O proteină de transport (denumită în mod diferit pompă transmembranară, transportor, proteină de escortă, proteină de transport acid, proteină de transport cationic sau proteină de transport anionic) este o proteină care îndeplinește funcția de deplasarea altor materiale în interiorul unui organism. Proteinele de transport sunt vitale pentru creșterea și viața tuturor ființelor vii. Există mai multe tipuri diferite de proteine de transport.
Descrierea schematică a mecanismului pompei de sodiu-potasiu. Sunt afișate patru pași consecutivi, de la stânga la dreapta. (1) Trei ioni de sodiu intră în transportor pe partea internă a celulei. (2) O grupare fosforilată este adăugată la transportor de la ATP. Acest lucru face ca transportorul să se închidă în interior și să se deschidă în exterior. Ionii de sodiu pleacă apoi spre exterior. (3) Doi ioni de potasiu intră în transportor din exterior. (4) Transportorul se deschide spre interior, în timp ce atât ionii de potasiu cât și grupul fosforilat îl părăsesc.
Proteinele purtătoare sunt proteine implicate în mișcarea ionilor, molecule mici, sau macromolecule, cum ar fi o altă proteină, pe o membrană biologică. Proteinele purtătoare sunt proteine membranare integrale; adică există în interiorul și se întind pe membrana prin care transportă substanțe. Proteinele pot ajuta la mișcarea substanțelor prin difuzie facilitată (adică transport pasiv) sau transport activ. Aceste mecanisme de mișcare sunt cunoscute sub numele de transport mediat de purtător. Fiecare proteină purtătoare este concepută pentru a recunoaște doar o substanță sau un grup de substanțe foarte similare. Cercetările au corelat defectele proteinelor purtătoare specifice cu bolile specifice. O proteină de transport membranară (sau pur și simplu transportor) este o proteină membranară care acționează ca un astfel de purtător.
O proteină de transport vezicular este o proteină transmembranară sau asociată membranei. Reglează sau facilitează mișcarea de vezicule a conținutului celulei.