere de meșteșuguri și, de la sfârșitul secolului al IV-lea d.Hr., multe biserici.

Comerț

Aurul (dobândit din teritoriile sudice sub controlul regatului sau din pradă de război) și fildeș (din interiorul Africii) au fost principalele exporturi ale lui Axum – în special bizantinii, nu se putea sătura de ambele – dar alte bunuri includ sare, sclavi, broască țestoasă, tămâie (tămâie și smirnă), coarne de rinocer, obsidian și smaralde (din Nubia). Aceste bunuri au mers în portul maritim al regatului Adulis de fapt la 4 km de mare), transportată spre coastă de caravane cu cămile. Acolo au fost schimbați cu bunuri aduse de negustori arabi, cum ar fi textile egiptene și indiene, săbii și alte arme, fier, mărgele de sticlă, lămpi de bronz și articole din sticlă. Prezența amforelor mediteraneene în siturile Axum indică faptul că mărfuri precum vinul și uleiul de măsline au fost, de asemenea, importate. Faptul că comerțul cu Axum era în plină expansiune este demonstrat de descoperirea monedei regatului în locuri atât de îndepărtate precum estul Mediteranei, India și Sri Lanka.

Adoptarea creștinismului

La mijlocul secolului al IV-lea d.Hr., regele lui Axum, Ezana I, a adoptat oficial creștinismul.Înainte de aceasta, oamenii din Axum practicaseră o religie indigenă politeistă, care era predominantă pe ambele părți ale Mării Roșii, cu unele adăugiri locale, cum ar fi Mahram, zeul războiului, răsturnării și monarhiei, care era cel mai important zeu axumit. Alți zei notabili au inclus zeitatea lunii Hawbas, Astar, reprezentarea planetei Venus și zeii chtonici Beher și Meder. Astfel de zei, precum și strămoșii, au făcut sacrificii în cinstea lor, în special vitele – fie animale vii, fie reprezentări votive ale acestora.

Comercianții și misionarii egipteni aduseseră creștinismul în regiune în primele secole ale mileniului I d.Hr., iar acceptarea oficială de către Aksum s-ar fi putut întâmpla deoarece regatul avea legături comerciale importante cu provinciile nord-africane din Imperiul Roman, care însuși adoptase creștinismul cu câteva decenii mai devreme. Într-adevăr, au existat numeroase legături comerciale și diplomatice direct între Constantinopol și Axum și este probabil că acest pasaj de indivizi încoace și încoace a introdus creștinismul în Etiopia. Este important de menționat, totuși, că credințele religioase indigene mai vechi au continuat probabil de ceva timp, așa cum este indicat de formularea atentă a inscripțiilor conducătorilor, pentru a nu înstrăina acea parte a populației care nu accepta creștinismul.

Conform relațiilor tradiționale, Frumentius, un călător naufragiat din Tiro din secolul al IV-lea CE, a introdus creștinismul Frumentius a câștigat locuri de muncă ca profesor la copiii regali, iar apoi a devenit trezorier și consilier al regelui, probabil Ella Amida. Când Ella Amida a fost succedată de fiul său Ezana I, pe care Frumentius l-a influențat și mai mult, având în vedere că fusese tutorele său din copilărie, regele a fost convins să adopte creștinismul rătăcit în Alexandria pentru a primi un titlu oficial de la Patriarhul de acolo pentru a-și ajuta munca misionară, apoi s-a întors la Axum și a devenit primul episcop al regatului. Datele exact când s-au întâmplat toate acestea sunt extrem de diferite, în funcție de o sursă veche și variază de la 315 la 360 e.n., ultimul capăt al acelei zone fiind cel mai probabil, potrivit erudiților moderni. Frumentius a fost ulterior făcut sfânt pentru eforturile de răspândire a Evangheliei în Africa de Est.

Forma creștinismului de la Aksum a fost similară cu cea adoptată în Egiptul copt, într-adevăr, Patriarhul Alexandriei a rămas o figură puternică în Biserica Etiopiană chiar și atunci când Islamul a sosit în regiunea din secolul al VII-lea d.Hr. Au fost construite biserici, au fost înființate mănăstiri și s-au făcut traduceri din Biblie. Cea mai importantă biserică a fost la Axum, Biserica Maryam Tsion, care, conform textelor medievale etiopiene ulterioare, găzduia Arca Legământ. Arca ar trebui să fie încă acolo, dar, deoarece nimeni nu are voie să o vadă, confirmarea existenței sale este dificil de realizat. Cea mai importantă mănăstire din regatul Axum a fost la Debre Damo, fondată de secolul al V-lea. y CE ascet bizantin Sfântul Aregawi, unul dintre cei nouă celebri sfinți care au lucrat la răspândirea creștinismului în regiune prin înființarea de mănăstiri. Din secolul al V-lea d.Hr. populația rurală a fost convertită, deși, chiar și în orașe, unele temple către vechii zei păgâni ar rămâne deschise până în secolul al VI-lea d.Hr. Succesul acestor demersuri a însemnat că creștinismul va continua să fie practicat în Etiopia până în secolul XXI e.n.

