Rudolph Virchow (1821–1902)
Virchow a fost unul dintre cei mai importanți lideri ai medicinei și patologiei din secolul al XIX-lea. El a fost, de asemenea, activist în domeniul sănătății publice, reformator social, politician și antropolog.
Virchow a fost singurul copil al unui fermier și trezorier al orașului din Schivelbein, Germania. Avea un puternic interes pentru științele naturii. În 1839, a primit o bursă de la Academia Militară Prusiană, unde i s-a oferit posibilitatea de a studia medicina în pregătirea pentru o carieră de medic al armatei. A studiat medicina la Berlin și apoi a predat acolo cea mai mare parte a vieții sale, cu interludii în Silezia și Würzberg. În 1847, el și un coleg, Benino Reinhardt, au fondat Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie (acum cunoscut sub numele de „Arhivele lui Virchow”), care încă supraviețuiește ca un jurnal de patologie de frunte. El și-a încurajat studenții să folosească microscopii și să „gândească microscopic” . ” Virchow a avut un impact major asupra educației medicale din Germania. A predat mai multe persoane care au devenit oameni de știință celebri în Germania, printre care Edwin Klebs, Ernst Haekel și Adolf Kussmaul. De asemenea, i-a învățat pe William Welch și William Osler, 2 dintre cei 4 medici celebri care au fondat spitalul Johns Hopkins.
Cea mai mare realizare a lui Virchow a fost observația sa că un organism întreg nu se îmbolnăvește – doar anumite celule sau grupuri de celule . În 1855, la vârsta de 34 de ani, a publicat acum celebrul său aforism „omnis cellula e cellula” („fiecare celulă provine dintr-o altă celulă”). Cu această abordare, Virchow a lansat domeniul patologiei celulare. El a afirmat că toate bolile implică modificări ale celulelor normale, adică toată patologia este în cele din urmă patologie celulară. Această perspectivă a condus la progrese majore în practica medicinei. A însemnat că entitățile bolii ar putea fi definite mult mai clar. Bolile ar putea fi caracterizate nu doar de un grup de simptome clinice, ci de modificări anatomice tipice. Anatomia patologică, pe lângă marele său merit științific, a avut consecințe practice imense. Dacă medicul a putut afla ce modificări anatomice s-au produs la un pacient, el ar putea pune un diagnostic mult mai precis al bolii decât ar fi putut în trecut. Acest lucru, de asemenea, a împuternicit medicii să ofere un tratament și un prognostic mai precis. În multe dintre discursurile sale, Virchow a afirmat că practica medicinei în Germania ar trebui să se îndepărteze de a fi o activitate în mare parte teoretică. El a pledat pentru studiul anatomiei patologice microscopice, pentru cercetarea care trebuie efectuată de medici, importanța efectuării observațiilor clinice sistematice și efectuarea experimentărilor pe animale.
Multe descoperiri ale lui Virchow includ găsirea celulelor în os și conectivitate. țesut și descrierea substanțelor precum mielina. El a fost prima persoană care a recunoscut leucemia. El a fost, de asemenea, prima persoană care a explicat mecanismul tromboembolismului pulmonar. El a documentat că cheagurile de sânge din artera pulmonară pot proveni din trombi venosi. În timp ce Virchow, în Germania, dezvolta noua știință a patologiei celulare, Louis Pasteur, în Franța, dezvolta noua știință a bacteriologiei. Virchow a luptat cu teoria germenilor lui Pasteur. El credea că un țesut bolnav era cauzat de o descompunere a ordinii în celule și nu de o invazie a unui organism străin. Știm astăzi că Virchow și Pasteur au fost amândoi corecți în teoriile lor asupra cauzalității bolii.
Virchow a remarcat legătura dintre bolile oamenilor și animalele și a inventat termenul „zoonoză” pentru a indica legăturile dintre bolile infecțioase dintre sănătatea animală și umană. În plus față de activitatea sa inovatoare în patologia celulară, el a creat domeniul patologiei comparative. Cu toate acestea, conceptul lui Virchow de „O singură medicină” nu a fost apreciat în mod uniform în timpul vieții sale.
În 1848, Virchow a servit într-o comisie pentru investigarea unei epidemii de tifos, pentru care a scris un raport penetrant care critica condițiile sociale care au favorizat răspândirea bolii. El și-a stabilit deja reputația de reformator social cruciad, iar acest raport a consolidat această reputație. De atunci, el a fost identificat atât cu ceea ce a ajuns să fie numit „medicină socială”, cât și cu specialitatea sa principală de patologie.
Virchow a fost un avocat sincer pentru sănătatea publică. Scrierile și învățăturile sale sunt pline de observații și recomandări despre modalități de îmbunătățire a sănătății oamenilor prin îmbunătățirea condițiilor lor economice și sociale. A intrat în politică, servind în Reichstagul german (1880–1893), în timp ce a condus și Institutul patologic din Berlin. A contribuit la conturarea reformelor în domeniul sănătății introduse în Germania în timpul administrația lui Otto von Bismarck. Scrierile sale prolifice, deși în principal pe teme de patologie, includeau multe eseuri și adrese despre medicina socială și sănătatea publică.
Printre numeroasele interese ale lui Virchow se număra helmintologia. El a descris ciclul de viață al Trichinella spiralis la porcine și consecințele sale zoonotice.El s-a opus bugetului militar excesiv al lui Bismarck, care l-a enervat suficient pe Bismarck pentru a-l provoca pe Virchow la duel. Virchow, având dreptul să aleagă armele, a ales 2 cârnați de porc: un cârnat gătit pentru el însuși și unul nefiert, încărcat cu larve Trichinella, pentru Bismark. Bismarck, cancelarul de fier, a refuzat propunerea ca fiind prea riscantă.
Virchow a contribuit de asemenea substanțial la antropologie, paleontologie și arheologie. Trebuie remarcat faptul că și bărbații cu mari realizări, precum Virchow, sunt falibili. Virchow credea că omul neanderthalian era un Homo sapiens modern, ale cărui deformări au fost cauzate de rahitism în copilărie și artrită mai târziu în viață, cu craniul turtit datorită loviturilor puternice la cap. Descoperirile și cercetările ulterioare au arătat că neanderthalienii sunt, într-adevăr, antici.