Dorința pentru construirea unui pod în această locație datează din 1889 cu o propunere pentru calea ferată a Pacificului Nordic, dar eforturile concertate au început la mijlocul anilor 1920. În 1937, legislativul statului Washington a creat Autoritatea podului de taxare a statului Washington și a alocat 5.000 de dolari pentru a studia cererea Tacoma și a județului Pierce pentru un pod peste Narrows. Podul a fost proiectat de Leon Moisseiff.
Prăbușirea podului original.
Primul pod Tacoma Narrows s-a deschis traficului la 1 iulie 1940. Intervalul său principal s-a prăbușit în Tacoma Narrows patru luni mai târziu, pe 7 noiembrie 1940, la 11:00 am (ora Pacificului), ca urmare a unei fluturări aeroelastice cauzate de un vânt de 68 mph (68 km / h). Prăbușirea podului a avut efecte de durată asupra științei și ingineriei. În multe texte de fizică universitare, evenimentul este prezentat ca un exemplu de rezonanță forțată elementară, vântul furnizând o frecvență periodică externă care se potrivește cu frecvența structurală naturală, chiar dacă cauza reală a eșecului podului a fost fluturarea aeroelastică, nu rezonanța Un factor care a contribuit a fost laturile sale solide, care nu permiteau vântului să treacă prin puntea podului. Astfel, designul său a permis podului să prindă vântul și să se legene, ceea ce a dus în cele din urmă. Eșecul său a stimulat, de asemenea, cercetarea în domeniul aerodinamicii podului și aeroelasticului, domenii care au influențat proiectele tuturor celor mai mari poduri de lungă durată ale lumii construite din 1940.
Nu s-au pierdut vieți umane în prăbușire Singura fatalitate a fost un Cocker Spaniel pe nume Tubby, care a pierit după ce a fost abandonat într-o mașină pe pod de către proprietarul său, Leonard Coatsworth. Profesorul Frederick Burt Farquharson, un inginer de la Universitatea din Washington care fusese implicat în proiectarea podului, a încercat să-l salveze pe Tubby, dar a fost mușcat de câinele îngrozit când a încercat să-l îndepărteze. Prăbușirea podului a fost înregistrată pe filmul Kodachrome de 16 mm de către Barney Elliott și Harbine Monroe, proprietarii The Camera Shop din Tacoma. , și îl arată pe Farquharson părăsind podul după ce a încercat să-l salveze pe Tubby și a făcut observații în mijlocul podului. Filmul a fost ulterior vândut la Paramount Studios, care apoi a duplicat filmările pentru reportaje de știri în alb-negru a distribuit filmul în întreaga lume către cinematografe. Castle Films a primit, de asemenea, drepturi de distribuție pentru filmul de acasă de 8 mm. alb-negru, deoarece jurnalele de presă ale zilei au copiat filmul pe stoc alb-negru de 35 mm. Au existat, de asemenea, discrepanțe de viteză ale filmului între filmele lui Monroe și Elliot, Monroe filmându-și filmările în 24 fps, în timp ce Elliott își filmase filmele la 16 fps. Ca rezultat, majoritatea copiilor aflate în circulație arată, de asemenea, că podul oscilează cu aproximativ 50% mai repede decât în timp real, datorită presupunerii în timpul conversiei că filmul a fost filmat la 24 de cadre pe secundă, mai degrabă decât la 16 fps. În 1998, The Tacoma Narrows Bridge Collapse a fost selectat pentru păstrare în Registrul Național al Filmelor din Statele Unite de către Biblioteca Congresului ca fiind „semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic”. Aceste imagini sunt prezentate în mod obișnuit studenților de inginerie, arhitectură și fizică ca un mijloc de a preda despre dezastrul ingineresc. dincolo de reparații – a început la scurt timp după prăbușire și a continuat în mai 1943. Participarea Statelor Unite la al doilea război mondial, precum și problemele de inginerie și finanțe, au întârziat planurile de înlocuire a podului.