Papirus, material de scris din cele mai vechi timpuri și, de asemenea, planta din care a fost derivat, Cyperus papyrus (familia Cyperaceae), numită și plantă de hârtie. Planta de papirus a fost cultivată mult timp în regiunea deltei Nilului în Egipt și a fost colectată pentru tulpina sau tulpina sa, a cărei miez central a fost tăiat în benzi subțiri, presate împreună și uscate pentru a forma o suprafață netedă de scriere. >
Adrian Pingstone
Papirusul este o plantă acvatică asemănătoare ierbii care are tulpini lemnoase, triunghiulare, direct și cresc până la 4,6 m ( aproximativ 15 picioare) înălțime în apă curgătoare liniștită până la 90 cm (3 picioare) adâncime. Tulpina triunghiulară poate crește până la o lățime de până la 6 cm. Planta de papirus este acum adesea folosită ca ornament ornamental pentru piscină în zonele calde sau în sere. Papirusul pitic (C. isocladus, dat și sub numele de C. papyrus „Nanus”), de până la 60 cm înălțime, este uneori în ghiveci și crescut în interior.
Vechii egipteni foloseau tulpina plantei de papirus pentru a faceți pânze, pânză, rogojini, corzi și, mai presus de toate, hârtie. Hârtia făcută din papirus a fost principalul material de scris în Egiptul antic, a fost adoptată de greci și a fost folosită pe scară largă în Imperiul Roman. A fost folosit nu numai pentru producerea de cărți (sub formă de role sau scroll), ci și pentru corespondență și documente legale. Pliniu cel Bătrân a dat seama despre fabricarea hârtiei din papirus. Straturile fibroase din tulpina plantei au fost îndepărtate și o serie de benzi longitudinale au fost plasate una lângă alta și apoi încrucișate în unghi drept cu un alt set de benzi. Cele două straturi au format o foaie, care a fost apoi umezită și presată. La uscare, seva lipicioasă a plantei a acționat ca un adeziv și a cimentat straturile împreună. Cearceaful a fost în cele din urmă ciocănit și uscat la soare. Hârtia astfel formată avea o culoare alb pur și, dacă era bine făcută, era lipsită de pete, pete sau alte defecte. Unele dintre aceste foi au fost apoi unite împreună cu pastă pentru a forma o rolă, cu de obicei nu mai mult de 20 de foi la o rolă.
Papirusul a fost cultivat și folosit pentru a scrie materiale de către arabii egipteni până la timp în care producția în creștere a hârtiei din alte fibre vegetale în secolele VIII și IX a făcut ca papirusul să fie inutil. Până în secolul al III-lea, papirusul începuse deja să fie înlocuit în Europa cu pergamentul mai puțin costisitor, sau pergamentul, dar utilizarea papirusului pentru cărți și documente a persistat sporadic până în jurul secolului al XII-lea.