Constipația este o tulburare a motilității gastro-intestinale caracterizată prin mișcări intestinale dificile sau scăzute și este o afecțiune frecventă în țările occidentale. Laxativele sunt cea mai comună strategie de gestionare a constipației. Cu toate acestea, utilizarea pe termen lung a unor laxative poate fi asociată cu efecte secundare dăunătoare, inclusiv constipație crescută și impactare fecală. Masajul abdominal, odată ce a fost o metodă acceptată de tratare a constipației, nu mai este standard de îngrijire, dar poate fi o terapie de dorit pentru această afecțiune, deoarece este ieftin, neinvaziv, fără efecte secundare dăunătoare și poate fi efectuat chiar de pacienți. . Cu toate acestea, până de curând, dovezile eficienței sale nu au fost suficient de puternice pentru a face o recomandare pentru utilizarea sa la pacienții constipați.
În 1999, Ernst a revizuit toate studiile clinice controlate disponibile și a constatat că nu există dovezi solide. pentru eficacitatea masajului abdominal în tratamentul constipației cronice. Acest articol trece în revistă dovezile științifice din 1999 până în prezent, referitoare la masajul abdominal ca o intervenție pentru constipația cronică. Din acel moment, studiile au demonstrat că masajul abdominal poate stimula peristaltismul, poate reduce timpul de tranzit al colonului, poate crește frecvența mișcărilor intestinale la pacienții constipați și poate reduce sentimentele de disconfort și durere care îl însoțesc. Există, de asemenea, dovezi bune că masajul poate stimula peristaltismul la pacienții cu ileus post-chirurgical. Rapoartele individuale de caz arată că masajul a fost eficient pentru pacienții cu constipație din cauza unei varietăți de anomalii fiziologice diagnosticate, precum și la pacienții cu constipație funcțională pe termen lung.