Oliver Cromwell (Română)

Cromwell în Parlament

Cromwell devenise deja cunoscut în Parlamentul din 1628–29 ca un puritan oarecum nechibzuit, care lansase un atac asupra episcopilor lui Carol I. El credea că creștinul individual putea stabili un contact direct cu Dumnezeu prin rugăciune și că datoria principală a clerului era de a inspira laici prin predicare. Astfel, el a contribuit din propriul buzunar la sprijinul predicatorilor protestanți itineranți sau al „lectorilor” și și-a arătat în mod deschis disgustul față de episcopul său local la Ely, un lider al partidului Înaltei Biserici, care a reprezentat importanța autorității rituale și episcopale. El l-a criticat pe episcop în Camera Comunelor și a fost numit membru al unui comitet pentru a investiga alte plângeri împotriva sa. Cromwell, de fapt, nu avea încredere în întreaga ierarhie a Bisericii Angliei, deși nu s-a opus niciodată unei biserici de stat. Prin urmare, el a susținut abolirea instituției episcopatului și interzicerea unui ritual stabilit, așa cum este prescris în Cartea de rugăciune comună. El credea că congregațiile creștine ar trebui să poată alege propriii lor slujitori, care ar trebui să le slujească prin predicare și rugăciune extemporaneă.

Alegerea lui Cromwell în Parlamentele din 1640 (vezi Parlamentul scurt; Parlamentul lung) pentru cartierul Cambridge a fost cu siguranță rezultatul legăturilor strânse dintre el și puritanii radicali din consiliul orașului. În Parlament, el și-a consolidat reputația de cap religios prin promovarea reformei radicale. De fapt, el a fost prea deschis pentru liderii opoziției, care au încetat să-l mai folosească drept purtător de cuvânt după primele luni ale Parlamentului lung.

Într-adevăr, deși Cromwell a împărtășit nemulțumirile colegilor săi impozite, monopoluri și alte sarcini impuse poporului, religia sa a fost cea care l-a adus mai întâi în opoziție cu guvernul regelui. Când în noiembrie 1641 John Pym și prietenii săi i-au prezentat regelui Carol I o „Mare remonstranță”, formată din peste 200 de clauze, printre care se număra una care cenzurează episcopii ”și partea coruptă a clerului, care prețuiesc formalitatea și superstiția” în sprijinul a propriei lor „tiranii ecleziastice și uzurpare”, Cromwell a declarat că, dacă nu ar fi fost adoptată de Camera Comunelor, ar fi vândut tot ce avea „a doua zi dimineață și nu ar fi văzut niciodată Anglia mai mult”.

Remonstranța nu a fost acceptată de rege, iar prăpastia dintre el și principalii săi critici din Camera Comunelor s-a lărgit. O lună mai târziu, Charles a încercat în zadar să-i aresteze pe cinci dintre ei pentru trădare: Cromwell nu era încă suficient de proeminent pentru a fi printre aceștia. Dar când în 1642 regele a părăsit Londra pentru a ridica o armată, iar evenimentele s-au îndreptat spre războiul civil, Cromwell a început să se distingă nu doar ca un puritan deschis, ci și ca un om practic capabil de organizare și conducere. În iulie a obținut permisiunea de la Camera Comunelor pentru a permite circumscripției sale din Cambridge să formeze și să armeze companii pentru apărarea acesteia, în august el însuși a călătorit la Cambridge pentru a împiedica colegiile să-și trimită farfuria pentru a fi topite în beneficiul regelui și imediat ce a început războiul, el a înrolat o trupă de cavalerie în locul său natal, Huntingdon. În calitate de căpitan, și-a făcut prima apariție împreună cu trupa sa în etapele finale ale bătăliei de la Edgehill (23 octombrie 1642), unde Robert Devereux, al treilea conte de Essex, era comandant șef al Parlamentului în primul concurs major al războiului.