Rasa și apartenența în America Colonială: Povestea lui Anthony Johnson

Notă specială

Grupurile supremaciste albe au susținut că Anthony Johnson, un muncitor forțat negru care a devenit liber în Virginia secolului al XVII-lea, a fost primul proprietar legal de sclavi din coloniile britanice care au devenit Statele Unite. Această afirmație este istoric falsă și înșelătoare. Este important să rețineți următoarele cu privire la viața lui Johnson și la începuturile sclaviei:

  • Dezvoltarea instituției sclaviei în America de Nord a fost complexă. În secolul al XVII-lea, sclavia africanilor a coexistat cu servitutea obligată, iar legile care le guvernează pe amândouă erau în flux.
  • Anthony Johnson a fost, el însuși, sclav de un colonist englez după ce a fost adus în America de Nord.
  • Când Johnson a fost adus în America de Nord, statutul și puterea în societatea colonială din Virginia depindeau mult mai mult de religia cuiva sau de dacă cineva deținea proprietăți decât de culoarea pielii sau de o noțiune de rasă.
  • Pentru o perioadă de timp în secolul al XVII-lea, unii dintre sclavi, precum Johnson, au putut să-și câștige libertatea, să dețină pământ și să aibă slujitori.
  • Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, totuși , coloniile au început să facă distincții legale bazate pe categorii rasiale; statutul juridic al oamenilor de culoare sa deteriorat, în timp ce drepturile europenilor albi europeni au crescut. Descendenții lui Johnson, care erau clasificați ca negri, au fost desființați de proprietățile pe care le-au moștenit de la el.
  • Un sistem de sclavie în care sclavia a fost pe tot parcursul vieții, ereditar și bazat exclusiv pe rasă a fost stabilit în coloniile din începutul secolului 18.

De ce supremații albi fac aceste afirmații? Acestea fac acest lucru din mai multe motive, inclusiv pentru a promova negarea istoriei sclaviei chattel și a impactului acesteia, în special asupra americanilor negri. Pentru mai multe informații, consultați următoarele articole:

  • Curiosul istoric al lui Anthony Johnson: de la africana captivă la punctul de vorbire de dreapta de Tyler Parry
  • Mitul sclaviei dezvăluit de Jamelle Bouie și Rebecca Onion

Introducere

De cel puțin 400 de ani, o teorie a „rasei” a fost un obiectiv prin care mulți indivizi, lideri, iar națiunile au stabilit cine aparține și cine nu. Teoria se bazează pe credința că omenirea este împărțită în „rase” distincte și că existența acestor rase este dovedită prin dovezi științifice. Majoritatea biologilor și geneticienilor de astăzi nu sunt de acord cu această afirmație. Unii istorici care au studiat evoluția rasei și rasismului trasează o mare parte din „gândirea rasială” contemporană în primii ani de sclavie din colonia Virginiei, în ceea ce este acum Statele Unite.

Când primii africani au fost aduse în Virginia în 1619, statutul și puterea în colonie depindeau mult mai mult de religia cuiva sau de faptul că cineva deținea proprietăți decât de culoarea pielii sau de orice altă noțiune de rasă. Câmpii de tutun din Virginia. Servitorii angajați au fost de acord să lucreze pentru un plantator pentru o anumită perioadă de timp, în schimbul trecerii lor în Lumea Nouă, iar apoi au devenit de multe ori liberi. au reușit uneori să-și câștige libertatea. Dar acest lucru s-ar schimba în curând, întrucât servitudinea contractuală a devenit mai puțin obișnuită și un sistem de sclavie s-a apucat în coloniile engleze în care sclavia era pe viață și numai oamenii de origine africană erau înrobiți.

Povestea unui singur om, Anthony Johnson, ajută la ilustrarea schimbărilor din societatea din Virginia care au pus bazele instituției sclaviei bazate pe rasă care a prosperat până la Războiul Civil. Johnson a fost adus în Virginia, înrobit de un colonist englez, în 1622. El a reușit să-și câștige libertatea, să dețină pământuri și să aibă slujitori ai săi, dar descendenților săi nu li s-ar fi permis să facă nimic din aceste lucruri. Charles Johnson și Patricia Smith spun povestea lui Johnson.