Un amestec cultural: scrierea & Coinage

Zona pe care Axum o va ocupa mai târziu a folosit un script de tip arab din secolul V î.Hr. numit Sabaean (un semitic limba folosită apoi în Arabia de Sud). Grecea a fost folosită și în unele inscripții. Regatul Axum avea propriul său sistem de scriere, dintre care cele mai vechi exemple se găsesc pe foi de plăci de roci de schist care datează din secolul al II-lea d.Hr. Acest script, numit Ge „ez sau Etiopic, seamănă cu Sabaean, dar a evoluat treptat într-un script destul de distinct care include caractere pentru vocale și consoane și care a fost citit de la stânga la dreapta. Scriptul Ge” ez este folosit și astăzi în Etiopia modernă.

Un alt exemplu al tendinței lui Axum de a amesteca profitabil idei din diferite culturi poate fi văzut în moneda regatului, primul regat sub-saharian care a avut propria monetărie. Monedele de aur și argint ale lui Axum, care au apărut începând cu secolul al III-lea d.Hr., au inscripții grecești, simboluri religioase sabeane și au fost bătute aderând la greutățile standard romane. Cel mai obișnuit material dintre mii de monede Axum descoperite este bronzul. Monedele și legendele lor sunt adesea singurele noastre informații despre diferiții regi ai lui Axum, în total 20. Un portret al regelui este însoțit de obicei de două spice de porumb și, din timpul domniei lui Ezana I, de o cruce creștină. Legendele includ numele al regelui, titlul său și o frază înălțătoare, de exemplu, „Pace oamenilor” și „Sănătate și fericire pentru oameni”.

Artă

În artă, Axum olarii produceau articole simple de teracotă roșie și neagră, dar fără a folosi o roată. Produsele au de obicei finisaj mat, iar unele sunt acoperite cu o alunecare roșie. Formele sunt cupe simple, boluri și ulcioare cu gură. pictură, ștampile și piese tridimensionale adăugate. De departe cel mai obișnuit motiv decorativ este crucea creștină. Se pare că nu a existat nici înclinația, nici cunoștințele de a produce mărfurile mai fine pe care Axum le-a importat din culturile mediteraneene.

Nu au fost descoperite statui la scară largă din regat, dar există e bazele de piatră. Un exemplu are indentări pentru picioare sculptate în el, fiecare spațiu pentru picioare măsurând 90 cm (35 inci), ceea ce ar face figura în picioare de trei ori mărime naturală. O inscripție de pe bază indică faptul că a fost odată o figură mare de metal pe ea, probabil a unei divinități. Aceeași inscripție menționează alte statui de aur și bronz. Tronele de piatră găsite lângă stele ar fi putut avea și statui metalice așezate pe ele. Figurinele la scară mică abundă și acestea descriu femele și animale nud. Din păcate, mormintele impresionante ale camerelor de piatră ale regatului au fost jefuite în antichitate și doar fragmente rupte de materiale prețioase și bucăți de lăzi și cutii de depozitare indică ceea ce s-a pierdut pentru posteritate.

Declin & Istorie ulterioară

Regatul Axum a intrat în declin de la sfârșitul secolului al VI-lea d.Hr., probabil din cauza utilizării excesive a agriculturii pământ sau incursiunea păstorilor vestici Bedja care, formându-se în mici regate, au apucat părți ale teritoriului Aksum pentru pășunat vitele și care au atacat în mod persistent caravanele de cămilă ale lui Axum. În plus, politica regilor Axum de a permite șefilor tribali cuceriți o bună parte a autonomiei a dus de multe ori și a permis unora dintre ei să aibă mijloacele de a declanșa rebeliuni. În cele din urmă, Axum ar plăti scump pentru lipsa oricărui aparat administrativ real. În cele din urmă, a existat de la începutul secolului al VII-lea CE o concurență dură pentru rețelele comerciale din Marea Roșie din partea musulmanilor arabi. Inima statului Axum s-a mutat la 300 km (186 mile) spre sud, spre orașele Lalibela și Gondar. Ca o consecință a declinului, până la sfârșitul secolului al VIII-lea d.Hr., vechiul Imperiu Axum încetase să mai existe.

Orașul Axum se descurca mai bine decât regatul său omonim și nu și-a pierdut niciodată semnificația religioasă. Teritoriul regatului Axum s-ar dezvolta în cele din urmă în regatul medieval al Abisiniei odată cu întemeierea dinastiei solomonide c. 1270 e.n., ai cărui regi au pretins descendența directă a regelui biblic Solomon și a reginei din Saba.