Administrația Trump propune un buget de 19,9 miliarde de dolari pentru NASA în cererea sa pentru anul fiscal 2019 – puțin mai mult decât cererea sa pentru anul fiscal 2018. Fondurile suplimentare ar sprijini directiva administrației de a revigora explorarea umană și robotică a lunii Pământului și a altor planete din sistemul solar, dar ar veni, de asemenea, în detrimentul altor câteva mari -articole de bilete din portofoliul NASA – și anume Stația Spațială Internațională (ISS), precum și Telescopul Spațial cu Infraroșii pe Câmp Larg (WFIRST), o misiune de clasă „pilot” care urmează să fie lansată după Telescopul Spațial James Webb (JWST). Bugetul recomandă, de asemenea, anularea a cinci misiuni NASA pentru știința Pământului, precum și a Biroului de Educație al agenției spațiale.
Conform propunerii, finanțarea SUA pentru ISS ar înceta în 2025, la un an după t data curentă de pensionare a postului. Cu toate acestea, sunt ani înainte de 2028, pe care mulți actori ISS publici și privați s-au bazat ca fiind ținta cea mai probabilă pentru o extindere a misiunii ISS, care a costat contribuabililor americani aproximativ 100 de miliarde de dolari din anii 1990. Totuși, stația ar putea trăi, susținută de parteneriate public-private încă în curs de dezvoltare, care, teoretic, ar putea transfera cea mai mare parte a costurilor de întreținere către întreprinderile private. În acest scop, bugetul solicită, de asemenea, 150 de milioane de dolari în 2019 și mai mulți în anii următori pentru a ajuta companiile comerciale să își extindă activitățile pe orbită scăzută a Pământului, deși nu specifică ISS ca parte explicită a acestor cheltuieli. În ultimii ani, ISS a devenit o destinație vitală pentru furnizorii de lansare din SUA, cum ar fi SpaceX și Boeing, care concurează pentru contractele NASA pentru transportul astronauților către și din avanpostul orbital. Rachetele de la SpaceX și de la alți furnizori fac deja livrări regulate către ISS.
În ciuda presupusului sprijin al bugetului pentru mai multă activitate comercială pe orbita scăzută a Pământului, reprezentanții industriei consideră defundarea ISS ca fiind miopă. „Abia acum ajungem în cele din urmă la nivelul operațional complet pentru care fusese conceput ISS”, a declarat președintele Federației Spațiale Comerciale, Eric Stallmer, într-o declarație. „O retragere anticipată a stației înainte de 2028 nu ar permite suficient timp pentru a utiliza activul în mod corespunzător …, ISS ar trebui să zboare pe parcursul unei perioade de tranziție până când vom avea o economie orbitală durabilă, mai probabil să fie în vigoare până în 2028. ”
În cadrul NASA, punctul de vedere oficial este decisiv mai roz. „Lucrările comerciale de marfă și echipaj continuă în viața Stației Spațiale Internaționale în buget”, a declarat într-o declarație administratorul interimar al NASA, Robert Lightfoot. „În plus, acest buget propune ca NASA să intensifice eforturile de tranziție a activităților de pe Pământ în sectorul comercial și încetează sprijinul guvernului federal direct al ISS în 2025 și începe să se bazeze pe parteneri comerciali pentru cerințele noastre de cercetare și demonstrare a tehnologiei pe orbită terestră joasă. Unele dintre economiile rezultate din finanțarea ISS s-ar alimenta în revenirea NASA pe Lună, în principal un nou program de explorare robotică lunară, precum și un „Deep Space Gateway” pe orbită lunară care ar servi drept teren de pregătire pentru operațiuni la suprafață. dintre aceste încărcături utile, probabil, ar fi lansat pe mega-racheta în curs de dezvoltare a NASA, Space Launch System (SLS), care este programat pentru primul său zbor de testare în 2019 sau 2020 și până în prezent a consumat peste 18 miliarde de dolari din fondurile contribuabililor. În propunerea de la Casa Albă, SLS și nava spațială Orion asociată vor primi 3,7 miliarde de dolari în anul fiscal 2019.
Casa Albă are planuri mai sumbre pentru WFIRST, pe care comunitatea științifică spațială americană a clasat-o drept cea mai mare prioritate pentru Programul de astrofizică al NASA din Studiul Decadal din 2010. Oferind un câmp vizual de 100 de ori mai mare decât cel al iconicului telescop spațial Hubble, WFIRST este menit să studieze energia întunecată – forța misterioasă care conduce expansiunea accelerată a universului – precum și o Un număr mare de planete care orbitează alte stele, printre multe alte obiective științifice. În prezent, telescopul este dezvoltat pentru lansare la mijlocul anilor 2020. Conform limbajului din noua propunere de buget, cu toate acestea, WFIRST ar trebui anulat, deoarece „nu era executabil în cadrul bugetului său anterior și ar fi necesitat o creștere semnificativă a finanțării în 2019 și în anii următori”. Fondurile WFIRST, indică bugetul, ar fi în schimb alocate misiunilor de astrofizică mai mici, selectate competitiv, asemănătoare cu cele conduse de cercetători externi ca parte a programului New Frontiers al NASA. Între timp, bugetul include încă fondurile necesare pentru predecesorul WFIRST, JWST, care este în curs de finalizare de testare în California și urmează să fie lansat încă de anul viitor la un cost total estimat de 8,8 miliarde de dolari.
