Presiunea atmosferică, numită și presiune barometrică, forță pe unitate de suprafață exercitată de o coloană atmosferică (adică întregul corp de aer deasupra zonei specificate). Presiunea atmosferică poate fi măsurată cu un barometru cu mercur (de aici și sinonimul utilizat în mod obișnuit presiune barometrică), care indică înălțimea unei coloane de mercur care echilibrează exact greutatea coloanei de atmosferă peste barometru. Presiunea atmosferică este, de asemenea, măsurată folosind un barometru aneroid, în care elementul de detectare este unul sau mai multe discuri de metal ondulate, parțial evacuate, ondulate, sprijinite împotriva colapsului de către un arc interior sau exterior; schimbarea formei discului cu presiunea de schimbare poate fi înregistrată folosind un braț stilou și un tambur rotativ acționat de ceas.
Presiunea atmosferică este exprimată în mai multe sisteme diferite de unități: milimetri (sau inci) de mercur, lire pe inch pătrat (psi), dynes pe centimetru pătrat, milibari (mb), atmosfere standard sau kilopascali. Presiunea standard la nivelul mării, prin definiție, este egală cu 760 mm (29,92 țoli) de mercur, 14,70 lire pe inch pătrat, 1,013,25 × 103 dinii pe centimetru pătrat, 1,013,25 milibari, o atmosferă standard sau 101,325 kilopascali. Variațiile despre aceste valori sunt destul de mici; de exemplu, cele mai mari și mai mici presiuni la nivelul mării înregistrate vreodată sunt 32,01 inci (în mijlocul Siberiei) și 25,90 inci (într-un taifun din Pacificul de Sud). Micile variații ale presiunii care există în mare măsură determină tiparele de vânt și furtună ale Pământului.
Aproape de suprafața Pământului presiunea scade odată cu înălțimea, cu o rată de aproximativ 3,5 milibari pentru fiecare 30 de metri (100 de picioare). Cu toate acestea, la aerul rece scăderea presiunii poate fi mult mai abruptă, deoarece densitatea sa este mai mare decât aerul mai cald. Presiunea la 270.000 de metri (10-6 mb) este comparabilă cu cea din cel mai bun vid creat de om vreodată. La înălțimi peste 1.500 până la 3.000 de metri (5.000 până la 10.000 de picioare), presiunea este suficient de scăzută pentru a produce boli de munte și probleme fiziologice severe, cu excepția cazului în care se efectuează o aclimatizare atentă. div id = „7a3f30098d”>
Encyclopædia Britannica, Inc.