Era Original Six a fost criticată pentru că are un sistem de playoff care era prea ușor, deoarece primele patru echipe din sezonul regulat au avansat în playoff. Cel puțin, sistemul de playoff a fost prea ușor pentru primele trei echipe din ligă, adică Montreal, Toronto și Detroit. Clasamentul a fost foarte static. Montrealul a ratat playoff-urile o singură dată între 1943 și 1967 (în 1948), în timp ce Toronto a ratat post-sezonul de patru ori, iar Detroit a ratat de trei ori, lăsând celelalte trei echipe să concureze pentru acostarea rămasă. Montreal a câștigat zece dintre cele 25 de Cupe Stanley acordate în epoca Original Six; Toronto a câștigat nouă, iar Detroit a câștigat cinci. Chicago a câștigat o singură Cupă Stanley în această epocă, în 1961, în timp ce Boston și New York nu au câștigat Cupe.
Nu a fost o coincidență faptul că două dintre echipele dominante au avut sediul în Canada, iar a treia a avut sediul într-un oraș din SUA care se învecinează cu Canada. Liga avea o regulă care oferea fiecărei echipe drepturi exclusive de a negocia contracte cu jucători locali promițători la mai puțin de 50 de mile de gheața de acasă. Dacă un jucător nu se afla în limita de 50 de mile, acel jucător era liber să lanseze oferte de la orice echipă. Odată ce un jucător a fost de acord cu un contract la nivel de sponsorizare NHL, clubul NHL l-ar putea atribui echipei sale junior sponsorizate – „lista sa de sponsorizare”.
Întrucât zonele metropolitane din Toronto și Montreal conțineau perspective abundente de hochei, acest lucru i-a pus într-un avantaj major de recrutare față de Boston, New York și Chicago, care aveau foarte puține astfel de perspective pe teritoriile lor. Detroit avea sud-vestul Ontario ca parte a teritoriului său; astfel nu avea avantajul major al echipelor canadiene, dar a fost mai bine poziționat decât celelalte americane.
Acest fenomen a avut impactul limitării mișcării jucătorilor și, ca rezultat, cele șase liste originale au fost foarte statice. Până la prelungirea carierei în anii 1980, doar 20 -Jucătorul de ani din istoria NHL, Larry Robinson, și-a început cariera după 1964 și se acceptă în general că cei mai slabi câștigători ai Trofeului Calder (Rookies of the Year) din toate timpurile au fost selectați în anii 1950 și 1960.
În practică, toate cele șase echipe au recrutat pla din Canada, sponsorizând echipe din liga minoră, juniori și amatori. Drept urmare, liga a fost compusă aproape în întregime din canadieni care au venit prin ligile profesionale junior și minor. Liga s-a lăudat cu o mână de buni jucători americani în anii 1940, printre care portarii All-Star Frank Brimsek și Mike Karakas, fundașul John Mariucci și atacantul Cully Dahlstrom. La începutul erei Original Six, Hawks-urile din Chicago erau deținute de maiorul Frederic McLaughlin, un bărbat extrem de patriotic care a încercat să-și asigure lista cu cât mai mulți jucători americani. Cu toate acestea, el a murit în 1944, iar moșia sa a vândut echipa unui grup controlat de familia Norris, care deținea și Red Wings. După acel timp, Black Hawks au avut doar o mână de jucători născuți în SUA, la fel ca celelalte echipe din SUA. Echipele canadiene au avut mai puțin de o mână. Singurul Maple Leaf născut în America în întreaga epocă a fost Gerry Foley care s-a născut în Ware, Massachusetts, dar a crescut în Garson, Ontario și a jucat doar patru jocuri pentru Toronto (deși a jucat două sezoane complete pentru New York Rangers). Singurul patinator născut în Canadiens a fost Norm Dussault, un atacant care s-a născut în Springfield, Massachusetts, dar a crescut în Sherbrooke, Quebec. Un portar american pe nume John Aiken a jucat, de asemenea, exact o jumătate de joc pentru Habs pe 13 martie 1958: a fost un angajat al echipei Boston Bruins care a completat adversarul echipei sale ca înlocuitor de urgență atunci când Jacques Plante a fost rănit în a doua perioadă a unui joc la Boston Garden. Familia lui Charlie Burns, născută în Detroit, s-a mutat la Toronto când era copil, era regulat cu patru ani la Detroit și Boston din 1958-63.
Foarte puțini jucători de NHL americani au apărut în anii 1950 și În anii 1960, Tommy Williams, a fost singurul cetățean american care a jucat în mod regulat. Atât Williams, cât și Mariucci s-au plâns de prejudecățile anti-americane, iar vedetele echipei olimpice americane John Mayasich și Bill Cleary au refuzat ofertele de la echipele NHL. Deși erau mai mulți jucători de origine europeană (de exemplu, Hall of Famer, născut în Slovacia, Stan Mikita), care a imigrat în Canada în copilărie, singurul jucător născut în Europa și antrenat al epocii a fost Suedia Ulf Sterner, care a jucat pe scurt pentru Rangers în 1965. Liga primul jucător negru, Willie O „Ree, a apărut în această epocă, jucând pentru Boston Bruins între 1958 și 1961, deși sa dovedit a fi ultimul jucător negru până în anii 1970.
După al doilea război mondial , toți cei șase proprietari de NHL au respins în mod constant orice oferte de extindere, iar în e Da, mulți observatori au schimbat de fiecare dată criteriile de înscriere, îndoit să învingă o astfel de ofertă. De asemenea, s-au renunțat la promisiunile de a permite francizelor Maroon și americani încă existente, dar latente, să se reactiveze.