Este posibil să fie doar 10% din populație, dar a devenit evident că stângacii au marginea în cel puțin un domeniu proeminent – politica . Nu mai puțin de șase din 13 președinți americani de la cel de-al doilea război mondial au fost stângaci, contribuind la alimentarea speculațiilor că oamenii stângaci ar putea avea o aptitudine mai mare pentru competențe lingvistice, ceea ce îi ajută să comunice mai bine (și să câștige mai multe voturi).
Deși mulți oameni îl pot cunoaște pe James Garfield în primul rând ca al doilea președinte care a fost asasinat – în 1881, la doar patru luni de la învestire – el a fost, de asemenea, primul southpaw cunoscut care a ocupat Biroul Oval. Pe lângă faptul că este ambidextru sau este capabil să-și folosească mâinile stângi și drepte cu aceeași facilitate, Garfield a vorbit și a scris mai multe limbi diferite. Talentele sale au fost atât de celebrate încât oamenii au spus că poate scrie o propoziție în latină cu o mână în timp ce scrie simultan aceeași propoziție în greacă cu cealaltă.
Ultimul președinte american care s-a născut într-o cabană, Garfield a crescut din sărăcie pentru a deveni profesor și președinte al școlii până la 26 de ani, cel mai tânăr general de brigadă al Uniunii în timpul Războiului Civil și un congresman american cu nouă mandate din Ohio. În 1880, a apărut ca nominalizat la calul negru pentru președinte la votul 36 la amara divizare a Convenției naționale republicane, după ce a susținut un discurs excitant de nominalizare – pentru un alt candidat.
Pe atunci, candidații la președinție nu mergeau pe campanie, dar Garfield s-a adresat mulțimii de oameni care au venit să-l vadă la ferma familiei sale din Mentor, Ohio. După cum scrie Candice Millard în cartea sa Destinul Republicii: O poveste de nebunie, medicină și uciderea unui președinte, aproximativ 5.000 de oameni au converg la casa lui Garfield într-o singură zi din octombrie 1880. Mulțimea a inclus un grup de germani, pe care Garfield adresate în limba lor maternă, devenind primul candidat la președinție american care ține un discurs de campanie într-o altă limbă decât engleza.
În scurta sa funcție, președintele Garfield s-a luptat cu cerințele „sistemului de pradă” al politicii, care acorda locuri de muncă guvernamentale oamenilor bazate nu pe merit, ci pe patronajul politic. La 2 iulie 1881, Garfield a fost împușcat în spate într-o gară din Washington de Charles Guiteau, un căutător de birou nemulțumit și dezechilibrat mental, care a spus că sprijină „Stalwarts”, fracțiunea republicană care a susținut sistemul pradă. A trăit încă aproape trei luni, în timp ce medicii au încercat să găsească glonțul în el cu instrumente nesterilizate – și chiar un detector de metale timpuriu, proiectat de Alexander Graham Bell – înainte de a muri de infecție și hemoragie internă.
Moartea lui Garfield a avut un impact enorm asupra publicului american, care i-a urmărit îndeaproape sănătatea prin rapoarte din ziare. Peste 100.000 de oameni au călătorit la Washington pentru a-i vizualiza trupul, dintre care mulți îl văzuseră pe Garfield ca pe un simbol al promisiunii și potențialului american. Împușcăturile sale au inspirat, de asemenea, adoptarea legislației de reformă a serviciului public care ar pune capăt sistemului pradă.
Alți șapte stângaci au ocupat Biroul Oval de la Garfield, printre care Herbert Hoover, Harry S. Truman, Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton și Barack Obama. Deși Reagan a scris cu mâna dreaptă, se crede că este un stânga natural, care a fost antrenat să scrie cu mâna dreaptă la începutul vieții, așa cum era obișnuit în școli înainte de ultimii 60 de ani.
Ambidexteritatea lui Reagan nu se compară prea mult cu cea a lui Garfield – sau nu? Potrivit biografului Garfield Allan Peskin, dovezile istorice nu susțin legenda populară conform căreia Garfield ar putea scrie propoziții simultane în greacă și latină.
Peskin, care a murit în 2018, a declarat pentru C-SPAN în 1999 că „La scurt timp după moartea lui Garfield, unul dintre fiii săi a încercat să urmărească legenda respectivă. Pentru că o auzise, dar nu o văzuse niciodată El a scris multor oameni – rude, prieteni, familie. Și niciunul dintre ei nu a susținut acest lucru. Este adevărat că Garfield era ambidextru, dar el nu era atât de ambidextru ”.