Astăzi, copiii beau de două ori mai multă sifon decât acum 20 de ani, în medie până la 20 uncii pe zi. Potolirea acestei sete de pop vine adesea cu un preț de 100 mg de cofeină, cu mult peste pragul de detectare a efectelor active asupra comportamentului și a modificării dispoziției. Unii copii și adolescenți completează apoi aportul zilnic de cola cu băuturi din cafea – cappuccino-urile cu gheață și „exploziile de cofeină” atât de populare în scena cafenelelor de astăzi.
Impactul atât de mult aport de cofeină în rândul copiilor, spun mulți psihologi, a fost ignorat prea mult timp.
„Cofeina poate stimula sistemele neurologice imature dincolo de capacitatea copiilor de a o tolera, ceea ce poate avea efecte grave”, spune APA Div. 43 (familie) Președintele Terence Patterson, EdD, de la Universitatea din San Francisco. „Utilizarea excesivă a cofeinei dăunează capacității de atenție de care au nevoie copiii pentru a coopera în mediul de joacă, în familie și în școală.”
Cercetătorul principal în domeniul cofeinei, dr. Roland Griffiths, de la Universitatea Johns Hopkins, consideră că medicamentul este starea de spirit cea mai utilizată – medicament modificator în lume, cu o utilizare care o depășește cu mult pe cea a alcoolului și nicotinei.
„Cercetările au arătat că doza de cofeină livrată într-o singură cutie de băutură răcoritoare este suficientă pentru a produce dispoziții și efecte comportamentale ” el spune. „Copiii care consumă în mod aleatoriu cofeină sunt expuși riscului de a trece prin cicluri alternative de sevraj și stimulare.
Până în prezent, puține studii au explorat efectele fizice ale cafeinei asupra copiilor și s-a acordat și mai puțină atenție consecințele psihologice ale drogurilor. Dar cercetătorii încep acum să se adâncească în domeniu.
Până în prezent, sunt de acord că, deoarece efectele cofeinei depind de greutatea corporală, medicamentul oferă un pumn mai puternic pentru copii, oferindu-le o versiune amplificată. de vigilență, anxietate, nervozitate și insomnie pe care le poate produce în rândul adulților. Și sunt îngrijorați că băuturile preferate în rândul tinerilor americani sunt cele bogate în cofeină și zahăr, în loc de calciu și vitamina C.
știți
John Greden, MD, șef de psihiatrie la Universitatea din Michigan, invocă multe motive pentru a reduce consumul de cofeină al copiilor. El a identificat simptome – agitație, dezorientare, nervozitate, zvâcniri, dureri de cap recurente și tulburări gastrointestinale – pe care unii cercetători le numesc „cofeinism” și pot fi confundate cu nevroze de anxietate.
Johns Hopkins ”Griffiths spune că adulții poate ignora consumul de cafeină al copiilor, deoarece medicamentul nu prezintă riscuri pentru sănătatea care pune viața în pericol, iar adulții sunt familiarizați cu efectele acestuia. Dar, spune el, consumul de cofeină în rândul copiilor este mai complex, deoarece copiii sunt mai puțin susceptibili să fie conștienți de modul în care îi afectează cu adevărat cofeina. La fel, ciclul de dependență și retragere poate fi agravat pentru tinerii care depind de părinți sau școli pentru băuturi și, prin urmare, nu pot proteja continuitatea aprovizionării cu cofeină.
Griffiths a realizat și revizuit mai multe studii arătând că cofeina poate produce multe caracteristici ale dependenței în modul drogurilor clasice de abuz, dar la niveluri mai blânde. Treizeci la sută dintre consumatorii de cofeină îndeplinesc criteriile de diagnostic DSM-IV pentru un sindrom de dependență de droguri – inclusiv toleranță, retragere, dorința de a renunța și utilizarea continuă, în ciuda problemelor medicale sau psihologice cu cofeina. Studiile au confirmat retragerea și sindromul de dependență la copii și adolescenți.
Un astfel de studiu a comparat evaluările stării de spirit a copiilor de 11 și 12 ani cu consum redus și ridicat de cofeină pe parcursul a două zile succesive. În a doua zi, copiii s-au abținut de la cofeină și, în timpul retragerii, grupul cu consum redus a raportat că are mai multă energie, gândire lucidă și sentimente de fericire, sănătate și bunăstare generală decât grupul cu consum ridicat, care a raportat dificultăți de gândire clară și sentimente de mânie.