Prima parte

Este posibil ca Antonio să fi ajuns la colonia din Angola cu un an înainte la bordul lui James. Vândut în robie pentru a truda în câmpurile de tutun, „Antonio, un negru” este listat ca „servitor” în recensământul din 1625. Virginia nu avea reguli pentru sclavi. Așadar, era posibil ca Antonio să cunoască speranța. Poate că a simțit că răscumpărarea este posibilă, că există oportunități pentru el chiar și ca slujitor. . .

„Mary a Negro woman” a navigat în Lumea Nouă la bordul lui Margrett și John. Curând a devenit soția lui Antonio.
„Antonio the Negro” a devenit latifundiarul Anthony Johnson. . .
Deși nu se știe exact cum sau când Johnsons a devenit liber, dosarele instanței din 1641 indică faptul că Anthony era stăpânul unui servitor negru, John Casor. În acea perioadă, cuplul locuia într-o moșie confortabilă, dar modestă, iar Anthony a început să crească animale.În 1645, un bărbat identificat ca „Anthony Negrul” a declarat în dosarele instanței: „Acum știu propriul meu teren și voi lucra când îmi place și voi juca când îmi place”.

Nu se poate dovedi că a fost de fapt Anthony Johnson care a rostit aceste cuvinte. Dar dacă nu le vorbea, le simțea, le simțea la fel de sigur precum simțea pământul de sub picioare. Cuvintele nu reflectau starea lui de proprietate la fel de mult pe cât reflectau starea sa de spirit. Deținea terenuri. El putea să cultive solul ori de câte ori dorea și să planteze orice dorea, să vândă pământul altcuiva, să-l lase în pământ, să se îndepărteze de necazurile sale. Putea să stea în casa lui – casa lui – și să ignore terenul cu totul. Anthony era un om care deținea propriul control.

Întrebări de înțelegere

  1. În documentele recensământului și în dosarele instanțelor descrise în acest pasaj, cum este identificat Anthony? Modul în care este descris pare să aibă consecințe până acum în povestea sa?
  2. Ce detalii sugerează istoricilor că Anthony a devenit liber în 1641 sau înainte?
  3. Potrivit autorilor, ce credea Anthony că înseamnă să fii liber? Care sunt beneficiile libertății?

Partea a doua

Până în 1650, Johnsons deținea 250 de acri de teren întins de-a lungul pârâului Pungoteague de pe țărmul estic al Virginiei, dobândit prin sistemul direct, care a permis plantatorilor să-și revendice suprafața pentru fiecare servitor adus în colonie. Anthony a revendicat cinci faruri. . .

Indiferent de modul în care și-a adunat suprafața, „terenul propriu” al lui Anthony era acum formidabil.

Cuplul trăia o versiune a visului american din secolul al XVII-lea. Anthony și Mary aveau niciun motiv să nu credem într-un sistem care cu siguranță părea să funcționeze pentru ei, un sistem care a echivalat proprietatea cu realizarea. Dacă nu pentru culoarea pielii lor, ar fi putut fi englezi.

Foarte puțini oameni care și-au inscripționat semnăturile pe formularele de contract, au primit promisiunea acestor contracte. La sfârșitul perioadelor de servitute, multora li s-a refuzat terenul de care aveau nevoie pentru a-și începe din nou viața. Anthony Johnson a fost unul dintre câțiva selectați capabili să ia în considerare o piesă. of the world his own.

