Context și educație
Cunoașterea vieții lui Pericles derivă în mare parte din două surse. Istoricul Tucidide l-a admirat profund și a refuzat să-l critice. Relatarea sa suferă de faptul că, cu 40 de ani mai tânăr, nu avea cunoștințe directe despre cariera timpurie a lui Pericles; suferă, de asemenea, de abordarea sa, care se concentrează exclusiv pe capacitatea intelectuală a lui Pericles și conducerea sa de război, omițând detalii biografice, pe care Thucidide le considera irelevante pentru tema sa. Lacunele sunt parțial umplute de scriitorul grec Plutarh, care, 500 de ani mai târziu, a început să scrie viața lui Pericle pentru a ilustra un om de o virtute și măreție incontestabilă, înfrânând volubilitatea mulțimii și a terminat destul de nedumerit de imaginea pe care a găsit-o în sursele sale de responsabilitate a lui Pericle pentru un război inutil. Aceste surse nu sunt toate verificabile, dar cu siguranță păstrează o cantitate neprețuită de fapte și bârfe contemporane, care este uneori aproape la fel de utilă.
De ce este important Pericles ?
Pericles a fost un om de stat atenian. Sub conducerea sa, democrația ateniană și imperiul atenian au înflorit, făcând din Atena centrul politic și cultural al Greciei între războaiele greco-persane și peloponeziene. Poziția sa se baza pe reelecția sa continuă la generalitate și pe prestigiul său, bazat, conform lui Tucidide, pe inteligența și incoruptibilitatea sa.
Cum era familia lui Pericles?
Pericles s-a născut în aristocrația ateniană. Tatăl său, Xanthippus, și-a început cariera politică printr-o căsătorie dinastică cu Agariste din controversata familie Alcmaeonid. De la el, Pericles ar fi putut moșteni o înclinație spre popor, împreună cu proprietăți funciare chiar la nord de Atena, ceea ce l-a făcut destul de bogat conform standardelor ateniene.
Pericles era căsătorit?
Pericles s-a căsătorit la sfârșitul anilor 20, dar a divorțat aproximativ 10 ani mai târziu. Apropiindu-se de 50 de ani, a început o relație cu Aspasia din Milet. Din cauza unei legi, el susținea restricționarea cetățeniei ateniene la cele de filiație ateniană de ambele părți, căsătoria era imposibilă. Când cei doi fii legitimi ai săi au murit, fiul lor Pericles a trebuit să fie legitimat.
Pentru ce își amintește Pericles?
Pericles este probabil cel mai bine amintit pentru un program de construcție centrat pe Acropole, care a inclus Partenonul și pentru un discurs funerar pe care l-a ținut la începutul războiului peloponezian, așa cum este înregistrat de Tucidide. În discurs, el i-a onorat pe cei căzuți și a susținut democrația ateniană ca exemplu pentru restul Greciei.
Cum a murit Pericle?
În al doilea an al războiului peloponezian, o ciumă a lovit Atena, care era aglomerată de evacuați din mediul rural, ucigând poate un sfert din locuitorii orașului. Pericles a fost printre victimele sale. Oamenii de știință și istoricii au încercat să identifice boala responsabilă pe baza descrierilor lui Tucidide, dar nu există un consens.
Pericles s-a născut în prima generație capabilă să folosiți noua armă a votului popular împotriva vechii puteri a politicii familiale. Tatăl său, Xanthippus, un membru tipic al acestei generații, aproape sigur dintr-o familie veche, și-a început cariera politică printr-o căsătorie dinastică în familia controversată a alcmaeonizilor. Curând a părăsit tabăra lor politică, probabil în legătură cu relațiile cu Persia, și a luat noua cale de urmărire judiciară ca o armă politică.
Poate că a depășit în căutarea sprijinului popular, Xanthippus a fost ostracizat în 484 î.e.n., deși s-a întors în 480 pentru a comanda forța ateniană la Mycale în 479, probabil murind la scurt timp după aceea. De la el, Pericles ar fi putut moșteni o înclinație spre popor, împreună cu proprietăți funciare la Cholargus, chiar la nord de Atena, ceea ce l-a pus la înălțime, deși nu chiar la cel mai înalt nivel, pe piramida ateniană a bogăției.
Mama sa alcmaeonidă, Agariste, i-a oferit relații de valoare politică în scădere bruscă și blestemul familiei sale, o întinare religioasă care a fost folosită ocazional împotriva lui de către dușmanii săi. Cu câteva zile înainte de nașterea lui Pericle, potrivit istoricului grec Herodot, Agariste a visat că poartă un leu. Simbolismul, deși ambiguu, este cel mai probabil să fie nefavorabil. Că craniul lui Pericles avea o formă neobișnuită pare bine atestat, dar cu greu se poate specula despre posibilele consecințe psihologice.
Singurul nume asociat cu educația sa timpurie este cel al teoreticianului muzical Damon, a cărui influență este se spune că nu s-a limitat doar la muzică.Sosirea filozofilor sofiști la Atena s-a produs în timpul vieții sale mijlocii și se pare că a profitat din plin de societatea lui Zenon și, în special, de Anaxagoras, de la care se spune că a învățat impasibilitatea în fața necazurilor și a insultei și scepticismului cu privire la presupuse fenomene divine.
Prima dată cunoscută din viața sa este 472 î.Hr., când a plătit pentru producția trilogiei persane a dramaturgului Eschil. Nu se știe nimic mai departe până în 463, când l-a urmărit fără succes pe Cimon, principalul general și om de stat al zilei, sub acuzația de a fi neglijat șansa de a cuceri Macedonia; aceasta implică faptul că Pericles a susținut o politică agresivă de expansiune pentru Atena. Numai zvonul îl asociază direct cu convulsia politică din următorii doi ani, care l-a condus pe Cimon în exil, a îndepărtat Atena de alinierea sa cu Sparta și a întărit decisiv elementele democratice din constituția ateniană; dar probabil l-a susținut pe liderul democratic Ephialtes în această perioadă, iar introducerea sa de plată pentru juri, din păcate nedatabilă, este o consecință logică a reformelor lui Ephialtes.