Pledoaria lui Griffiths, atât ca cercetător, cât și ca părinte, este pentru „o utilizare inteligentă a cofeinei, cel mai fundamental mesaj fiind că cofeina este într-adevăr un medicament și ar trebui să i se acorde respect ca atare . „
Conexiunea ADHD
Cofeina produce cu siguranță modificări atât fizice, cât și emoționale la copii; dar fiecare schimbare este cea mai rea?
Marjorie Roth Leon, dr. , de la National-Louis University, crede că nu. Ea a efectuat o analiză agregată a 19 studii empirice examinând efectele cofeinei asupra aspectelor funcționării cognitive, psihomotorii și emoționale la copiii cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). la fel de medicamentele stimulante metilfenidat și amfetamină au depășit cofeina în îmbunătățirea funcționării și reducerea nivelurilor de hiperactivitate.Cu toate acestea, spune Leon, „în comparație cu administrarea copiilor cu ADHD niciun tratament, cofeina pare să aibă potențialul de a-și îmbunătăți funcționarea în zonele îmbunătățite ale percepției părinților și profesorilor despre comportamentul lor, niveluri reduse de agresivitate, impulsivitate și hiperactivitate și niveluri îmbunătățite de funcționare și planificare executivă. „
Leon crede că efectele pozitive ale cofeinei nu se limitează la copiii cu ADHD în ceea ce privește reducerea agresivității.
” Cofeina scade explozivitatea la copiii care au ADHD , și în mod similar crește sentimentele de calm la persoanele care nu au ADHD „, spune ea.
Dar când s-a confruntat cu sarcina de a găsi beneficiile cofeinei pentru copiii normali, ea a întâmpinat obstacole. Profesorii nu au marcat nicio îmbunătățire a comportamentului după ingestia de cofeină. Mai mult, „copiii fără ADHD au o senzație crescută de neliniște și au timp de reacție simplu mai rapid” cu cofeina, spune Leon. Și, în timp ce cofeina calmează și ridică copiii cu ADHD, substanța poate avea efecte adverse asupra nivelului normal de anxietate și fericire al copiilor.
Este exact acest „caz de nervozitate” care îi determină pe unii cercetători să întrebe dacă abuzul de cafeină al copiilor ar putea fi un vestitor al ADHD. Mark Stein, dr., De la Spitalul de Copii din Washington, DC, cercetează legătura dintre cofeină și ADHD. Stein sugerează că cofeina și ADHD pot fi legate prin efectele lor asupra somnului. Deși simptomele lor diferă, spune el, „cofeina este o stimulent care afectează somnul și lipsa cronică de somn poate provoca neatenție și poate fi ADHD. „
Cu toate acestea, în ceea ce privește consecințele cofeinei moderate asupra comportamentului copiilor, Stein nu a crescut încă niciun fel de roșu. steaguri. În urmă cu zece ani, el a efectuat o meta-analiză a teofilinei, un medicament oral utilizat pentru tratarea astmului bronșic, care produce efecte farmacologice similare cu cofeina și a constatat că, în general, stimulentul nu produce rezultate cognitive sau comportamentale negative.
, medicamentul părea să producă „un efect pozitiv ușor asupra comportamentului de exteriorizare”, spune el, în plus față de „mai puțină agresivitate și mai multă conformitate”.
Stein a extrapolat astfel că dozele ușoare până la moderate de cofeină s-ar putea îmbunătăți comportamentul copiilor – dar nu fără o avertizare. Studiile „măsoară doar comportamentul fără a analiza efectele pe termen lung”, recunoaște el. „Astfel, nu aș încuraja copiii să ia mai multă cofeină, dar nici nu cred că sunt ușori cantitățile sunt o problemă majoră. „
Stein determină un consum moderat la„ una până la două căni de cafea „, spune el,„ dar un punct important de făcut este că există diferențe individuale uriașe în reacția la cofeină. Și odată cu apariția Starbucks, este mai ușor să obțineți doze mai mari de cofeină care au un gust bun pentru adolescenți „, adaugă Stein. „Consecințele creșterii consumului de cofeină trebuie studiate; încă nu i-aș oferi o stare de sănătate curată.”