În 1653, o flacără consumatoare a străbătut plantația Johnson. După incendiu, judecătorii au declarat că Johnsoni „au locuitori bine în Virginia peste treizeci de ani” și au fost respectați pentru „muncă grea și servicii cunoscute”. Când cuplul a solicitat scutire, instanța a fost de acord să-i scutească pe Mary și pe cele două fiice ale cuplului de impozitarea județului pentru tot restul vieții. Acest lucru nu numai că l-a ajutat pe Anthony să economisească bani pentru a se reconstrui, ci a fost în sfidarea directă a unui statut care impunea ca toți negrii să bărbați și femei să plătească impozite.

În anul următor, plantatorul alb Robert Parker a asigurat libertatea servitorului lui Anthony Johnson, John Casor, care îi convinsese pe Parker și pe fratele său George că este un servitor angajat reținut ilegal. ulterior a luptat împotriva deciziei. După proceduri judiciare îndelungate, Casor a fost returnat familiei Johnson în 1655.

Aceste două decizii favorabile și destul de publice vorbesc despre starea lui Anthony în județul Northampton. Însăși faptul că Johnson, un Negru, i s-a permis să depună mărturie în instanță, atestă poziția sa în comunitate. În cazul bunăvoinței comunității în urma incendiului, faptul că Anthony era un negru nu a părut niciodată cu adevărat parte din imagine. un plantator capabil, un bun vecin și un familist dedicat care a meritat o pauză după nenorocirea sa de foc. În cazul bătăliei sale legale pentru Casor, viziunea lui Anthony asupra proprietății și valoarea pe care i-a acordat-o o reflectă pe cea a vecinilor săi albi și a domnilor curții. Anthony Johnson învățase să funcționeze sistemul. A fost un sistem care părea să funcționeze pentru el …

Întrebări de înțelegere

  1. Pe baza a ceea ce implică autorii , de ce avea nevoie un locuitor din Virginia pentru a fi considerat englez?
  2. Ce frază din al treilea paragraf rezumă cel mai bine ceea ce înțeleg autorii prin „o versiune a visului american din secolul al XVII-lea”?
  3. Ce dovezi puteți găsi în acest pasaj care sugerează dacă Johnsons a făcut sau nu parte din universul obligației Virginiei?

Partea a treia

n primăvara anului 1670 …„ Antonio, un negru ”- respectat pentru că reușise să trăiască atât de mult în propriile condiții – și-a întâlnit sfârșitul vieții. Era încă un om liber când au fost deblocate cătușele care-l legau de această lume.

. . . Cu toate acestea, în luna august a aceluiași an, un juriu complet alb a decis că pământul original al lui Anthony în Virginia ar putea fi confiscat de către stat „pentru că era un negru și, prin urmare, un străin”. Și cincizeci de acri pe care Anthony i-i dăruise fiului său Richard au ajuns în mâinile bogatului vecin alb George Parker. Nu conta că Richard, un om liber, locuise pe pământ cu soția și copiii de cinci ani.

„Munca grea și serviciul cunoscut” care servise atât de bine familiei în Lumea Nouă era acum secundară culorii pielii lor. Lumea care permitea sclavului captiv „Antonio, un negru” devenii încrezător pe măsură ce Anthony Johnson, proprietar și liber, a încetat să mai existe. Virginienii nu mai aveau nevoie să ademenească muncitorii către plantațiile lor. Acum le-ar putea cumpăra și înlănțui acolo.1

Întrebări de înțelegere

  1. Johnsons-ul a fost inclus în universul Virginia al obligație după moartea lui Anthony? Ce dovezi din acest pasaj susțin răspunsul dvs.?
  2. Potrivit oficialilor din Virginia, ce a însemnat a fi un „negru” în anii 1670? Cum diferă acest sens de semnificația care a predominat mai devreme în viața lui Anthony?
  3. Conform ultimului paragraf, cum s-au schimbat criteriile după care s-a judecat statutul lui Anthony în societatea din Virginia?

Referințe

  • 1: Extras din Charles Johnson și Patricia Smith, Africans in America: Americas Journey through Slavery (San Diego: Harcourt & Brace, 1999), 37-43.

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată. Câmpurile obligatorii sunt marcate cu *