A fost odată un om obișnuit pe nume Nick Chopper (numele care apare pentru prima dată în Țara Minunată din Oz), Tin Woodman își câștiga existența tăind copaci în pădurile din Oz, așa cum o făcuse tatăl său înainte. Era îndrăgostit de o fată și intenționa să se căsătorească cu ea. Iubita lui lucra pentru o bătrână leneșă care nu era fericită că doi tineri se îndrăgostesc.
Lemnarul de tablă așa cum este ilustrat de William Wallace Denslow (1900). De William Wallace Denslow
Bătrâna leneșă nu a vrut să-și piardă fecioara Munchkin pe care o păstra ca slujitoare, așa că a mituit Vrăjitoarea Raută din Răsărit pentru a încânta toporul lui Chopper pentru a preveni el să nu se căsătorească cu iubita lui. (Într-o carte ulterioară a seriei, The Woodman din tablă din Oz, se spune că femeia este slujitoarea Vrăjitoarei și chiar Vrăjitoarea decide să-i încânte toporul lui Nick.) Toporul vrăjit i-a tăiat membrele, unul câte unul. . De fiecare dată când pierdea un membru, Ku-Klip, tinichigiul, îl înlocuia cu un membru protetic din tablă. În cele din urmă, nu mai rămăsese din el decât tablă. Cu toate acestea, Ku-Klip, fierarul care l-a ajutat, a neglijat să-i înlocuiască inima. Odată ce Nick Chopper a fost realizat în întregime din tablă, el nu a mai putut să o iubească pe doamna pentru care se îndrăgostise.
Vrăjitoarea cea rea din Est așa cum se arată în The Wood Wood din Oz. De Jonathan R. Neill
Dorința sa de inimă contrastează în mod deosebit cu dorința sperietoarei de creiere, reflectând o dezbatere comună între importanța relativă a minții și emoțiile. Acest lucru dă naștere unei dezbateri filosofice între cei doi prieteni cu privire la motivele pentru care propriile alegeri sunt superioare; niciunul nu-l convinge pe celălalt, iar Dorothy, ascultând, nu poate decide care dintre ele are dreptate. În mod simbolic, deoarece rămân alături de Dorothy pe tot parcursul căutării, i se oferă ambele și nu trebuie să aleagă doar una. Tin Woodman afirmă fără echivoc că nu are nici inimă, nici creier, dar nu-i pasă nimic de pierderea creierului său. Totuși, spre sfârșitul romanului, Glinda își laudă creierul ca nu chiar al lui Scarecrow’s.
Afiș pentru extravaganță scenică din 1903. De U.S. Lithograph Co.
Lemnarul de tablă a apărut în majoritatea cărților din Oz care au urmat. În The Tin Woodman of Oz, Nick Chopper își propune în cele din urmă să-și găsească dragostea pierdută, Nimmie Amee, dar descoperă că s-a căsătorit deja cu Chopfyt, un bărbat construit parțial din propriile sale membre dezmembrate și aruncate. Pentru Tin Woodman, această întâlnire cu fosta sa logodnică este aproape la fel de deranjantă ca experiențele sale transformându-se într-o bufniță de tablă, întâlnirea cu un alt bărbat de tablă, căpitanul Fyter și conversarea cu capul său original, prost dispus.