Noi, Pittsburghers, căutăm întotdeauna ceva care să ne deosebească, o idiosincrasie particulară, oricât de ciudată sau supărătoare, de care ne putem mândri. Obiceiurile noastre de conducere ciudate, felul în care punem Cartofi prăjiți pe alimente pe care alții sunt surprinși să le găsească, Sophie Masloff – orice se poate întâmpla doar aici ne inspiră automat afecțiunea.
Așa este și cu râul Monongahela. Ați crede că a avea un râu în care mai multe orașe din Virginia de Vest își aruncă canalizarea ar fi suficient de lăudat. Dar nu așa: este o credință prețioasă în rândul Pittsburgherilor că Mon este unic – sau cel puțin rar – în care curge din de la sud la nord.
Am auzit adesea că se spune că „Monongahela și Nilul sunt două dintre singurele râuri din lume care curge spre nord. „Ceea ce, presupun, presupune că suntem cumva în aceeași ligă cu orașul regină al Nilului, Cairo. Și multe sunt seara plăcută de vară – aerul deasupra Pittsburghului înfricoșător, cu mirosul palmelor de curmale și sunetul muezinului care îi cheamă pe credincioși la rugăciune – că cred că este adevărat.
Dar ceea ce este și adevărat, trist de spus, este că râurile care curg spre nord nu sunt atât de rare. Potrivit Administrației Naționale pentru Aeronautică și Spațiu, patru dintre cele mai lungi 10 râuri ale lumii curg, în general, spre nord: Nilul, Mackenzie-Peace (în Canada) Ob și Lena (în Siberia). De fapt, NASA spune că acolo sunt râuri care curg spre nord pe fiecare continent. Europa, de exemplu, are mai multe râuri care curg spre nord într-o singură țară: În timp ce armatele Germaniei se îndreaptă întotdeauna spre Franța, multe dintre râurile sale cheie se îndreaptă spre nord – Rinul, Spree, Elba. Există, de asemenea, nenumărate râuri care curg spre nord în America de Sud, Asia și în alte părți, dar fii sincer: îți pasă cu adevărat? Nu este destul de rău știind că germanii au ceva?
Mai rău încă, chiar și Cleveland se poate lăuda cu un râu care curge spre nord: Cuyahoga curge spre sud-vest pentru o mare parte din lungimea sa, dar se întoarce spre nord spre Lacul Erie și se termină mai departe la nord decât de unde începe. La naiba, lunea nu este nici măcar singurul râu care curge spre nord din vestul Pennsylvania: Youghiogheny, adesea trecut cu vederea, curge și la nord până la McKeesport, unde se alătură cu lunea. în lacul Ontario. Dacă predicțiile despre încălzirea globală sunt corecte, într-o zi râurile înghețate din Antarctica vor curge toate spre nord
Din punct de vedere global, râurile nu par să prefere o direcție a busolei sau alta. Direcția în care curge un râu variază în funcție de abruptul terenului și de alți factori locali. Așa cum spune un site web menținut de Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, „Râurile, ca majoritatea dintre noi … se mută acolo unde„ există mai puțină rezistență ”. (Ar trebui să menționăm că această pagină a fost scrisă de un angajat din sectorul public.) Chiar și unele râuri al căror debit general este spre sud au întinderi în care o curbă o poate duce de la sud la nord. Missouri curge spre nord pentru 100 de mile prin Montana – probabil căuta un Stuckey – înainte de a se apleca spre est și apoi spre sud-est pentru a se întâlni cu Mississippi.
Deci, de ce credem că râurile care curg spre nord sunt atât de rare? Teoria NASA este că „O parte din răspuns este probabil legată de șovinismul nostru geografic și de lipsa de curiozitate – „nu știm prea multe sau nu ne pasă de locurile îndepărtate.” (Luați asta, Pat Buchanan!) „Deoarece nu există râuri majore care curg spre nord, suntem„ convinși că acesta trebuie să fie așa cum este în altă parte. ”
Desigur, această ultimă mică remarcă va atrage mânia șoviniștilor locali: Mon este un râu major în ceea ce ne privește, la fel cum Yough este un râu major în ceea ce privește McKeesport. Am auzit chiar că s-a spus că direcția nordică a lunii a făcut din Pittsburgh o oprire cheie pe Derground Railroad – a fost o modalitate convenabilă de a scăpa de statul de frontieră din Virginia de Vest, întrucât orice persoană care gândește corect ar dori să fie sclavi sau nu.
Deci, în timp ce căile navigabile cu adevărat cheie – Missouri, Mississippi și Ohio, de exemplu – toate se întâmplă să se îndrepte spre sud, rămâne faptul că Pittsburgh nu este atât de unic. Nu toată lumea se poate lăuda cu tipul de niveluri de toxicitate pe care le are Mon, desigur, dar în ceea ce privește cursul său spre nord, „nu suntem doar atât de mari.