Eparhia romană târzie a Orientului , c. 400
Teritorializarea termenului roman Orient a avut loc în timpul domniei împăratului Dioclețian (284-305), când s-a format Episcopia Orientului (latină: Dioecesis Orientis). Mai târziu, în secolul al IV-lea, s-a format și prefectura pretoriană din Orient (latină: Praefectura Praetorio Orientis), inclusiv cea mai mare parte a Imperiului Roman de Est, din Tracia spre est; partea cea mai răsăriteană a fost eparhia originală a Orientului, care corespundea aproximativ regiunii Siriei.
De-a lungul timpului, înțelegerea comună a „Orientului” s-a deplasat continuu spre est, pe măsură ce europenii călătoreau mai departe în Asia. A ajuns în cele din urmă la Oceanul Pacific, în ceea ce occidentalii au ajuns să numească „Extremul Orient”. Aceste schimbări în timp și identificare confundă uneori sfera (istorică și geografică) a studiilor orientale. Cu toate acestea, rămân contexte în care „Orientul” și „Orientalul” și-au păstrat semnificațiile mai vechi (de exemplu, „condimentele orientale” provin de obicei din regiunile care se extind din Orientul Mijlociu până în India sub-continentală până în Indo-China). Călătorii pot lua din nou trenul Orient Express de la Paris până la capătul său din partea europeană a Istanbulului, o rută stabilită la începutul secolului al XX-lea.
În istoriografia europeană, sensul „Orientului” și-a schimbat scopul. de cateva ori. Inițial, termenul se referea la Egipt, Levant și zonele adiacente. până la vest până la Maroc. În anii 1800, India și, într-o măsură mai mică, China, au început să deplaseze Levantul ca subiect principal al cercetărilor orientaliste, în timp ce termenul apare și în lucrările de la mijlocul secolului pentru a descrie o apariție sau o similitudine percepută cu guvernul sau cultura „orientală”. , ca în romanul lui Tolstoi din 1869 Război și pace, în care Napoleon, văzând „frumusețea orientală” a Moscovei, îl numește „acel oraș asiatic al nenumăratelor biserici, sfânta Moscova!”, în timp ce în 1843 istoricul american William Prescott folosește expresia „fast barbar, cu adevărat oriental” pentru a descrie viața de curte a nobilimii aztece din istoria sa de cucerire a Mexicului. În 1957, Karl Wittfogel a inclus Roma și Imperiul incan în studiul a ceea ce el a numit despotism oriental, demonstrarea termenului are încă un sens în gândirea occidentală care transcende geografia. Până la mijlocul secolului al XX-lea, cărturarii occidentali considerau în general „Orientul” ca doar Asia de Est, Asia de Sud-Est și Asia Centrală de Est. La începutul secolului al XX-lea, termenul „Orient” a continuat adesea să fie folosit în moduri care includeau Africa de Nord. Astăzi, termenul evocă în primul rând imagini cu China, Coreea, Japonia, Vietnam, Mongolia și Asia de Sud-Est peninsulară. „Orientul” fiind în mare parte un termen cultural, părți mari din Asia – Siberia, mai ales – au fost excluse din noțiunea științifică a „Orientului”.
Celebrul scriitor englez Rudyard Kipling, popular în special în Rusia pentru poemul său Balada Orientului și a Vestului aplicase termenul poporului rus. În The Man Who Was (1890, niciodată tradus în rusă), el scria: „Să se înțeleagă clar că rusul este o persoană încântătoare până când își bagă cămașa. Ca oriental este fermecător. Abia când insistă după ce a fost tratat ca fiind cel mai estic dintre popoarele occidentale în loc de cel mai vestic din est, el devine o anomalie rasială extrem de dificil de gestionat. Gazda nu știe niciodată ce parte a naturii sale va apărea în continuare „.
Termeni la fel de valabili pentru Orient există încă în limba engleză în colocații precum studiile orientale (acum Studii asiatice în unele țări).
Termenul adjectival Oriental a fost folosit de Occident pentru a însemna culturi, popoare, țări, covoare asiatice și bunuri din Orient. „Oriental” înseamnă în general „estic”. Este o denumire tradițională (mai ales atunci când este scrisă cu majuscule) pentru orice aparținând Orientului sau „Estului” (pentru Asia), și mai ales culturii sale orientale. A indicat direcția estică în astronomia istorică, adesea prescurtată „Ori”. În engleza americană contemporană, orientalul se referă de obicei la lucrurile din părțile din Asia de Est ocupate în mod tradițional de asiatici de est și de majoritatea asiaticilor centrali și asiatici de sud-est clasate rasial drept „mongoloid”. Aceasta exclude evreii, indienii, arabii și majoritatea celorlalte popoare din Asia de Sud sau de Vest. Din cauza discriminării istorice împotriva chinezilor, coreenilor și japonezilor, în unele părți ale Statelor Unite, unii oameni consideră că termenul este derogatoriu. De exemplu, statul Washington interzice cuvântul „oriental” în legislație și în documentele guvernamentale, preferând în schimb cuvântul „asiatic”.
În mai multe utilizări locale, „oriental” este folosit și pentru părțile de est ale țărilor, pentru exemplu Regiunea orientală a Marocului. Orientalul poate fi folosit și ca sinonim al „estului”, în special în limbile romanice.Exemplele includ provinciile „orientale” și „occidentale” Mindoro și Negros din Filipine și departamentul francez Pyrénées-Orientales.
Începând cu secolul al XIX-lea, „orientalist” a fost termenul tradițional pentru un savant al studiilor orientale; totuși, utilizarea în engleză a „orientalismului” pentru a descrie „studiile orientale” academice este rară: Oxford English Dictionary citează doar o astfel de utilizare, de Lord Byron în 1812. Orientalismul este utilizat pe scară mai largă pentru a se referi la lucrările multor 19. -artisti ai secolului care s-au specializat in subiecte „orientale”, deseori bazandu-se pe calatoriile lor in Africa de Nord si Asia de Vest. Artiștii, precum și cărturarii erau deja descriși drept „orientaliști” în secolul al XIX-lea. În 1978, savantul palestinian-american Edward Said și-a publicat influenta și controversata carte, Orientalismul; el a folosit termenul pentru a descrie o tradiție occidentală omniprezentă, atât academică, cât și artistică, a interpretărilor exterioare prejudiciate ale lumii arabe și musulmane, modelate de atitudinile imperialismului european din secolele XVIII și XIX.