Prețul estimat al WFIRST a crescut într-adevăr în ultimii ani, până la 3,9 miliarde de dolari în ultimele estimări, dar NASA se află în plină replanificare a telescopului pentru a-l readuce în bugetul aprobat anterior de 3,2 miliarde de dolari. O mare parte a creșterii costurilor din trecut a proiectului provine în mod ironic dintr-o actualizare „gratuită” care a venit în 2012, când Oficiul Național de Recunoaștere a oferit NASA o oglindă de rezervă Hubble mai mare decât cea pe care agenția spațială a planificat să o construiască pentru WFIRST. dimensiunea ar spori capacitățile științifice ale WFIRST, dar a necesitat și reproiectări costisitoare și o lansare mai costisitoare pe o rachetă mai grea.
Bugetul reînvie și reducerile propuse anterior de Casa Albă pentru anul fiscal 2018, și anume anularea biroului NASA al Educație, precum și cinci misiuni științifice ale Pământului: Instrumentul de estimare a radiațiilor (RBI); satelitul plancton, aerosol, nor, ecosistem oceanic (PACE); Observatorul carbonului în orbită 3 (OCO 3); Instrumentele de observare a pământului la bordul climei spațiului profund Observator (DSCOVR) și Observatorul Climei pentru Radianța Absolută și Refractivitate (CLARREO). Aceste reduceri propuse anterior au fost în mare parte confundate în Congres, care încă nu le-a trecut în la lege. Aceștia, împreună cu restul ultimei cereri de buget ale administrației Trump, s-ar putea confrunta cu o soartă similară în acest an, probabil chiar și morți la sosirea în Congres, având în vedere adoptarea recentă a legislatorilor a unui acord bugetar de doi ani care finanțează guvernul până în septembrie 2019. Deja , un susținător ferm al zborurilor spațiale umane, senatorul Bill Nelson (D – Fla.) numește bugetul „nonstarter” din cauza defundării ISS. În Cameră, Rep. Eddie Bernice Johnson (D – Texas) a emis un declarație în care se spune că „singurul lucru bun la acest buget este că este atât de extrem, încât nu mă îndoiesc că va fi respins sumar de ambele părți ale culoarului.”
CLARREO, la fel ca WFIRST, a fost, de asemenea, un recomandare de înaltă prioritate din partea comunității științifice din SUA, codificată într-un raport decenial din 2007. Dintre anularea propusă de CLARREO, Lightfoot nu a spus nimic și a menționat doar potențialul ax al WFIRST drept o „decizie grea”. Majoritatea oamenilor de știință din afara NASA, totuși, par să întâmpine știrile cu mai multă oprobiere. Pe Twitter, Caleb Scharf, astrofizician la Universitatea Columbia, a numit bugetul „un proiect de lege ostil” care împovărează NASA cu „un set de priorități care se îndepărtează de ştiinţă.” Vorbind reporterilor de la Nature, David Spergel, astrofizician la Universitatea Princeton și co-președinte al echipei științifice WFIRST și-a exprimat șocul: „Dacă câțiva oameni din Casa Albă pot anula aceste decizii, de ce face un sondaj decadal?” În tweet-uri, Spergel a oferit o evaluare mai clară, scriind că „SUA își abandonează conducerea în astronomie spațială” și că reducerile propuse „pun în pericol nu numai WFIRST, ci orice misiune majoră viitoare”.
Există, poate, unele propuneri de argint pentru susținerea științei spațiale în propunerea de buget a Casei Albe: își propune să mărească bugetul științei planetare al NASA la 2.235 miliarde de dolari, o creștere de 22 la sută. Din această creștere, 50 de milioane de dolari susțin dezvoltarea continuă a colectării și returnării probelor de pe Marte, care a fost o prioritate de ultimă oră. Dar o mare parte din rest se îndreaptă spre obiective absente în mare parte din planificarea consensului comunității științei planetare, și anume noua presiune pentru explorarea lunară. Și spre deosebire de aceste obiective pline de speranță, rămâne o realitate dură: dincolo de începutul anilor 2020, propunerea prevede un buget plat pentru NASA care nu va crește odată cu inflația – acționând efectiv ca o reducere a puterii de cumpărare și, prin urmare, o reducere a bugetului în fiecare an.
Pentru Casey Dreier, director de politică spațială la The Planetary Society, susținerea unor astfel de misiuni ambițioase, dar nesanționate, acționând în același timp pentru a le submina pe cele precum WFIRST nu are prea mult sens, mai ales că Congresul a acordat sute de milioane de dolari pentru această misiune în mod proactiv. deja pe o bază bipartidă. „Există mult sprijin pentru acest lucru și potențialul întoarcere științifică este foarte mare”, spune el. „Mai mult, subiectul, cu activitatea Congresului care a mărit dimensiunea plăcii bugetare, nu există niciun motiv pentru care programul științific al NASA poate Nu văd o felie mai mare. Acest lucru permite NASA să mențină un impuls critic în reconstruirea programului său de explorare planetară, să își păstreze misiunile științifice ale Pământului și să înceapă lucrul la următoarea generație de telescoape spațiale. Ar trebui să folosim acest moment rar de sprijin bipartisan în cheltuieli și să investim în industria științifică și în forța de muncă a Statelor Unite. ”