De Jeffrey V. Moy, Centrul de Istorie și Genealogie din North Jersey
Thomas Paine și-a scris eseurile The American Crisis după înfrângerea demoralizantă a generalului George Washington în timpul campaniei de la New York, în timp ce forțele sale s-au angajat în retragerea lor lentă în New Jersey în ianuarie 1776. Paine a scris:
Acestea sunt vremurile care încearcă sufletele bărbaților. Soldatul de vară și patriotul însorit se vor reduce, în această criză, din serviciul țării lor; dar cel care stă lângă el acum, merită dragostea și mulțumirile bărbaților și femeilor. Tirania, ca și iadul, nu este ușor de cucerit; totuși avem această consolare cu noi, că cu cât conflictul este mai dur, cu atât triumful este mai glorios. Ceea ce obținem prea ieftin, stimăm prea ușor; numai dragostea este cea care dă fiecărui lucru valoarea sa. Cerul știe să pună un preț adecvat asupra bunurilor sale; și ar fi într-adevăr ciudat dacă un articol atât de ceresc ca libertatea nu ar trebui să fie foarte apreciat. Marea Britanie, cu o armată pentru a-și impune tirania, a declarat că are dreptul (nu numai să impoziteze), ci „să ne oblige în toate cazurile”, și dacă a fi legată în acest mod, nu este sclavie, atunci nu există un lucru ca sclavia pe pământ. Chiar și expresia este impioasă; pentru că o putere atât de nelimitată îi poate aparține numai lui Dumnezeu.
Dedicată în Ziua Independenței din 1950, statuia de 14 picioare a lui Thomas Paine din Morristowns Burnham Park era acoperit cu frunze de aur, iar la dezvelirea sa au participat 2.000 de observatori. Costul de 75.000 de dolari a fost ridicat de Comitetul Internațional Thomas Paine, condus de Charles Van Cott, rezident în Morristown. Thomas Edison a fost primul președinte al Comitetului și cel mai faimos susținător al acestuia.
Thomas Paine s-a născut în Thetford, Anglia, din părinți quaker și anglican. Ca adult, el a deținut o serie de locuri de muncă nesatisfăcătoare, inclusiv cea de inspector de venituri. În 1774, l-a cunoscut pe Benjamin Franklin, care nu numai că l-a convins pe Paine, în vârstă de 37 de ani, să se mute în America, dar l-a ajutat să-și găsească de lucru în domeniul publicării.
Nu a scris niciodată public, Paine a fost, totuși, inspirat de solicitările energice pentru libertate care circulă în noul său oraș natal și a scris Common Sense pentru a conecta idealurile înalte susținute de revoluționari la viața cetățenilor obișnuiți.
Abilitatea sa de a comunica în mod clar și de a ajunge la omul obișnuit a reușit, iar coloniștii au adunat aproximativ 50.000 de exemplare ale bunului simț în anii anteriori Declarației de Independență.
Paine și-a continuat seria American Crisis explicați punctele critice ale războiului revoluționar, stimulând în același timp moralul soldaților și al cetățenilor. Scrierile sale l-au afectat atât de mult pe George Washington, încât generalul a ordonat ofițerilor săi să citească pasaje din Criza americană pentru a-și motiva trupele.
Paine s-a întors în Anglia în 1787 unde a continuat să apere Revoluția Franceză de criticii conservatori. Seria sa de eseuri Rights of Man, publicată în 1791, a susținut republicanismul asupra monarhiei și a subliniat planurile pentru un impozit progresiv pe venit pentru finanțarea educației universale, lucrări publice pentru șomeri, pensii pentru persoanele în vârstă și ajutor pentru cei săraci, împreună cu autorul observând că:
Când, în țările numite civilizate, vedem vârsta mergând la locul de muncă și tineretul la spânzurătoare, ceva trebuie să fie greșit în sistemul de guvernare.
Argumentele sale conform cărora controlul aristocratic al guvernului era inerent inegal și, prin urmare, fundamental opresiv, au fost interpretate ca un atac asupra Constituția britanică, câștigându-i lui Paine acuzația de „scrieri rele și sedicioase”. El a fost în drum spre Franța când mandatul său de arestare a fost emis în Anglia. Thomas a fost ulterior judecat și condamnat în lipsă.
La sosirea în Franța în 1792, Paine a fost primit ca cetățean de onoare și invitat să contribuie la scrierea noua constituție ca membru al Convenției naționale. Cu toate acestea, odată cu ascensiunea jacobinilor radicali, el a fost destinat și ghilotinei, în timp ce domnia terorii a măturat națiunea.
Necunoscând în fiecare zi dacă va fi executat, Paine a petrecut în total 10 luni în închisoare, din decembrie 1793 până în noiembrie 1794.
Furios că președintele George Washington nu a reușit să intervină în numele său pentru a-și asigura eliberarea din închisoare, Paine a publicat o scrisoare dură criticând Washingtonul și administrația sa.
În timp ce era închis, el a scris The Age of Reason, pe care mulți americani l-au considerat blasfemator pentru atacul său asupra venirii bisericii și a statului, precum și pentru predicția sa într-o „revoluție în sistemul religie. ”
Paine s-a întors în cele din urmă în Statele Unite în 1802 la invitația președintelui Thomas Jefferson, care a recunoscut rolul autorului în susținerea independenței americane în cele mai întunecate momente ale sale.
Ajuns la stat, Paine a descoperit că nu se mai bucură de poziția de patriot onorat din cauza atacului său asupra caracterului lui George Washington și a criticilor religiei organizate, precum și a opoziției față de sclavie și a restricționării drepturilor de vot proprietarilor de terenuri libere. Thomas Paine a murit sărăcit în 18 09 și la înmormântarea sa au fost prezenți doar o duzină de oameni în doliu.
Odată cu trecerea timpului, americanii au îmbrățișat încet moștenirea lui Thomas Paine și, la începutul anilor 1900, recâștigase rolul de tată fondator. Opiniile sale despre religie au făcut ca decizia de a ridica o statuie oarecum controversată în 1950, în mijlocul spaimei roșii a erei McCarthy, deoarece unii politicieni au încercat să lege problemele de credință mai aproape de cele ale statului.
Cu toate acestea, Pledoaria inspirațională a lui Paine în favoarea libertății și a iluminării asupra tiraniei și întunericului și-a consolidat de atunci locul în panteonul politic american.
Surse:
- One Life: Thomas Paine, The Părintele fondator radical, expoziția National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, 7 august 2009 – 29 noiembrie 2009
- Kevin Grimm, dr., Thomas Paine, Washington Library Center for Digital History, Fred W. Smith National Library pentru studiul lui George Washington la Mount Vernon
- Phillip S. Foner, Thomas Paine, Britannica.com
- Thomas Paine, Common Sense, 1776
- Thomas Paine , The American Crisis, 12/23/1776
- Kevin Coughlin, Fans Trek to Morristown pentru a găsi fondatorul american uitat, Thomas Paine, Mo rristownGreen.com, 8 octombrie 2014.
- North Jersey History & Centrul Genealogiei, Colecția de Fotografie Istorică.
Pentru o privire din spatele scenei la colecțiile noastre și informații suplimentare despre istoria New Jersey, urmați-ne pe Twitter @NJHistoryCenter și Facebook; și citiți celelalte articole ale noastre MorristownGreen.com aici.