Pisicile din Egiptul Antic nu arătau așa cum gândești

„În antichitate pisicile erau venerate ca zei. Nu au uitat acest lucru ”. –Terry Pratchett *

Percepțiile noastre despre lumea antică sunt modelate de modul în care moaștele supraviețuitoare apar în zilele noastre. Frumusețea frumoasă din marmură albă pe care o atribuim statuilor clasice grecești și romane provine din vopseaua realistă lungă, decolorată, pe care au purtat-o cândva aceste statui. Calcarul strălucitor al piramidelor Maya strălucește astăzi pe fundalul înconjurător de verde jungla profund, totuși aceste clădiri au fost cândva pictate de sus în jos în roșu intens, albastru și verde. În ceea ce privește impunătoarea și regala pisică neagră a Egiptului antic, nici acele pisici nu arătau așa cum gândești.

Obiectele lumii antice care se întâmplă să supraviețuiască până în prezent sunt inevitabil cele mai durabile obiecte . Cu toate acestea, durabilitatea nu este o garanție că aceste obiecte sunt reprezentări bune ale comportamentelor sau intereselor din trecut ale strămoșilor noștri. Dovezile circumstanțiale sugerează, de exemplu, că conducătorii vechilor orașe Maya păstrau numeroase cărți din hârtie de scoarță. Totuși, împrejurimile junglei umede din aceste orașe se asigurau că acele cărți nu puteau supraviețui într-o formă lizibilă. În mod similar, sculpturile durabile din piatră și metal ale pisicilor egiptene antice ne-au modelat presupunerile despre cum arătau acele pisici.

Imaginea iconică a unei pisici egiptene apare din obiecte precum statueta din bronz cu plumb de la Muzeul Metropolitan of Art, în imaginea de mai jos. Numeroase statuete, cum ar fi aceasta, au fost realizate în timpul perioadelor Ptolemaice și târzii ale Egiptului Antic, ca vase pentru a ține rămășițele momificate ale pisicilor domesticite. Comunitatea acestei forme și culoarea întunecată a metalului oferă impresia populară a pisicilor egiptene antice ca blănuri negre.

Cu toate acestea, dacă ne întoarcem la înregistrarea mai puțin cunoscută a picturilor de morminte egiptene, totuși , găsim pisici cu un aspect distinct diferit. Imaginea facsimilă de mai jos prezintă o pisică cu un strat distinctiv de tabby de pe pereții Mormântului din Sennedjem la locul Deir el-Medina din Egiptul de Sus. Natura fantastică a imaginii cu pisica decapitând un șarpe folosind o lamă este o referință vizuală adesea repetată la Cartea egipteană a morților; în care este reprezentată o pisică care învinge dușmanul divin al zeului soarelui.

O imagine din mormântul lui Nakht, Teba, Egiptul de Sus, ne prezintă o scenă decisiv mai domestică a o altă pisică tigrată. Această pisică se sărbătorește cu un pește, așezat sub scaunele însoțitorilor săi umani. Acest model al pisicilor cu paltoane tabby continuă pe tot parcursul artei murale egiptene, prezentând astfel o imagine foarte diferită de austera pisică neagră sugerată de statuare.

Prezența pisicilor tabby în Egiptul antic este susținută în continuare de o genetică recentă studiu publicat în Nature Ecology & Evolution. În acest studiu, autorii au confirmat că dovezile genetice sugerează că modelele de palton comune pentru multe pisici domesticite astăzi nu au apărut decât în secolul al XVIII-lea. Descoperirile științifice au fost susținute de un studiu nu numai al picturilor egiptene, ci și al descrierilor de pisici din multe culturi diferite. Această lucrare a constatat că în întreaga lume antică „hainele pisicilor erau în principal descrise ca dungate, care corespund modelului de macrou-tabby al sălbaticului Felis silvestris lybica.”

Imaginile au o capacitate puternică de a modela modul în care noi Gândiți-vă, așadar, trebuie să ne gândim de unde provin acele imagini. Acest lucru este de două ori important atunci când avem de-a face cu puținele imagini care supraviețuiesc din lumea antică. zeii!

* Atribuirea acestui citat lui Terry Pratchett este pretinsă, dar nu este pe deplin documentată, totuși pare potrivit să-l legăm pe autorul seriei Discworld de o declarație de un asemenea umor drol.